CNIO : le plus grand centre de lutte contre le cancer tente d'éviter les licenciements faute de responsable
Le gouvernement rassure les scientifiques du plus grand centre de recherche sur le cancer, qui risque d'être paralysé si une situation de la plus haute urgence n'est pas résolue : l'absence d'un directeur et de personne d'autre ayant le pouvoir d'approuver les contrats, les fournitures et toute autre activité pour maintenir le fonctionnement de l'organisation.
«Nous sommes pleinement conscients de la situation que traverse le centre et de l'impact que les événements récents peuvent avoir eu tant sur son fonctionnement que sur sa réputation», explique une lettre d'une seule page signée par Eva Ortega Paíno, secrétaire générale de la recherche du ministère de la Science, de l'Innovation et des Universités, adressée aux scientifiques du Centre national de recherche sur le cancer (CNIO), à laquelle ce journal a eu accès. « Le Conseil d'administration (organe directeur suprême) travaille avec la plus haute priorité à l'adoption des mesures nécessaires pour garantir la stabilité institutionnelle, la continuité opérationnelle et le bon fonctionnement de la direction du CNIO », souligne la lettre.
Ortega Paíno, président du Conseil d'Administration, assure que l'organisation a pris note « tant de la couverture urgente des fonctions de signature et de gestion que de la nécessité de renforcer la structure administrative et de gestion du centre ». « Le Conseil d'administration partage pleinement votre conviction que la véritable valeur du CNIO réside dans l'excellence scientifique de ses chercheurs et dans l'engagement de toutes les personnes qui travaillent au sein de l'institution. Notre objectif est de contribuer à ce que, le plus rapidement possible, l'accent soit mis à nouveau sur la science de haut niveau que représente le CNIO », ajoute la lettre datée de ce lundi.
C'est tout ce qui ressort pour l'instant de la réunion du Conseil d'administration prévue aujourd'hui, et au cours de laquelle il était prévu d'apporter une solution à la paralysie imminente déclenchée par la démission du directeur général, José Manuel Bernabé. Bernabé, un haut fonctionnaire de l'État, avait présenté sa démission le 2 février après qu'un ancien collègue l'ait accusé de harcèlement, bien que l'enquête n'ait pas été concluante.
La semaine dernière, l'ancien directeur a révélé en exclusivité à Jiec de nouveaux détails sur le prétendu complot de corruption qui a fonctionné dans le centre pendant des années et qui, selon ses calculs, a réussi à voler jusqu'à 30 millions d'euros d'argent public.
La perte de Bernabé, qui était le seul à pouvoir signer un contrat, une fourniture ou une opération, laisse le centre dans la paralysie jusqu'à ce que quelqu'un d'autre ayant le pouvoir de signer soit habilité. Dans ses révélations à ce journal, Bernabé se plaignait précisément du fait que pendant les mois où il découvrait des irrégularités, il travaillait « seul » et était surveillé par les collaborateurs du présumé chef du complot, l'ancien directeur Juan Arroyo.
« Nous demandons une solution urgente pour avoir une personne dotée du pouvoir légal de signature », ont réclamé plus de 380 scientifiques et employés du centre – 80% du personnel et 90% des patrons – dans une lettre envoyée dimanche au Conseil d'administration à laquelle ce journal a eu accès. Il s'agit de la deuxième lettre de soutien envoyée par la faculté après celle publiée la semaine dernière, également avec un très large soutien, pour défendre Barnabas et dénoncer une campagne de diffamation contre lui.
Les scientifiques affichent leur soutien au travail de l'ancien patron du CNIO et demandent que le plan qu'il avait élaboré pour assainir le centre soit poursuivi. « Nous voulons souligner l'importance de mettre en œuvre le Plan d'action proposé par l'ancien directeur, José Manuel Bernabé, en ce qui concerne la nécessité d'une restructuration majeure de tout notre système de gestion et d'administration. Il est également nécessaire de continuer à approfondir l'analyse exhaustive des pratiques de gestion du centre », indique la lettre.
Ce même lundi, les contrats de neuf personnels administratifs expirent. Ces employés étaient sous-traités par l'intermédiaire de la société Gedosol, l'une des sociétés soupçonnées d'être impliquées dans le complot de corruption du CNIO. « Ce groupe, bien que sous-traité, est composé de personnel ayant de nombreuses années d'expérience au centre et qui effectue quotidiennement un travail essentiel », soulignent les scientifiques, qui mettent également en garde contre la situation similaire à laquelle sont confrontés le personnel informatique, de maintenance et d'instrumentation, ainsi que les techniciens du système SAP, entre autres.
