Produire de l’énergie propre à partir de la purification de l’eau
Production simultanée d’énergie propre et d’eau potable à partir des égouts
(Rinnovabili.it) – Le épuration des ressources en eau contaminée c’est normalement un processus qui demande beaucoup d’énergie. Et si les stations d’épuration apprenaient aussi à en produire ? Des scientifiques de l’Institut coréen des sciences et technologies (KIST) et de l’Université de Myongji, en Corée du Sud, ont relevé le défi.Le groupe de recherche conjoint a mis au point une membrane spéciale capable de fournir simultanément eau potable et énergie propre à partir de diverses sources : des eaux usées urbaines à l’eau de mer. Et il l’a créé en utilisant un processus d’impression simple et peu coûteux.
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Les travaux visaient à trouver une alternative aux nanogénérateurs hydroélectriques afin de pouvoir utiliser des « sources non douces » en plus des ressources naturelles en eau. La solution imaginée est une membrane « sandwich » composée d’une couche poreuse qui filtre l’eau en partie basse et d’un polymère conducteur qui génère de l’énergie propre en partie haute. L’appareil a été conçu pour purifier les eaux usées en contrôlant le sens d’écoulement. Autrement dit lorsque l’eau franchit l’EPM (acronyme de « Membrane de génération et de purification d’électricité ») est purifié dans la direction perpendiculaire, tandis que l’électricité est simultanément produite dans la direction horizontale par le mouvement des ions.
La conception permet repousse plus de 95% des contaminants présents, même avec des dimensions inférieures à 10 nm, permettant par exemple d’éliminer les microplastiques ou les particules de métaux lourds.
« Cette nouvelle technologie – a déclaré le Dr Jang Ji-soo du KIST – FrVous pouvez résoudre le problème de la rareté de l’eau et en même temps produire de l’énergie propre. Il a un grand potentiel d’application dans la gestion de la qualité de l’eau et les systèmes d’alimentation de secours ». Les résultats de la recherche ont été publiés dans le dernier numéro de « Matériaux avancés » (texte en anglais).
