Le jeune Aymara qui restaure un lac avec des plantes indigènes: « Ce que nous faisons, c'est aussi la science »

Dayana Blanco (Communauté de Vito, 26 ans), dit avoir un lien particulier avec les animaux, en particulier avec le flamenco. Sa présence est devenue un indicateur de la santé de son territoire, le lac Uru Uru, en Bolivie, qui s'étend à l'endroit où il a grandi. « Lorsque mes grands-parents vivaient, l'eau était cristalline et les oiseaux ont volé en groupe », se souvient le jeune Aymara. Mais, en 2019, quand j'avais 20 ans, lors d'une promenade qu'il a fait, il a cessé de les voir. Les quelques-uns restaient malades ou morts.

Les déchets d'une entreprise minière à proximité, qui se sont installés pendant environ 20 minutes, sans les consulter, ont contaminé le lac. À cela a été ajouté la chute des déchets et des tonnes de plastique qui provenaient de la ville d'Oruro, qui touche également l'une des extrémités du plan d'eau. « Toute cette joie qui a transmis d'une manière ou d'une autre, le lac à notre communauté, qui nous a gardés unis, s'est effondrée », explique la jeune femme. « Il n'y avait pas d'eau, de cultures, de terres fertiles ou de moyens de production. »

Le paysage est maintenant différent. Résiste. Petit à petit, le flamenco revient. «Nous avons remarqué un peu de vol d'un endroit à un autre, près des Totoras que nous avons plantés. La nature s'apprécie », dit-il. Depuis 2020, après avoir protesté et soupçonné que les demandes contre le gouvernement pour arrêter la société minière n'allaient pas être entendues – ou qu'ils étaient un très long chemin vers l'urgence – blanc et un groupe de jeunes ont créé l'équipe Uru Uru Uru. Ils ont décidé de sauver le lac eux-mêmes, à travers les connaissances ancestrales, leurs connaissances autochtones.

« Nos ancêtres ont divulgué les eaux pour les bovins avec les Totoras », dit-il, se référant à une plante indigène, aquatique et connue en science ainsi qu'ils ont décidé de le tester, mais dans des conditions plus extrêmes. « Les eaux qui sentent terribles et avec la couleur totalement noire », clarifie-t-il. Au début, ils n'ont semé que 300 plantes.

Le risque, explique la jeune femme, est que lorsqu'ils sont petits, en les mettant si près de l'eau, dans un terrain marécageux, les Totoras peuvent couler. « Ensuite, Alejandro Huaylloni, un partenaire communautaire, a eu l'idée de prendre les bouteilles en plastique qui affectent également le lac et de les utiliser comme radeaux flottants. » Ils ont mis la progéniture dans ces légers pots et ont empêché la boue de les manger.

Le test a réussi, bien qu'il ait eu besoin de temps. «Le premier mois, les Totoras étaient gris. Nous pensions qu'ils n'allaient pas survivre. Le deuxième mois, nous étions heureux parce que les racines avaient l'air vertes, bien qu'elles soient encore brunes. Et au troisième mois, je me souviens qu'ils ont déjà commencé le vert et c'est à ce moment-là que nous avons dit: « Wow, ils se sont connectés! »

Depuis lors, ils ont planté 3 000 Totoras, qui régénèrent le lac Uru. Blanco le sait à cause de la présence de flamenco. De même, l'analyse effectuée par l'ambassade de Suède, qui les soutient, la soutient également. « Ce que nous faisons, c'est aussi la science », dit-il en mettant l'accent.

D'autres défis sont apparus sur la route. Face à la pénurie de végétation, les quelques vaches de la communauté ont commencé à s'approcher des Totoras pour les manger. « Nous avons dû mettre des mailles de protection. » Pour payer les mailles, ainsi que différents éléments dont ils ont besoin, tels que des bottes et des tapotements pour entrer dans un lac qui libère toujours des odeurs insupportables, vendez ce qu'un jardin communautaire produit également. C'est un projet rond.

Blanco et Team Uru Uru ont reçu plusieurs prix, dont l'un de l'ONU, un autre de la Convention des zones humides de Ramsar, et celle du programme de Restoration Stewards 2024 du Global Landscape Forum. Cette dernière organisation vient également de choisir comme l'une des huit femmes au monde qui ont une nouvelle vision de la Terre, dans le cadre de la commémoration de 8m.

« Nous savons que le lac ne sera pas comme avant », avoue le chef. « Notre fin, alors, est que le lac se rétablit, que le jardin pousse et que nous pouvons récupérer cette souveraineté alimentaire que nous avions auparavant. » Ils veulent devenir un laboratoire de connaissances ancestraux. Ils essaieront bientôt une autre plante indigène, le Chijchua, et auront créé des espaces pour l'éducation environnementale et les dialogues avec leur propre communauté.

Chaque fois qu'un moyen de communication va leur rendre visite pour dire ce qu'ils font, Blanco leur demande de contribuer, provoquant un Totora. « C'est une contribution non pas à nous, mais à la grande maison, car tout dans ce monde est lié », se souvient-il. « La crise climatique affecte notre identité comme indigène et le faire, voir le flamenco voler à nouveau, a été un moyen de nous réclamer. »