Ethanol issu du recyclage du carbone grâce à des bactéries modifiées

(Rinnovabili.it) – Les émissions de gaz à effet de serre sont le principal challenger de cette phase historique : le nôtre est un modèle basé sur une externalité fondamentale, la production de dioxyde de carbone qui s’accumule en élevant la température moyenne de la planète et en déterminant les conséquences dévastatrices que nous connaissons . Et si, au lieu de relâcher du nouveau CO2 dans l’atmosphère, nous pouvions réaliser la recyclage du carbone pratiquement infini ?

C’est ce que se sont demandés les ingénieurs de Lanzatech, la start-up qui expérimente une technique de recyclage du dioxyde de carbone par des bactéries. La société, dirigée par la scientifique Jennifer Holmgren, a été lancée par le Dr Sean Simpson et le regretté Dr Richard Forster en 2005 en Nouvelle-Zélande, pour trouver de nouvelles façons de produire des carburants et des produits chimiques durables qui n’ont pas d’impact sur les terres, les aliments ou la biodiversité. Depuis lors, les partenaires de LanzaTech ont mis en place trois usines commerciales en Chine, convertissant les émissions industrielles en éthanol, qui est à son tour converti en produits utiles, tels que des carburants durables, des emballages, des cosmétiques, des produits de nettoyage et des textiles. Zara, Unilever, Coty, Mibelle, On et Lululemon sont quelques-unes des principales marques grand public qui ont fabriqué des produits avec du carbone recyclé.

lire aussi The Swiss On présente les premières chaussures fabriquées à partir de CO2

L’idée est tellement fascinante qu’elle en valait la peine la nomination comme finaliste du prix Earthshotainsi accueilli par le Dr Jennifer Holmgren, PDG de Lanzatech : « Alors que l’industrie utilise encore des combustibles fossiles, nous avons besoin de solutions qui capturent les émissions à la source. Chez LanzaTech, nous ne faisons pas que cela – nous transformons également ces polluants en produits utiles à la société et, à leur tour, maintenons les ressources fossiles dans le sol. C’est un honneur d’être reconnu par le prix Earthshot pour ce travail. ».

Comment fermer le cycle du carbone

La technologie de recyclage du carbone de Lanzatech est basée sur la fermentation bactérienne. Les scientifiques de la société, en collaboration avec des chercheurs de la Northwestern University et du Oak Ridge National Lab, ont mis au point un processus efficace pour transformer les gaz résiduaires, tels que les émissions de l’industrie lourde ou le gaz de synthèse généré à partir de n’importe quelle source de biomasse, en produits utiles. Le secret réside dans l’utilisation de Clostridium autoethanogenum, une bactérie conçue à LanzaTech pour convertir sélectivement les déchets de carbone en éthanol, acétone ou isopropanol. À l’heure actuelle, l’entreprise a déjà alloué 190 000 tonnes d’émissions de CO2 au recyclage, mais l’objectif actuel est d’avoir au moins 20 usines en service d’ici 2024 : sept sont déjà en construction, sept autres sont en projet.

Lire aussi Plan d’adaptation au changement climatique, MASE publie le texte