Le changement climatique a rendu la sécheresse extrême cet été en Europe 20 fois plus probable
Le changement climatique a rendu une sécheresse extrême comme celle vécue cet été dans l’hémisphère nord, en particulier en Europe et dans de vastes régions des États-Unis et de la Chine, jusqu’à 20 fois plus probable, selon la dernière étude d’attribution World Weather Attribution (WWA).
L’Europe a enregistré l’été le plus chaud de son histoire, selon les données du programme Copernicus, avec des températures supérieures de 0,4 degré en juillet et août au précédent record de 2021. La sécheresse a touché 47 % du continent et a eu un impact direct dans plus de 340 millions de personnes, avec plus de 24 000 décès attribués aux températures élevées.
L’équipe de scientifiques internationaux de la WWA a confirmé la relation directe entre l’augmentation sans précédent des températures et les conditions de manque d’humidité dans le sol, qui ont prolongé la sécheresse et ont eu un impact direct sur la production alimentaire à travers le continent.
« Ce qui s’est passé cet été dans l’hémisphère nord est un bon exemple de la façon dont les événements extrêmes causés par le changement climatique peuvent affecter de vastes régions et sur de longues périodes », a déclaré Friederike Otto, fondateur de la WWA et professeur de sciences du climat au Grantham Institute. du Collège Impérial.
Impact sur les infrastructures et la nourriture
« C’est aussi une indication de la façon dont la combinaison de nombreux changements météorologiques différents peut endommager nos infrastructures et surcharger nos systèmes sociaux », a ajouté le climatologue. « En Europe, les conditions sèches ont provoqué une réduction des récoltes, à une époque où les prix alimentaires mondiaux étaient déjà extrêmement élevés en raison de la guerre en Ukraine.
« Notre continent est devenu l’une des zones chaudes du changement climatique », Otto a souligné, soulignant l’exposition croissante de la Méditerranée à des épisodes extrêmes tels que les sécheresses et les pluies torrentielles.
Le scientifique a souligné comment la situation vécue en Europe, qui a conduit à des températures record et à de grands incendies dans presque tout le continent, a été précédée d’intenses vagues de chaleur en Amérique du Nord et en Asie du Nord. La Chine a décrété pour la première fois l’alerte nationale à la sécheresse et la moitié du territoire américain a connu des conditions graves en raison du manque d’eau.
Cependant, Otto souligne que il n’est pas correct de blâmer automatiquement le changement climatique pour chacun des épisodes extrêmes Que regardons-nous. D’où l’importance de la soi-disant « science de l’attribution », qui étudie cette éventuelle relation de cause à effet. Elle-même en est devenue la grande promotrice au niveau mondial avec la création du groupe WWA, auquel des dizaines de scientifiques du monde entier ont participé depuis 2014.
Pour quantifier l’impact possible du changement climatique sur les déficits d’humidité des sols, les scientifiques sont partis des données de température actuelles (avec une augmentation globale estimée à 1,2 degré) et ont utilisé des simulations informatiques pour comparer la situation avec la situation préindustrielle.
L’étude a analysé des échantillons de sol dans différents pays de l’hémisphère nord en juin, juillet et août 2022, avec un accent particulier sur l’Europe centrale, de la côte atlantique à la mer Noire, où la réduction des récoltes a eu le plus grand impact. les enquêteurs ils ont surtout examiné le manque d’humidité sans précédent dans la couche de sol de trois pouces considérée comme la zone racinaire, où les plantes puisent de l’eau pour leur croissance.
sécheresse agricole
L’analyse de WWA estime que le changement climatique sur le continent peut rendre la sécheresse de surface jusqu’à cinq fois plus probable et la soi-disant sécheresse agricole jusqu’à 20 fois plus probable, lorsque l’humidité du sol est réduite à un niveau tel que empêche la croissance des cultures.
Les chercheurs reconnaissent en tout cas que quantifier la contribution exacte du changement climatique à la sécheresse est un défi, car l’humidité du sol ne peut être qu’estimée (contrairement à la température ou aux précipitations, qui peuvent être mesurées directement). Malgré la complexité de l’analyse, les scientifiques de WWA préviennent que leurs estimations sont « conservatrices » et que l’influence réelle des activités humaines est probablement plus grande.
