Boîtes en aluminium recyclées à 76 % dans le monde, devant le PET (54 %) et le verre (51 %) selon le rapport 2026

Pour cent canettes en aluminium vendues dans le monde, 77 sont collectées pour recyclage et 76 finissent par être transformées en nouveau métal. Ce sont les chiffres de l’édition 2026 du Global Beverage Container Recycling Dataset, qui place la canette devant la bouteille en PET (54 %) et la bouteille en verre (51 %).

Les chiffres ont été présentés le 22 septembre à New York par la Global Beverage Can Circularity Alliance (GBCCA), une alliance réunissant des producteurs d’aluminium, des fabricants de canettes et des recycleurs. Le calcul a été réalisé par le cabinet de conseil Eunomia Research and Consulting, mandaté par l’alliance.

«Les canettes de boissons en aluminium sont collectées et recyclées à un taux plus élevé que celui de tout autre format majeur d’emballage de boissons dans le monde», résume la note de l’International Aluminium Institute (IAI), qui coordonne l’alliance.

Trois emballages mesurés selon la même règle

L’étude compare trois formats: les canettes en aluminium, les bouteilles en PET et les bouteilles en verre. Le PET est le plastique transparent utilisé pour fabriquer presque toutes les bouteilles d’eau et de boissons gazeuses.

Pour chacun, deux chiffres. Le taux de collecte mesure quelle part des emballages vendus atteint un conteneur, une machine ou un centre de recyclage. Le taux de recyclage mesure quelle part sort du processus sous forme de matériau prêt à fabriquer quelque chose de nouveau.

Pour les canettes, la collecte s’élève à 77 % et le recyclage à 76 %. Pour le PET, ils sont respectivement 69 % et 54 %. Pour le verre, 56 % et 51 %, respectivement.

La distance entre les deux chiffres représente le matériau collecté mais perdu en chemin, lors du tri ou de la fusion. Dans les canettes, il reste à zéro; pour le PET, il est de 15.

Les résultats se fondent sur des marchés qui réunissent au moins 84 % des ventes mondiales pour chaque format. La fiche technique publiée par l’IAI comprend 35 entrées, l’Europe étant comptée comme un seul marché.

Du Brésil et du Japon jusqu’aux États-Unis

La moyenne mondiale masque des écarts énormes. Selon cette fiche, le Brésil recycle 97,1 % de ses canettes, le Japon 94,7 % et la Chine 98 %. L’Europe, considérée comme un seul marché, se situe à 76,3 %, et les États-Unis à 43 %.

Par régions, l’Asie de l’Est et le Pacifique atteignent 94,2 % et l’Amérique latine et les Caraïbes 94,1 %. L’Amérique du Nord reste à 45,3 %.

Ramon Arratia, directeur de la durabilité chez Ball Corporation, l’un des grands fabricants de canettes, a expliqué le cas brésilien lors de la publication de la première édition de l’étude, en novembre 2025. «Au Brésil, le taux moyen de recyclage des canettes en aluminium pour boissons a été de 98 % au cours des 15 dernières années», a-t-il déclaré.

Arratia attribue ce résultat à la valeur de l’aluminium, «mais aussi au travail des plus de 800 000 recycleurs qui collectent des canettes à travers le pays pour les recycler». Et il a ajouté que ces travailleurs « jouent un rôle important dans le recyclage dans le Sud Global ».

Presque un point de plus par rapport à la première édition

L’édition 2026 est la deuxième d’une série de trois années, avec des rapports en 2025, 2026 et 2027. La première, présentée lors de la conférence sur le climat COP30 à Belém (Brésil), situait le recyclage des canettes à 74,8 %, sur la base de données de 2023.

Alors, Marlen Bertram, directrice des Scénarios et Prévisions de l’IAI, a déclaré: «Cet jalon démontre une avancée réelle pour maintenir l’aluminium en circulation et à l’extérieur des décharges».

