Le premier filtre qui bloque 99,9 % des microplastiques dans l’eau

A partir de matières premières bon marché un filtre écologique contre les microplastiques et les composés organiques volatils

(Rinnovabili.it) – Ils sont minuscules, imperceptibles à l’œil humain et, surtout, ils sont partout. Des profondeurs de l’océan aux sommets des plus hautes montagnes du monde, aujourd’hui le microplastiques sont devenus le contaminant le plus répandu et le plus envahissant. Au point d’avoir également été découverte dans le sang humain. On sait peu de choses sur les atteintes à la santé mais ce qui est certain, c’est que les particules de plastique ont également colonisé les chaînes alimentaires, perturbant les fonctions biologiques de plusieurs espèces. Leur transporteur principal ? L’eau, celle des rivières, des lacs et des océans. C’est pourquoi une grande partie de la recherche pour lutter contre ces polluants se concentre sur les solutions de filtrage.

Plusieurs systèmes de purification d’eau ont été testés ces dernières années, mais la séparation ou l’élimination des microplastiques à l’aide de filtres reste une tâche difficile en raison de leur petite taille. En particulier, les nanoparticules, plus petites que le micron, entraînent des problèmes difficilement surmontables, comme le colmatage des membranes. Pour résoudre le problème aujourd’hui est un groupe de recherche de DGISTCorée du Sud Des scientifiques ont créé un nouveau matériau poreux qui élimine presque tous les microplastiques de l’eau en quelques secondes.

Les matériaux poreux à base de carbone ont certaines limites car le taux d’adsorption est lent et une énergie thermique élevée est nécessaire pour le recyclage. L’équipe du professeur Chi-Young Park a réussi à synthétiser un polymère poreux aux excellentes performances d’adsorption à partir d’un précurseur peu coûteux. Une fonction hydrophile a été introduite sur la molécule pour permettre une capture rapide des micropolluants en milieu aquatique.

Il a été prouvé que le filtre résultant élimine plus de 99,9 % des microplastiques de l’eau en seulement 10 secondes. Le matériau peut également être réutilisé plusieurs fois sans réduire les performances. Une version photothermique du polymère est capable d’absorber la lumière du soleil, de la convertir en chaleur et de l’utiliser pour éliminer les composés organiques volatils (COV).

« La technologie que nous avons développée est une technologie de purification de l’eau inégalée avec la plus grande efficacité de purification au monde, éliminant plus de 99,9 % des microplastiques phénoliques et des contaminants COV dans l’eau à très grande vitesse.», a expliqué le professeur Park Chi-Young, auteur de l’étude. « Nous espérons qu’il s’agira d’une technologie universelle à haut rendement, rentable et capable de purifier l’eau contaminée et de fournir de l’eau potable même dans les zones où il n’y a pas d’approvisionnement en électricité ».