émet 5 fois plus de méthane que prévu
Une étude portant sur 80% des torchères en usage aux États-Unis enregistre des valeurs de méthane dans l’atmosphère incompatibles avec les niveaux d’efficacité de torchage annoncés par l’industrie (et non basés sur des observations de terrain)
L’excès de gaz non brûlé représente 4 à 10 % des émissions totales de méthane aux États-Unis
(Rinnovabili.it) – Près de 3 millions de voitures supplémentaires en circulation. C’est le poids des émissions de méthane « cachées » dans le torchage de gaz. La pratique consistant à brûler l’excès de gaz dans d’énormes flammes dans les usines d’extraction, en fait, il libérerait jusqu’à 5 fois plus de CH4 dans l’atmosphère qu’on ne le pensait. La il a établi une étude publiée dans Science qui analyse les données d’environ 80% des sites américains où cette pratique est utilisée.
En théorie, hors utilité industrielle et commerciale, le torchage du gaz devrait être utilisé précisément pour minimiser la quantité de méthane dispersée dans l’air. Selon les estimations de l’industrie pétrolière et gazière, de cette manière 98% du gaz serait brûlé. Éviter qu’un gaz à effet de serre au pouvoir de modification du climat 82,5 fois supérieur au CO2 au cours des 20 premières années de séjour dans l’atmosphère augmente encore la crise climatique.
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Mais ces estimations sont très optimistes. L’équipe de chercheurs a recueilli environ 300 échantillons d’air prélevés à haute altitude au-dessus des 3 principales formations d’hydrocarbures des États-Unis, le bassin permien et l’Eagle Ford Shale au Texas et la formation de Bakken entre le Dakota du Nord et le Montana. « Nous avons découvert que les deux torches ne sont pas allumées » dus à des dysfonctionnements du système ou, plus fréquemment, à l’action des vents, « Cette combustion inefficace contribue de manière comparable à la destruction inefficace du méthane », résument les auteurs de l’étude. Le résultat final est celui-ci : « les torches ne détruisent efficacement que 91,1% « de CH4, pas 98 %. Ce dernier chiffre n’était basé sur aucune observation de terrain.
Le méthane non déclaré est loin d’être négligeable. « Cela représente une multiplication par cinq des émissions de méthane par rapport aux hypothèses actuelles », souligne l’étude. Pas seulement. Ce méthane fantôme « Constitue 4 à 10 % des émissions totales de méthane provenant du pétrole et du gaz aux États-Unis« .
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