Le plus recherché dans le monde animal. Où sont les espèces perdues ?

C’est une histoire réconfortante. Une histoire de personnes qui fouillent les extrémités de la Terre jusqu’à ce qu’elles trouvent des espèces animales perdues qui n’ont pas été vues depuis des années. Et ils le font parce que ils refusent simplement de croire que ces espèces ont disparu. S’il ne reste qu’un seul spécimen, ils le trouveront et obtiendront une protection pour que la biodiversité n’ait pas à dire adieu à l’une des espèces qui contribuent à la grande richesse de la planète.

Que vais-je apprendre de cet article ?

• Le curieux cas de la salamandre grimpante de Jackson
• Comment une espèce se perd-elle ?
• Protéger la biodiversité

Le curieux cas de la salamandre grimpante de Jackson

Jeremy Jackson a été la première et la seule personne, en 1974, à repérer un spécimen de Salamandre grimpante de Jackson dans la nature. C’était dans les forêts luxuriantes des montagnes Cuchumatanes en Guatemala. Malgré des mois de travail sur le terrain, il a découvert seulement deux exemples de l’espècepuis pendant des décennies, personne ne les a revus.

Leur disparition a conduit l’espèce à s’ajouter à la liste des 25 espèces les plus recherchées dans le monde. Une nouvelle expédition – en partie organisée pour redécouvrir la salamandre – de retour dans la région en 2014 avec l’intention de le récupérer ainsi que d’autres amphibiens disparus. Mais ils n’ont pas eu de chance.
Trois ans plus tard, cependant, en 2017Ramos León, gardien de la réserve d’amphibiens Finca San Isidro, repéré un Jackson’s, seulement le troisième à être vu en plus de 40 ans.

Pour protéger cette espèce et d’autres espèces endémiques guatémaltèques en danger d’extinction, Global Wildlife Conservation, FUNDAECO et Rainforest Trust ont uni leurs forces pour agrandir le parc naturel qui abrite ces animaux. L’entreprise s’inscrit dans la quête de poursuivre les 25 espèces les plus recherchées au monde et de protéger les espaces qui abritent des espèces redécouvertes.

Comment une espèce se perd-elle ?

Les espèces se perdent pour différentes raisons. Dans certains cas, ils disparaissent en raison de maladies, de la destruction de leur habitat, de l’introduction d’espèces envahissantes, de la chasse illégale, du changement climatique et des actions humaines.

Dans d’autres cas, les scientifiques n’ont pas eu accès aux espèces parce qu’elles vivent dans des zones sauvages difficiles d’accès ou dans des zones de conflit. Il se pourrait aussi que certaines espèces soient déjà très rares et difficiles à repérer.

Il n’y a pas de norme internationale définissant ce qui constitue une espèce « perdue ». Si une espèce est inscrite sur la liste, cela signifie qu’aucun scientifique ne l’a vue pendant au moins une décennie. Pour se qualifier pour les critères « perdus », il ne peut pas non plus être en captivité n’importe où dans le monde.

« Une espèce est considérée comme perdue lorsqu’aucun scientifique n’a pu la repérer pendant au moins une décennie »

Dans ce but, et aidés par des spécialistes de l’International Union pour la conservation de la nature (UICN), Global Wildlife Conservation a dressé une liste de 1 200 organismes dont personne ne sait où se trouvent. Parmi eux, les 25 espèces les plus recherchées ont été sélectionnées car leur conservation est cruciale.

Présentement, la liste 2022 comprend 8 nouvelles incorporations parmi les plus recherchés. Les efforts de l’organisation et des équipes de conservation locales ont permis de redécouvrir non seulement la salamandre grimpante de Jackson, mais aussi l’abeille géante de Wallace, une sarracénie tropicale indonésienne, le cerf-souris vietnamien, le Somali Sengi à Djibouti, la tortue Fernandina Island Galapagos, Crabe de Sierra Leone et caméléon de Voeltzkow à Madagascar.

Mais comment décide-t-on ce qui doit entrer dans la liste des 25 meilleurs ? Global Wildlife Conservation essaie de s’assurer que les 25 espèces perdues les plus recherchées englobent les taxons et représentent les écosystèmes, à l’échelle de la planète, et incluent les espèces terrestres et aquatiques. Et surtout : ils sont essentiels à la conservation de la biodiversité.

Protéger la biodiversité contre le danger de disparition des espèces

La recherche des espèces perdues est principalement conçue comme un appel à l’action. C’est un mouvement mondial qui injecte de l’espoir dans le récit intimidant de l’extinction des espèceset encourage les défenseurs de l’environnement à rehausser le profil de ces espèces oubliées depuis longtemps.

« Les scientifiques ont répertorié 7,7 millions d’espèces animales et la Liste rouge de l’UICN reconnaît que 16 306 sont en grave danger d’extinction »

Les scientifiques ont répertorié jusqu’à présent 7,7 millions d’espèces animales. La Liste rouge de l’UICN reconnaît que 16 306 espèces sont gravement menacées d’extinction. Dans les articles précédents, nous avons couvert des experts rapportant que nous vivons maintenant le Sixième grande extinction.

WWF a déclaré que la dernière extinction consistera en la « plus grande disparition de spécimens depuis l’extinction des dinosaures ». Mais nous commençons à comprendre maintenant qu’une diversité et une nature saines, résilientes et productives sont la base d’un avenir prospère, juste et sûr pour l’humanité. Pouvons-nous arrêter nos tendances décadentes et sauver la diversité biologique de notre planète Terre ?