Le changement climatique a amélioré les facteurs après les pluies qui ont fait 16 morts dans le centre de l'Argentine

En seulement huit heures, il a plu près de la moitié de tout ce qui tombe habituellement en un an. Le 7 mars, la ville argentine de Bahía Blanca, à 630 kilomètres au sud de Buenos Aires, a vu tomber en moins d'un jour 300 millimètres de pluie. Beaucoup plus élevé que d'habitude, clarifie Juan Rivera, chercheur à l'Institut argentin de nivologie, Gracia et Sciences environnementales. Surtout si l'on tient compte du fait que la moyenne mensuelle se situe entre 60 et 70 millimètres. La conséquence a été mortelle: la ville a été inondée et a affecté plus de 300 000 personnes, déplacée environ 1 400 et les pertes qui sont estimées à 400 millions de dollars. 16 décès ont été signalés et deux filles de cinq et un an continuent de disparaître.

C'est l'événement extrême le plus intense que Bahía Blanca vit depuis 1956, comme classé par une analyse récente par l'attribution météorologique mondiale (WWA), un groupe de scientifiques qui cherchent à répondre rapidement quel est le rôle du changement climatique dans ce type d'événement. Bien que l'étude n'ait pas encore été examinée par paires, la méthodologie pour le faire et, dans le cas de ces pluies torrentielles, tout indique qu'il existe des signes qui pointent vers le chaud de la planète.

Rivera, qui a participé à l'enquête, explique que pour comprendre comment le phénomène s'est produit, ils se sont concentrés sur deux choses. Tout d'abord, ils ont observé les données pluvieuses prises entre le 1er et le 7 mars non seulement dans la ville de Bahía Blanca, mais dans les provinces de Buenos Aires, La Pampa, Cordoba et San Luis. Ensuite, ils ont pris en compte les conditions d'humidité et de températures élevées qui étaient vécues dans toute la région depuis décembre, dans tout le sud de l'Amérique du Sud. « Ce sont des événements forcés qui peuvent conduire à ce type de pluies », clarifie-t-il.

Ce qu'ils ont découvert, c'est que, des semaines avant l'inconvénient, à Bahía Blanca, une masse d'air chaud et humide a été installé qui venait d'Amazonie. Et quand ils ont rencontré un autre front froid et chassé de Patagonie, des pluies disproportionnées ont été déchaînées. De plus, ce type de combinaison est resté là, au-dessus de la ville, pendant plusieurs heures. « Le front chaud a été exacerbé, précisément, en raison de températures élevées », explique l'expert, publiant un indice sur ce que l'étude conclut: le changement climatique est à la fois derrière des températures élevées et l'humidité qui a présidé les pluies.

Grâce à une méthodologie qui utilise les schémas climatiques et les tendances dans des régions spécifiques, les chercheurs ont déterminé qu'une chaleur aussi extrême que celle du sud de l'Amérique du Sud depuis décembre, est quelque chose qui, dans des conditions actuelles, peut se produire une fois tous les 50 à 100 ans. Cependant, si la Terre n'avait pas été chauffée à 1,3 ° C comme cela s'est produit de l'ère industrielle et grâce aux émissions de gaz à effet de serre, ce scénario serait « un praticien impossible ». Si la température devient 2,6 ° C supérieure à l'ère préindustrielle, ce serait cependant des «événements courants».

Avec les pluies, en particulier, les scientifiques de la WWA sont plus prudents. « L'influence du changement climatique dans les précipitations est beaucoup moins claire », disent-ils. Bien que les données des 25 stations météorologiques de la région qui ont étudié aient souligné qu'il y a eu une augmentation de l'intensité des précipitations entre 7% et 30% et est associée au changement climatique, ce ne sont pas des déductions qui pouvaient valider par les méthodologies utilisées lors de la modélisation du climat. « Comme les données des stations et de celles des grilles (méthodologie utilisée) ne coïncident pas en termes de signe de la tendance, nous ne pouvons pas réconcilier les deux et faire une déclaration concluante », explique l'analyse.

Mais pour le décès de ce qui s'est passé à Bahía Blanca, d'autres facteurs sont ajoutés. Les sols, selon Rivera, étaient déjà saturés avant la chute des pluies du 7 mars. Le 28 février, la ville a été témoin d'une averse avec une charge proche des 80 millimètres qui, malgré les 300 millimètres de la catastrophe, restent presque l'équivalent de ce qu'il pleut en un mois. Les sols n'avaient pas comment résister à plus d'eau.

Il y avait aussi quelques faiblesses dans les systèmes d'alerte précoce, ajoute Karina Izquierdo, conseiller technique au climat de la Croix-Rouge et au Croissant-Rouge. À Bahía Blanca, il reconnaît qu'il y a eu des avertissements. En fait, le National Meteorological Service (SMN) a publié une alerte jaune le 5 mars, est montée à Orange sur le Red 6, pendant les premières heures de l'événement. « Mais en plus de les renforcer, ces systèmes d'alerte doivent être coordonnés avec les services de santé et d'éducation. Ce n'est pas seulement pour surveiller, mais ce qui est fait avec ces informations. »

Rivera est inquiet. Le renforcement des alertes implique de mettre plus d'argent au SMN. Et sous le gouvernement de Javier Milei, il se souvient, c'est une entité qui a vu des coupures à son budget.