Bertram a aussi souligné un problème fondamental. « Trop de régions manquent encore de données précises sur le recyclage, une lacune que nous devons combler par une coopération plus étroite entre les gouvernements et l’industrie », a-t-elle affirmé.

Andy Grant, directeur technique d’Eunomia, le cabinet qui réalise les calculs, a insisté sur la même idée lors de cette présentation de 2025. « Avec de meilleures données, nous pouvons fixer des objectifs plus efficaces, suivre les progrès et, à terme, combler les écarts de recyclage dans le monde », a-t-il déclaré.

Cette année, l’étude ajoute des analyses spécifiques de cinq marchés en forte croissance où les systèmes de recyclage se développent encore rapidement: Indonésie, Nigeria, Arabie saoudite, Turquie et Inde.

L’objectif de 80 % pour 2030 reste loin

Le secteur s’est fixé pour objectif de recycler 80 % des canettes usagées d’ici 2030 et de se rapprocher des 100 % d’ici 2050. Avec 76 % dans le rapport de 2026, il manque quatre points et il reste quatre ans.

L’alliance elle-même reconnaît que les résultats « montrent aussi qu’il reste encore du travail à faire ». Combler cette distance, écrit-elle, « nécessitera un investissement soutenu dans la collecte et le tri dans le monde entier ».

En Espagne, l’aluminium est à la traîne

En Espagne, les chiffres que transmet Ecoembes au Ministère de la Transition écologique concernent l’ensemble des emballages en aluminium, catégorie plus large que les canettes pour boissons. Pour les emballages domestiques pris en compte par Ecoembes, cet ensemble a été recyclé à 57 % en 2025.

Elle l’a expliqué, Rosa Trigo, directrice générale d’Ecoembes, lors de l’assemblée des actionnaires du 17 juin 2026. Selon ses chiffres, en 2025, 97 % des emballages en acier ont été recyclés, 89 % du papier et carton et 62 % du plastique, avec un taux global de 74,6 % qui fait partie des résultats de recyclage d’Ecoembes pour 2025.

Dans les collectes séparées, l’aluminium fut le seul matériau à ne pas atteindre son objectif. « Il nous manque moins de deux points pour atteindre l’objectif, que nous atteindrons en 2026 », a déclaré Trigo, selon le texte de son discours.

Il y a deux ans, en 2024, on savait déjà que seulement la moitié des emballages en aluminium étaient recyclés en Espagne. Le débat sur la manière de récupérer davantage de canettes se mêle désormais au système prévu de dépôt pour la restitution des bouteilles et canettes, et à l’exigence européenne d’utiliser davantage de plastique recyclé dans les bouteilles de boissons.

Ce que le rapport n’éclaire pas

L’étude est commandée par l’industrie elle-même de l’aluminium et des canettes, qui a intérêt à ce que son emballage s’en sorte bien face au plastique et au verre. Les calculs sont réalisés par un cabinet de conseil externe qui cherche à offrir une image cohérente et comparable sur les trois années.

Le PET et le verre augmentent nettement plus que l’aluminium par rapport à la première édition, qui leur attribuait 47 % et 42 %. Ni le communiqué de presse ni le résumé de la fiche technique n’expliquent à quoi tient cette hausse.

La moyenne mondiale ne s’applique pas à tous les marchés non plus. En Europe, la fiche technique attribue au verre 76,2 %, pratiquement le même que pour les canettes, tandis qu’aux États-Unis seulement 23 % du verre et 18 % du PET sont recyclés.

De plus, les chiffres espagnols d’Ecoembes et les chiffres mondiaux de la GBCCA sont calculés différemment et ne doivent pas être comparés pièce par pièce.

L’International Aluminium Institute a publié un résumé des données de 2026 dans une feuille Excel; le rapport méthodologique complet demeure celui de la première édition.

Dès la présentation de la première édition, en 2025, Grant avait averti: «Cette étude renforce la nécessité d’améliorer continuellement les infrastructures et les politiques de recyclage».

Foto: City of Greenville, NC (dominio público)