Un nouveau revêtement peut réduire la pollution des tissus synthétiques
Les tissus synthétiques libèrent des microplastiques lors du lavage
(Rinnovabili.it) – ONU nouvelle étude de l’Université de Toronto publiés dans Nature Sustainability ont peut-être trouvé une solution partielle au problèmepollution des microplastiques provenant du lavage du tissus synthétiques.
Le revêtement spécial conçu par l’équipe du professeur Kevin Golovin a la capacité de contenir la libération de particules typiques du lavage des vêtements produits dans des tissus tels que le nylon, l’acrylique, le polyester et la rayonne qui, lors du lavage en machine, ont tendance à se déchirer en longues microfibres de moins de 500 micromètres qui se frayent un chemin dans les égouts dans nos mers et, à travers la chaîne alimentaire, dans notre corps.
Un filtre spécial qui bloque la libération de microplastiques dans le lavage des tissus
Une partie importante de la recherche visant à réduire la pollution par les microplastiques a longtemps cherché à améliorer le lavage en machine des tissus synthétiques. Diverses solutions ont été testées, comme des filtres pour les machines à laver ou des sacs dans lesquels introduire les vêtements à laver, tandis que les gouvernements cherchent des voies alternatives comme celle de l’Ontario, où un projet de loi impose l’introduction obligatoire de nouveaux filtres.
« Pourtant, lorsque nous regardons ce que font les gouvernements du monde entier, il n’y a aucune tendance à empêcher la création de fibres microplastiques en premier lieu », a déclaré le professeur Golovin, « Notre recherche pousse dans une direction différente, où elle résout réellement le problème plutôt que de mettre un pansement sur la question.
La solution proposée par l’équipe de recherche est un revêtement composé de deux couches de brosses en polydiméthylsiloxane (PDMS). Les deux longues chaînes polymères créent une patine de surface à l’échelle nanométrique qui permet de réduire la diffusion des microplastiques lors du lavage des tissus synthétiques sur lesquels elle est appliquée : l’expérimentation du groupe sur le nylon a été efficace.
Qu’est-ce que le PDMS et comment il peut bloquer la pollution microplastique des tissus synthétiques
Le PDMS est un polymère organique que l’on retrouve dans de nombreux produits ménagers ; c’est une substance à base de silicium qui a la propriété de rendre les matériaux « glissants ». Il est utilisé par exemple dans les shampoings lustrants, ainsi que dans les huiles alimentaires pour réduire le moussage des liquides en bouteille.
Le chercheur Sudip Kumar Lahiri a pensé que les propriétés du polymère pourraient être appliquées aux tissus synthétiques pour empêcher le tissu de se déchirer en raison du frottement lors du lavage. Le premier problème à résoudre était de s’assurer que les couches de PDMS restaient attachées au tissu : ici, les compétences en ingénierie textile de Lahiri sont entrées en jeu, et elle a développé un apprêt moléculaire basé sur le même mécanisme qui maintient les colorants ancrés aux tissus. Les deux outils seuls ne fonctionnent pas mais, explique le chercheur, en utilisant le primer et le polymère ensemble le résultat est garanti : le test en laboratoire a montré qu’ils bloquaient 90% des microplastiques au cours de 9 lavages.
Le revêtement est complètement écologique, comme l’explique Golovin, qui a remporté le Connaught New Researcher avec cette étude : « Les brosses PDMS sont écologiques car elles ne sont pas dérivées du pétrole comme de nombreux polymères utilisés aujourd’hui ».
L’étude est encore dans une phase expérimentale et un certain nombre de problèmes doivent être résolus. Tout d’abord, le fait que le PDMS est naturellement hydrofuge et qu’il faut trouver un moyen de le rendre hydrophile pour que les tissus puissent absorber la transpiration. Pendant ce temps, l’équipe de recherche élargit la portée des tissus synthétiques en introduisant des mélanges de polyester.
« De nombreux tissus sont constitués de plusieurs types de fibres », a déclaré Golovin, « Nous travaillons à la formulation de l’architecture polymère correcte afin que notre revêtement puisse adhérer durablement à toutes ces fibres à la fois. »
