dans la mine c’est l’heure du TEP

Une solution circulaire pour la récupération des matières premières critiques des mines

(Rinnovabili.it) – La transition énergétique est avide de minerais et de terres rares, les chaînes d’approvisionnement mondiales sont exposées à un niveau de stress sans précédent et les tensions internationales n’apaisent certainement pas le climat en déclenchant une course à la thésaurisation des matières premières dans tous les pays du monde. Nord. Dans ce cadre, la valorisation des matières premières critiques c’est presque une route obligatoire.

Route que l’Europe, par exemple, a décidé de parcourir avec ses propres Stratégie matières premières critiques. Introduit en 2020 et affiné l’année suivante, il comprend un chapitre consacré àutilisation circulaire des ressources. Et une étude de l’Ohio State University va justement dans ce sens publié récemment dans le magazine Sciences du génie de l’environnement.

Mines circulaires

Des chercheurs de l’université américaine ont étudié un moyen de faire d’une pierre deux coups : assurer la récupération des matières premières critiques d’une des sources de pollution les plus complexes à gérer, à savoir la drainage minier acide.

De quoi s’agit-il? Les sites miniers – à ciel ouvert et souterrains – ont tendance à être inondés par l’eau de pluie ou l’infiltration des eaux souterraines. Au cours du processus, l’eau est contaminée par des substances présentes dans les mines, devient généralement un environnement extrêmement acide et a un impact très négatif sur les écosystèmes et la santé humaine.

C’est un type de pollution qui peut durer des décennies et affecter de très vastes zones car il suit l’hydrographie de surface et souterraine de la région dans laquelle il se produit. Pour cette raison, les eaux de drainage doivent passer par un processus de purification.

Une nouvelle solution pour la valorisation des matières premières critiques

Mais ce processus peut être exploité pour récolter tous ces minéraux et métaux qui ont des utilisations précieuses dans les technologies de transition. L’équipe de l’Ohio State University a mis au point un système qui permet de traiter les eaux contaminées et de récupérer les terres rares. « Les éléments de terres rares tels que l’yttrium, par exemple, sont des composants nécessaires de l’électronique, des ordinateurs et des autres gadgets que nous utilisons tous les jours », explique Jeff Bielickico-auteur de l’étude et professeur agrégé d’ingénierie civile, environnementale et géodésique au John Glenn College of Public Affairs de l’Ohio State University.

L’avantage du système inventé par des chercheurs américains – appelé piège-extrait-précipité (DOIGT DE PIED)– est qu’il adopte une approche passive du traitement de l’eau acide – il ne nécessite donc pas l’utilisation de nouveaux produits chimiques plus coûteux – et utilise d’autres déchets. Plus précisément, il utilise une combinaison de sous-produits industriels alcalins, y compris des matériaux tels qu’un mélange de chaux, de cendres de charbon et de sulfite de calcium provenant du lavage humide pour éliminer le dioxyde de soufre des gaz de combustion des centrales électriques au charbon et des usines de traitement des boues d’usine, pour neutraliser le drainage. l’eau et capter les terres rares. Parmi ceux qu’il est capable de récupérer figurent néodyme, terbium et europium.