Barcelone, de la catapulte éditoriale du « boom » au pont avec l'Amérique latine

L'époque est révolue où un écrivain latino-américain, désireux d'être publié, s'installait à Barcelone pour s'implanter parmi les grands éditeurs catalans. Si une nouvelle littérature se forge, il est fort probable qu’elle explosera d’abord sur le continent américain. L’impulsion des éditeurs latins indépendants et le déploiement d’agents littéraires dans la région, ainsi que les traductions en anglais et la promotion des foires, ont redessiné le paysage de la littérature espagnole en une vingtaine d’années. Barcelone maintient sa voix et son poids économique, mais la conversation littéraire s'arrête à Mexico, Bogota, Buenos Aires ou New York. « Il n'est plus nécessaire d'aller pour revenir », résument Ana Lucía Barros et María José Ojeda, rédactrices en chef du journal colombien Laguna Libros.

Le résultat est une mosaïque beaucoup plus complexe que celle dans laquelle triomphait le canon masculin des années 60 et 70, dont le dernier représentant, Mario Vargas Llosa, est décédé ce printemps. « À l'époque, la communication entre les éditeurs latino-américains n'était pas aussi fluide. Pour qu'un auteur argentin, chilien ou mexicain parvienne en Colombie, il fallait d'abord qu'il soit publié par l'Espagne », complète Barros, qui distribue dans son pays de grands noms comme Mariana Enríquez, María Gainza ou Fernanda Trias, publiés par Anagrama et Penguin Random House en Espagne et dans d'autres pays hispanophones. Ce sont ces petits et moyens éditeurs qui, dans bien des cas, reconnaissent la qualité littéraire, avant que les auteurs ne réussissent et ne se tournent vers les grands groupes.

La disparité des maisons d'édition est favorisée par la fragmentation croissante dans la vente des droits. « Il existe un travail de formation destiné aux agents littéraires et aux éditeurs eux-mêmes sur la façon d'acheter et de vendre des droits qui était absolument inconnu. Avant 2000 ou 2001, l'éditeur obligeait l'auteur à signer un contrat à vie, pour toutes les langues et pour toutes les modalités », explique Nubia Macías, ancienne directrice du groupe Planeta au Mexique, aux États-Unis et en Amérique centrale, et ancienne directrice de la FIL. C'est fini. Dans le même temps, ajoute Macías, « de bons salons du livre naissent et se développent, comme celui de Guadalajara, qui ouvrent le marché des droits ».

Les acteurs sont plus nombreux à réclamer une place à la table et tous ne se trouvent pas dans les pays hispanophones. New York abrite d'importantes agences de représentation, comme l'Indent Literacy Agency – composée d'un Colombien, d'un Espagnol et d'un Guatémaltèque – et NYU abrite le master en création littéraire dont sont issus de nombreux écrivains de la région. Le Booker Prize ou le National Book Award complètent, grâce aux traductions, la liste restreinte anglo-saxonne qui sert à projeter les auteurs latins à l'échelle internationale, avec comme dernier exemple l'Argentine Gabriela Cabezón Cámara, qui vient de remporter le prix national avec la version anglaise de (Random House, 2023) : (New Directions, 2025)

Cependant, dans cette fragmentation, l'industrie florissante de Barcelone continue d'exercer un poids difficile à contrecarrer. 65% de ce que facture le secteur de l'édition en Amérique latine correspond à des entreprises basées à Barcelone ou en Catalogne, selon la mairie de la ville espagnole. Ce pourcentage inclut les filiales locales de grandes entreprises, qui travaillent de manière autonome mais en coordination avec le responsable de chaque label, et qui ont acquis un poids fondamental. « C'est un fait important car cela dépend un peu de qui décide de ce qui est lu », explique Guillermo Quijas, directeur éditorial de la revue mexicaine Almadía, qui a décidé d'ouvrir une filiale à Madrid, même si c'est à Barcelone qu'elle a noué le plus de relations. « Nous essayons également d'être ici pour prendre certaines décisions sur ce qui peut être publié et ce qui sera lu », dit-il.

Almadía a fait le chemin inverse de celui de l'industrie. Alors que les grands groupes espagnols ouvrent leurs succursales sur le continent américain, cette petite maison d'édition d'Oaxaca a décidé de traverser l'Atlantique pour distribuer en Espagne des auteurs latins, qui représentent entre 70 % et 80 % de son catalogue et de ses ventes. Ils publient environ 14 livres des deux côtés de l’Atlantique, plus trois ou quatre titres rien qu’au Mexique. Certains de ses auteurs sont issus du cours de création littéraire que leur compatriote Juan Pablo Villalobos enseigne à Barcelone, comme Vicky González ou Mariantuá Correa. Comme les initiatives new-yorkaises, cette formation, comme le master en création littéraire de Pompeu Fabra, constitue une mine pour extraire de futurs succès littéraires.

