Biennale de la pensée : Zadie Smith demande aux adolescents de mettre Elon Musk en faillite
« Vous est-il déjà arrivé de vous sentir comme un imposteur ? « Est-ce que les gens vous étiquettent et vous ne pouvez pas sortir ? » Les questions trouvent leur réponse dans les mains levées d'un public de lycéens, d'abord peu nombreux et timides, puis ils s'encouragent mutuellement en s'accompagnant de rires et de murmures. Ils sont proposés par le sociologue Miquel Missé, animateur des conversations au Centre de Culture Contemporaine de Barcelone, pour briser la glace avant de présenter l'écrivain Zadie Smith, protagoniste de la conférence pour étudiants de la quatrième édition de la Biennale de la Pensée. .
Sous l’interdiction expresse des enseignants d’intervenir, les élèves prennent les commandes de la causerie. Un étudiant veut savoir si les mensonges peuvent construire une personne. L'écrivain londonien déplace rapidement la question sur le terrain de la jeunesse, des réseaux sociaux. « Soyez honnête, lorsque vous êtes en ligne, vous mentez 99 % du temps. « Mentir est tellement naturel que c'est une manière de se présenter », les interroge-t-il, et explique comment en créant un personnage numérique ils inventent une autre version d'eux-mêmes. Ce sentiment hante également Smith lorsqu'il donne une conférence, lorsqu'il est sur scène et doit être une personne différente de celle qu'il serait avec sa famille ou ses chiens. Elle appelle cela « un écart entre qui vous pensez être et qui vous pensez que vous devriez être », mais le problème, souligne l’écrivain, est qu’avant, seules les personnes célèbres en souffraient et que désormais, les utilisateurs des réseaux sociaux doivent également y faire face. « Tout le monde est célèbre et c'est épuisant, résume-t-il.
Smith met en garde contre les personnes « chroniques », celles qui oublient qui elles sont au-delà de leur fausse personnalité sur les réseaux sociaux, et leur parler signifie recevoir leur profil sur les réseaux sociaux encore et encore. « Où est la personne ? » se demande-t-il dans ces cas extrêmes. Pendant qu'elle parle, la plupart des regards sont tournés vers son interlocuteur, mais on voit aussi des têtes penchées en avant avec des visages éclairés par les écrans.
Fille d'un Jamaïcain et d'un Anglais, les étudiants s'intéressent à ses origines. « Quand les gens me demandent d'où je viens, je pense à mon quartier, voire à mon code postal, mais je ne m'identifie à aucun nationalisme », répond Smith. L'écrivain raconte comment elle a grandi, inquiète du fait que, de l'extérieur, ils ne ressemblaient pas à une famille parce qu'ils avaient des parents blancs et noirs. Maintenant, elle sait exactement qui elle est et qui est sa famille, mais devant son jeune public, elle essaie de se rappeler ce que c'était que d'avoir 14 ans et de se perdre dans ce que tout le monde pensait d'elle. « Vous ne pouvez pas parcourir le monde en pensant que vous êtes gentil sans vous demander ce que les gens pensent de vous », explique l'Anglaise, et elle conseille à son public d'essayer d'équilibrer sa propre opinion d'elle-même avec ce que disent les autres.
La conversation se tourne ensuite vers l’inspiration de leur dernière version. Smith a cherché des réponses après avoir identifié un parallèle entre le changement climatique et l’esclavage victorien. « L'esclavage est une activité qui s'étend du milieu du XVIIe siècle jusqu'en 1830 et qui rapporte des sommes d'argent inimaginables en utilisant les produits des gens sans les payer », définit-il brièvement. L’auteur souligne que ce que font Jeff Bezos et Elon Musk à Palo Alto suit le même schéma et génère une fois de plus plus d’argent que quiconque. Smith voulait trouver une explication à la fin d'un tel système, et après 10 ans de recherche, sa conclusion est ferme : tous les individus étaient nécessaires, depuis les révolutions d'esclaves, les politiciens, les militants et les pétitions aux parlements jusqu'à la complicité des femmes blanches qui ont arrêté le système. mettre du sucre dans leur thé.
Devant une salle de la génération Z, l'intervenante donne l'exemple à ses prédécesseurs en racontant comment ils ont foutu le . Ils pensaient qu'ils gagnaient en utilisant des applications pour cesser de payer pour la musique, les livres et les journaux, jusqu'à ce qu'ils soient allés à l'université pour devenir musiciens, écrivains et journalistes et ont découvert qu'ils ne pouvaient pas le faire parce que personne ne payait pour cela. L’auteure envoie un message fort à son public : « Pour les mettre en faillite, il suffit d’arrêter de l’utiliser et toutes ces entreprises ferment du jour au lendemain. »
