L’impact dévastateur des microplastiques recyclés

Malgré l’existence d’un système de filtration, on retrouve des milliards de microplastiques par mètre cube d’eaux usées

(Rinnovabili.it) – Parmi les plus grands problèmes de notre époque, la pollution plastique pousse tous les meilleurs esprits du monde à chercher des solutions. Quel que soit l’angle sous lequel on aborde le problème, cependant, une chose est certaine : sans recycler tout ce qui est possible, on ne peut pas s’en sortir. Pourtant, parfois, la solution crée de nouveaux problèmes, tels que microplastiques du recyclage.

Eh bien oui : les usines de recyclage peuvent représenter un énorme source de microplastiques indésirables, car le processus par lequel ils hachent et transforment les déchets en granulés présente un défaut. La nécessité de faire passer les matériaux plusieurs fois par lavage à l’eau signifie que les eaux usées des usines sont densément peuplées de petits morceaux de plastique de moins de 5 millimètres de diamètre.

Un groupe de chercheurs en génie environnemental des universités de Glasgow (Écosse) et de Halifax (Canada) a fait le calcul précis. La recherche, menée dans une usine de recyclage au Royaume-Uni avec l’aide de praticiens qui sont restés anonymes, a été publiée dans le Journal des matières dangereuses Advance.

Parce que le recyclage génère des microplastiques

La dynamique est similaire à celle de la machine à laver, que nous connaissons déjà. Lorsque nous lavons des vêtements synthétiques, les fibres et des particules microscopiques de plastique se détachent et se retrouvent dans les tuyaux, passant ensuite dans l’environnement et dans notre organisme. La même chose se produit – à une échelle énormément plus grande – dans l’usine de recyclage.

Les chercheurs ont examiné l’eau utilisée pour le lavage à 4 points distincts le long de la chaîne de production. L’usine était en train de pose de filtres capable de capturer des particules de plus de 50 microns, l’équipe a donc pu calculer les concentrations de microplastiques dans l’eau non filtrée et dans l’eau qui passait à travers les filtres.

Même avec le filtrage, ils ont calculé que la somme de plusieurs lavages peut donner jusqu’à 75 milliards de particules de plastique par mètre cube d’eaux usées. Selon l’installation, ce liquide se retrouve dans le réseau de la ville ou dans l’environnement. La question est : en cherchant une solution au problème du plastique, aggravons-nous le problème des microplastiques ? La seule bonne nouvelle est que la filtration fait un travail positif, retenant environ la moitié en poids des déchets plastiques qui se retrouveraient autrement dans les eaux usées de l’usine.

Cependant, la question reste très ouverte.