« Notre expérience avec le master est que Barcelone continue d'être un pont entre les deux rives. L'Uruguayen Euge Ladra et le Chilien Andrés Montero, qui étaient nos étudiants, sont à la FIL. Et Villalobos, qui est notre professeur de roman. On rencontre souvent des auteurs latino-américains à Barcelone, parce que c'est un espace de convergence, en passant », dit Jorge Carrión, écrivain et co-directeur du cours de troisième cycle, qui estime se trouver à un moment « particulièrement intéressant » dans le relation transatlantique, avec la nouvelle bibliothèque Gabriel García Márquez, l'activité « frénétique » des librairies spécialisées en Amérique latine Lata Peinada et La Malinche, l'adaptation au théâtre de livres latino-américains de Casa Amèrica Catalunya, ou les visites au long cours de María Negroni, Cristina Rivera Garza ou Alan Pauls.

À Barcelone se trouve également l'importante agence littéraire Casanovas&Lynch, qui représente des noms éminents tels que les Mexicains Jorge Volpi et Dahlia de la Cerda, l'Argentin Andrés Neuman ou le Colombien Fernando Vallejo. La grande question en suspens semble être celle des lecteurs espagnols : tandis que l'industrie péninsulaire s'ouvre à l'Amérique latine, le grand public de lecteurs continue de se replier sur lui-même. Les écrivains latino-américains représentent environ 50 % du catalogue en langue espagnole de Penguin Random House. Les ventes de ces auteurs en Espagne représentent cependant environ 1% de ce que facture la maison d'édition dans le pays, un pourcentage infime qui brise le mirage généré par certains best-sellers.

C'est une différence substantielle par rapport à l'époque où Gabo ou Bolaño triomphaient, estime Pilar Reyes, directrice éditoriale de Random House. « C'était un phénomène de lecture. Comment reconstituer cela ? C'est là tout le défi », reconnaît-il. « Quand on parle de marché, d'industrie du livre, on parle en fin de compte de lecteurs, de relations et de dialogues culturels », précise-t-il également, c'est pourquoi on maintient la diversité dans les catalogues, malgré la disparité des ventes : « Les projets éditoriaux doivent trouver un point intermédiaire entre la logique commerciale et culturelle. »

Dans ce scénario, la maison d'édition Anagrama se démarque avec quelques noms qui font également sensation dans la péninsule ibérique, notamment dans le domaine narratif, comme l'Argentine Mariana Enríquez ou Benjamin Labatut, le Chilien Alejandro Zambra ou le Mexicain Guadalupe Nettel, énumère la directrice éditoriale du groupe, Silvia Sesé. « Ces auteurs se vendent très bien en Espagne », dit-il. Les parcours des auteurs vers ces maisons d’édition sont divers. Parfois, ce sont les écrivains eux-mêmes qui les recherchent, d'autres fois, ils viennent des recommandations d'autres auteurs ou d'agents littéraires, et il y a aussi des moments où ce sont eux qui les contactent après avoir réussi dans une maison d'édition indépendante locale.

C'est entre ce type d'éditeurs que le dialogue est le plus fluide, quel que soit le pays d'origine. Parmi les films espagnols qui ont opté pour des titres latino-américains avant de conquérir le grand public, se distinguent Tránsito, Barret et El Peri. Le dernier phénomène d'Alfaguara, de l'Argentine Dolores Reyes, est un bon exemple de cette escalade, qui a commencé depuis la maison d'édition Sigilo, en 2019, tant en Argentine qu'en Espagne.

« J'ai eu de belles présentations à Lata Peinada, je suis allé au festival BCNegra, ce qui pour moi était un avant et un après. C'était la première fois que je quittais l'Argentine, et il y avait des présentations pleines de monde. Ils avaient lu le livre et ceux qui ne l'avaient pas acheté étaient intéressés. J'ai eu une si belle expérience avec mon livre que j'en ai tout l'amour du monde », dit Reyes, qui considère que la capitale catalane est toujours le joyau de la couronne : « Il est toujours très, très important. C’est un fléau pour la capitale culturelle mondiale.