Sinner apaise le magnifique Medvedev et brille à nouveau : quelqu'un a-t-il dit crise ?

Crise? Quelqu'un a dit crise ? Le tennis va et vient très vite, redéfinissant le scénario dans des délais très courts et ce qui semblait hier sombre, flétri et coincé, est aujourd'hui vert et illuminé. Le patient Jannik Sinner a répété : « J'ai confiance en ce que je fais. C'est une question de travail, de perfectionner les choses et de respecter les délais. Tout viendra. » Et c’est ainsi. Après quelques doutes, principalement d'origine extérieure, le numéro deux mondial lève les bras et célèbre triomphalement, entouré de confettis, la conquête d'Indian Wells. Cela arrive après un dénouement serré dans lequel Daniil Medvedev, ce Medvedev au geste de ne pas avoir cassé une assiette, a tendu la corde du début à la fin. La finale se joue par tie-break : 7-6(6) et 7-6(4), en 1h 55min.

Celui de San Candido remporte donc pour la première fois le trophée californien et boucle la boucle sur dur dans le Masters 1000. À 24 ans, il possède déjà les six – il a déjà remporté Miami, le Canada, Cincinnati, Shanghai et Paris, un mérite obtenu uniquement par Novak Djokovic et Roger Federer – et réagit lorsque la situation l'exige. Il n'a jamais été perdu, il vit simplement. Se tester pour être meilleur. Sa première bouchée de l'année s'accompagne d'une morsure sérieuse dans le jeu – il réduit les revenus de Carlos Alcaraz de 1 000 points, désormais de 2 150 d'avance – et après une course spectaculaire: le 0-4 du rival dans la seconde est suivi d'une explosion dévastatrice de sept points. Au cas où quelqu'un en douterait, le voici.

Avant, le moscovite maintient exactement le cap de la veille, en fait de tout ce tournoi dans lequel son tennis a une fois de plus trouvé sa plus grande expression. C'est-à-dire dur-dur-dur même pour un gars aussi ferme, aussi régulier et linéaire que Sinner, toujours à l'aise dans les rallyes longue distance mais peut-être pas tellement cette fois. Le Russe de 30 ans a retrouvé tout son potentiel et son revers – le célèbre, en raison de la façon dont il manipule et trace le tir, en plus de sa posture peu orthodoxe – atteint des coins et des espaces inattendus. Vous le voyez répondre à l’arrière de cette vague et la question se pose inévitablement : pourquoi n’a-t-il pas été la troisième pièce du puzzle ? Et que serait le tennis d’aujourd’hui si tel était le cas ?

On ne sait pas très bien pourquoi, ou peut-être que la réponse réside dans cette petite tête espiègle qui lui a souvent joué des tours, Medvedev a disparu de la carte et s'est résigné pendant quelques années ; normal, en quelque sorte, compte tenu des coups reçus hier – Nadal, Federer et Djokovic – et de ceux d'aujourd'hui. Il a reçu de tous côtés, de la même manière que ceux qui les ont attaqués sont pleinement conscients de l'ampleur d'un joueur qui, s'il avait eu un point de fortune de plus, aurait sûrement atteint un statut plus élevé. En tout cas, cette année marque un changement d’état d’esprit et le tennis le célèbre. Avec lui et cette version sur la table, les ternes derniers tours du présent prendraient une autre couleur.

Erreur d'essai

Sinner le sait bien, alerté par ce qui s'est passé en demi-finale – Alcaraz épuisé, courant parfois après le ballon d'un côté à l'autre – et immergé dans ces derniers mois de laboratoire. Pas de crise. Processus simple et direct. Le corps à corps avec l'Espagnol (10-6 dessus, 7-2 depuis 2024) nécessite une révision permanente du jeu et étant donné que son attaque depuis la ligne de fond commençait à faire défaut dans certains contextes, il a été proposé d'enquêter, d'essayer-erreur et d'incorporer de nouveaux arguments. Au fond, Sinner est toujours le même vieux Sinner, ce puncheur impitoyable qui donne un rythme diabolique, mais depuis la chute, il a fait un pas en avant.

Recherchez la polyvalence et elle est là. Il teste également les innovations contre Medvedev, tombant de temps en temps pour tenter de contourner le mur et essayant le drop shot le plus courageux, mais le Russe est concentré et impatient, convaincu et menaçant dès le début. Non seulement il garde le pouls, mais il contre-attaque de manière décisive, essayant de devenir ce deuxième homme qui réalise ce qui est difficile à imaginer : battre Alcaraz et Sinner dans le même tournoi, ou quelque chose comme piétiner l'Everest et le K2 du jour au lendemain (c'est-à-dire sans oxygène). Seul un titan pourrait y parvenir. Un seul a pu y parvenir, à savoir Novak Djokovic, auteur de l'exploit lors du Masters Cup 2023, alors qu'il pouvait encore les suivre. C’était d’autres fois.

Maintenant, c’est différent. L'ordre a changé et il y a beaucoup de cadence pour Sinner, qui, à force de scier et de scier, finit par prendre un premier set décisif sur le rebord, jusqu'à la limite, sans que ni l'un ni l'autre ne cède. L'Italien a demandé qu'on lui retire le bandage de compression de sa cheville car il l'étrangle et il continue de produire comme une machine de première place, tandis que le Russe ne trouve pas l'écart car, jusque-là, il n'y en a pas. Porte bien verrouillée. Pourtant, il l’a bien digéré. Dans d'autres temps récents, il se serait trompé rapidement, s'enliserait dans des excuses et se battrait avec tout, mais aujourd'hui il s'applique, se relève, prend des risques et parvient à ne pas abandonner, ce qui n'est pas rien. Ce Medvedev en est un autre. Magnifique. Ils s'hydratent tous les deux car les coups se passent bien. La sueur glisse sur la tête chauve d'Agassi.

La chaleur frappe à nouveau, 34 degrés, mais l'érosion semble répondre dans une plus grande proportion au plan mental qu'au plan physique. Les deux très entiers. Personne ne cédera. Il s’agira de savoir qui résistera le mieux aux secousses. Après plusieurs expériences négatives, Sinner s'est bien adapté au soleil et dans la dernière ligne droite, il contrôle la situation, contrairement aux apparences. La résolution se répète dans le deuxième set, scellé après une fausse illusion : il répond au tremblement du Moscovite avec intégrité et acuité, avec le regard du champion, qui après quelques déceptions – tiède sur l'avant-dernière rampe en Australie et neutralisé contre toute attente dans les quarts de Doha -, se réactive et se souvient : le voilà et son canon.