Ferran Campillo, pédiatre environnemental : « Il y a plus de performances dans les écoles avec espaces verts »

Convaincu que les facteurs environnementaux sont déterminants dans le développement de nombreuses pathologies qui touchent les enfants, Ferran Campillo, 36 ans, a orienté ses études dans ce domaine. C'est pour cette raison qu'elle travaille comme pédiatre environnementale à l'Hôpital d'Olot i Comarcal de la Garrotxa (Gérone). Sa spécialité est apparue dans les années 90 en Amérique du Nord, mais elle est aujourd'hui en plein essor en Espagne. Depuis la forêt à proximité de son centre de travail pour réaliser des thérapies et promouvoir des habitudes saines, il se penche sur les conditions infantiles liées au changement climatique et à la pollution, s'inquiète du manque de contact avec la nature des enfants et des adolescents et propose des solutions.

Demander. Pourquoi avez-vous décidé de devenir pédiatre environnemental ?

Répondre. Lorsque j'étais résident en pédiatrie, les familles nous demandaient les causes d'une crise d'asthme ou de toute autre pathologie. Nous étions très bien formés pour poser un diagnostic et proposer un traitement, mais nous disposions de peu d’outils pour comprendre l’origine de certaines maladies. Un jour, en faisant des recherches sur les complications respiratoires, j'ai pris conscience qu'il existait de nombreux facteurs environnementaux tels que la pollution de l'air, les conditions domestiques ou la fumée de tabac qui interféraient avec ces conditions. Il y avait des réponses, mais elles devaient être appliquées au patient. C'est pour cette raison qu'en 2015, j'ai complété une surspécialité à l'Unité de Santé Environnementale Pédiatrique de Murcie, alors la seule du pays.

Q. Votre profession est inhabituelle en Espagne ?

R. Nous sommes des leaders parce que notre dynamique des dernières années nous a très bien positionnés pour être des leaders mondiaux dans ce domaine. Heureusement, nous sommes spécialisés dans de nombreux pédiatres. Cependant, la première unité de santé environnementale a été créée à New York en 1998. Le modèle s'est renforcé aux États-Unis et a été développé au Canada et en Amérique latine. Actuellement, en Espagne, elle est présente à Murcie et en Catalogne, où il existe un réseau régional, et de nombreux collègues dans différents territoires du pays, comme en Navarre ou à Grenade, exercent des activités liées à ce secteur. À travers l’Association Espagnole de Pédiatrie, nous souhaitons créer une organisation étatique pour répondre aux défis que l’environnement pose à la santé des enfants et des adolescents.

Q. Qu’est-ce qui inquiète le plus les pédiatres environnementaux ?

R. L'une des principales menaces pour le bien-être des mineurs est la pollution de l'air qui, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), touche plus de 90 % de la population, mais qui nuit particulièrement aux enfants. Cela provoque même des dommages au fœtus. Cette pollution est toxique pour la santé respiratoire et le développement neurologique. On s'inquiète de son lien avec l'apparition de différents cancers et on soupçonne qu'il favorise l'avancement de la puberté. Cela augmente également l’exposition aux perturbateurs endocriniens comme les pesticides ou les microplastiques.

Q. Êtes-vous inquiet du changement climatique?

R. Bien sûr. Selon l'OMS, même si les enfants de moins de 5 ans ne représentent pas 12 % de la population, ils sont porteurs de 88 % des maladies liées au réchauffement climatique. Le changement climatique affecte les enfants et c’est très inquiétant. Au cours de la dernière décennie, les consultations liées à la chaleur dans les urgences pédiatriques ont considérablement augmenté. Le système de santé supportera un fardeau plus lourd de pathologies jusqu'à présent occasionnelles, car les événements météorologiques extrêmes modifient la répartition de certaines conditions. La dengue ou le chikungunya étaient des maladies tropicales importées, mais il existe désormais des cas indigènes en Espagne.

Q. Pourquoi la pollution affecte-t-elle davantage les enfants ?

R. En raison de leurs caractéristiques anatomiques, ils sont plus courts et les polluants atmosphériques ont tendance à se concentrer à une hauteur d’un mètre. De plus, leurs organes sont encore en développement et les toxines persistent plus longtemps dans leur organisme et mettent du temps à être éliminées. De plus, leur taux métabolique est plus élevé. Un nouveau-né respire entre 30 et 40 fois par minute, soit deux fois plus qu'un adulte. De plus, en raison de leur besoin de croissance, les enfants ingèrent davantage d’eau et d’aliments à forte teneur en microplastiques.

Q. De quelles pathologies liées au réchauffement climatique et à la pollution souffrent les plus petits ?

R. Près d'un tiers des cas d'asthme infantile en Europe sont dus à une mauvaise qualité de l'air et dans des villes comme Madrid ou Barcelone, ce chiffre peut atteindre 50 %. C’est une maladie qui représente désormais un lourd fardeau pour la santé, au même titre que la bronchite récurrente. Un pourcentage élevé de mineures espagnoles sont également exposées à la fumée ambiante du tabac et du cannabis pendant la grossesse. Il existe également des inquiétudes concernant l’éco-anxiété qui touche avant tout les adolescents bouleversés par la détérioration de la planète. Après un événement météorologique défavorable, de nombreux enfants sont sous le choc des pertes qu’ils ont subies.