« Nous considérons que la simple embauche d'un nouveau poste de manager indépendant sera insuffisante si ce recrutement n'est pas associé à la possibilité d'embaucher une équipe de direction de confiance avec laquelle réorienter cette situation », ajoutent les chercheurs.
Le syndicat CSIF indique que les neuf personnes dont le licenciement est imminent sont au centre depuis 10 à 20 ans. Le syndicat estime qu'il y a eu un transfert illégal de travailleurs et étudie des mesures juridiques. Il a également contacté le secrétaire d'État à la Science et à l'Innovation, Juan Cruz, et la secrétaire générale à la Recherche et présidente du Conseil d'administration, Eva Ortega Paíno, « pour demander des informations et demander des explications ». Des sources du CNIO rapportent que dans un avenir proche, les contrats de trois employés sous-traités par Zeus, une autre des entreprises prétendument impliquées dans le complot, et de six autres informaticiens, sous contrat Gedosol, expireront également.
L'ancien directeur du CNIO a signalé toutes les illégalités présumées au parquet anti-corruption, qui enquête sur l'affaire. Parmi eux, il y aurait la manipulation des contrats de maintenance par l'entreprise Eiffage Energía, filiale d'une multinationale française, dans laquelle serait également impliqué Javier de Dios, actuel responsable de la gestion technique du CNIO et collaborateur d'Arroyo. Le meneur du complot avait même un « majordome » engagé avec l'argent du CNIO qui se rendait chaque semaine chez Arroyo, dans une urbanisation luxueuse de la banlieue de Madrid, pour effectuer des travaux domestiques, comme de petits travaux ou nettoyer le jardin, selon les enquêtes révélées par Bernabé à ce journal. De plus, cet opérateur apportait régulièrement au domicile d'Arroyo un bidon de diesel, également financé avec des fonds publics du CNIO.
Ces illégalités présumées s'ajoutent à celles signalées par un ancien haut responsable du CNIO au Parquet anti-corruption, et qui ont motivé l'ouverture des investigations par le ministère public, le 26 novembre 2025.
Cette date est clé. Un jour plus tôt, après avoir déjà eu une idée claire des prétendues illégalités commises au CNIO par Arroyo et ses collaborateurs, Bernabé a demandé au conseil d'administration de licencier Arroyo et deux personnes très proches de lui : l'adjoint à la direction José Ignacio Fernández Vera et la secrétaire générale Laura Muñoz. Le premier a été pendant des années un proche collaborateur d'Arroyo et a géré, entre autres, les donations d'appartements et d'héritages au CNIO que les citoyens faisaient dans leurs testaments pour soutenir la recherche contre le cancer. La seconde, Muñoz, avait été embauchée en avril par le CNIO, avec un salaire exorbitant pour son poste de 80 000 euros par an. Jusqu'à ce moment-là, depuis 2013, elle était secrétaire au CNIO, sous-traitée par Gedosol, l'une des sociétés impliquées dans le prétendu complot de corruption. Le conseil d'administration a approuvé à l'unanimité les trois licenciements.
Un jour plus tard, Muñoz dépose une plainte pour harcèlement contre José Manuel Bernabé auprès des ressources humaines du CNIO. Il affirme que Barnabas lui avait envoyé des photos et des vidéos personnelles de lui en train de faire de l'exercice, ainsi que des commentaires sur le nombre de relations qu'il avait eues au cours de l'année dernière. Une commission externe a analysé le cas, mais n'a jamais pu prouver s'il y avait eu harcèlement ou non, car Muñoz ne s'est jamais présenté. Cependant, la publication de la plainte a amené le ministère de la Science, de l'Innovation et des Universités, dirigé par Diana Morant, à retirer la confiance à Bernabé, puisqu'il a reconnu avoir envoyé ces messages.
L'ancien manager nie avoir harcelé Muñoz et estime que la plainte est un piège pour le faire tomber. En effet, la semaine dernière, le conseil d'administration du CNIO a accusé réception de sa démission en tant que dirigeant. En réalité, Barnabas, à la santé affaiblie après ces mois de dur labeur dans un environnement hostile et entouré d'ennemis supposés, avait déjà demandé à quitter le CNIO le 2 février.