Q. Les allergies augmentent-elles ?

R. Ce n'est pas clair. En raison du changement climatique, la période de floraison et de pollinisation est avancée, retardée ou présente plusieurs pics. Pour cette raison, il y a plus d’épisodes de rhinite allergique et de conjonctivite à des moments différents que d’habitude. En revanche, les enfants qui vivent dans des zones où la pollution atmosphérique est plus élevée peuvent être plus prédisposés à souffrir de dermatite atopique.

Q. Quel rôle l'environnement a-t-il dans la santé d'une personne ?

R. 80 % des facteurs qui déterminent la santé et la maladie se trouvent en dehors du système de santé. Il est important d’influencer les habitudes et l’environnement. Souvent, le code postal a plus d'influence que le code génétique, même si les caractéristiques de la personne ont un poids fondamental. Les citoyens ayant un niveau socio-économique faible ont une espérance de vie plus courte. La pauvreté est un facteur environnemental très important. Les espaces verts protègent la santé, mais la plupart sont situés dans les quartiers aisés.

Q. Les enfants ont-ils peu de contact avec la nature ?

R. Oui, de nombreux enfants passent trop de temps devant les écrans et arrêtent de faire des activités de plein air. Nous vivons à une époque où la nature a été expulsée des villes et où les places de ciment ont été privilégiées. Dans certaines municipalités espagnoles, des arbres sont abattus pour faire place à d’autres infrastructures. Les espaces verts sont des équipements de santé : ils réduisent l'effet d'îlot de chaleur, servent de point de rencontre, améliorent la santé mentale et préservent la faune et la flore.

Q. Quelle dose de nature est indispensable pour grandir sainement ?

R.. Il ne s’agit pas de paracétamol, d’ibuprofène ou de dalsy, mais deux heures par semaine suffisent pour commencer à déceler des améliorations, notamment au niveau du sentiment de bien-être émotionnel. Il est conseillé de passer une heure par jour en contact avec la nature, même si c'est dans un parc urbain. Au cours de la semaine, il est important de se rendre dans un espace naturel à proximité et au moins une fois par mois, vous devriez vous trouver dans une zone protégée pour ressentir le lien avec l'environnement.

Q. Comment les risques environnementaux sont-ils perçus au stade prénatal ?

R. Les personnes qui vont avoir un enfant et qui viennent à notre hôpital consultent la sage-femme, effectuent l'analyse et l'échographie et, en outre, remplissent le formulaire vert pour détecter les facteurs de risque les plus pertinents pendant la grossesse : exposition à des pesticides, des médicaments ou des produits à base de plantes. avec un impact embryotoxique. On voit leur contact avec la nature et leurs métiers. Travailler à l’extérieur n’est pas la même chose que travailler avec des teintures dans un salon de coiffure ou dans une station-service. Nous recueillons également les conditions de la maison et de ses environs.

Q. L’environnement influence-t-il la réussite scolaire ?

R. Dans les écoles entourées d’espaces verts, les résultats scolaires sont meilleurs, les enfants ont une plus grande capacité de mémoire et d’attention. La végétation réduit également la dépression et l’anxiété.

Q. Est-il nécessaire de transformer la mobilité scolaire ?

R. Il est anachronique que devant les écoles se trouvent des routes urbaines qui exposent les mineurs à la pollution atmosphérique et sonore, qui provoque une mortalité prématurée, de l'hypertension artérielle, de l'insomnie et affecte le développement cognitif. La circulation autour des centres éducatifs est également source d’accidents. Les écoles ne sont pas des endroits sains où les enfants peuvent passer sept ou huit heures par jour.

Q. Ce problème peut-il être atténué ?

R. L'Administration doit agir en la matière. Il faut des espaces sans circulation, limiter l'utilisation des véhicules polluants, réduire le stationnement et les voies, encourager les trains mais aussi la mobilité. Il existe des taux élevés de sédentarité et de nombreux enfants ne se rendent pas à l'école à pied ou à vélo. Tout cela implique une plus grande dépendance aux écrans, des problèmes d’apprentissage, d’élocution et de comportement. Un changement substantiel est nécessaire, tout comme cela a été fait avec la loi anti-tabac. L'enfance est à la merci des décisions des adultes. Les plus petits ont une voix, même s'ils n'ont pas le droit de vote, et notre rôle est de transmettre leurs besoins à la société.

Q. Votre meilleure prescription médicale est-elle de nature ?

R. Je pense que oui. Si nous pouvions condenser tous ses avantages dans une pilule, les sociétés pharmaceutiques tireraient le brevet au sort. La nature favorise le bien-être et réduit la mortalité prématurée. C'est un défi de conserver ces magnifiques espaces verts, non seulement pour nous, mais aussi pour les générations futures.