9 faits intéressants sur les macareux
Les macareux, souvent affectueusement surnommés les «perroquets de mer» ou les «clowns de la mer», sont des petits oiseaux de mer enchanteurs. Voici 9 faits fascinants sur les macareux et leur merveilleux, mais parfois difficile, vit dans la nature.
La plupart des macareux du monde s'appellent l'Islande à la maison
L'Islande est la capitale du macarement, qui abrite 60% de la population de macareux atlantique mondiale, soit environ 8 à 10 millions d'oiseaux de mer. Outre l'Islande, les macareux ont une distribution particulièrement large, vivant sur des îles reculées et des côtes accidentées à travers l'Atlantique Nord et le Pacifique Nord.
Ces oiseaux marins trapus s'aventurent également dans le cercle arctique, allant de l'Alaska à la Russie et au sud que le Maine et la France. Ils passent généralement beaucoup de temps en mer, ne retournant que sur terre pendant la saison de reproduction.
Il existe trois espèces de macareux dans le monde
Les macareux sont divisés en trois espèces distinctes: le macareux atlantique, le macareux à cornes et le macareux tufté.
Le macareux de l'Atlantique se trouve à travers l'Atlantique Nord et est probablement le premier oiseau qui me vient à l'esprit lorsque vous pensez aux macareux. Connu pour son bec coloré et son expression de clown, il est facilement le plus reconnaissable de toutes les espèces de macareux.
Le macareux à cornes, originaire du Pacifique Nord, peut être reconnu avec ses «cornes» charnues au-dessus de ses yeux qui lui donnent un aspect distinctif. Le macareux tufté se trouve également dans le Pacifique Nord, mais il a une gamme légèrement plus large, se reproduisant de la Californie à l'Alaska et de la Sibérie au Japon, et s'aventure souvent plus éloigné au large pendant l'hiver. Il est connu pour ses touffes de plumes jaunes frappantes qui ajoutent une touche de flamboyance à son apparence comique.
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Les macareux peuvent être petits, mais ils ont des becs remarquables
Les macareux sont de petits oiseaux marins, debout à seulement 20 centimètres de haut et pesant à peu près la même boîte de coke. Cependant, ils ont un grand bec de forme triangulaire qui devient encore plus vivant pendant la saison de reproduction, affichant des oranges brillantes, des rouges et des jaunes. Mais c'est bien plus que décoratif.
Les becs macareux sont spécialement adaptés avec des rainures et des épines (denticules) qui leur permettent de transporter plusieurs petits poissons de scolarité à la fois sans en laisser tomber. Ceci est crucial pour nourrir leurs poussins pendant la saison de reproduction.
Les macareux sont parfaitement adaptés à la vie dans l'océan
Les macareux sont vraiment adaptés à la vie sous l'eau, capables de plonger à des profondeurs impressionnantes allant jusqu'à 60 mètres. Contrairement à la plupart des oiseaux, les os macareux sont solides, pas creux, ce qui ajoute à leur poids à submerger rapidement.
Ils ont également des ailes courtes qui servent en tant que nageoires, les permettant de zipter dans l'eau avec une vitesse et une agilité remarquables. Et ces pieds palmés? Considérez-les comme de petites pagaies qui les aident à diriger et à accélérer la vitesse lors de la poursuite après les petits poissons de scolarité comme le hareng et les anguilles de sable.
Les macareux passent la majeure partie de leur vie flottant dans la mer
Ces petites oiseaux de mer passent une grande partie de leur vie dans les océans ouverts, se balançant sur les vagues de l'océan lors du repos ou du sommeil et de la plongée pour les petites espèces de poissons de scolarité – presque seule mais parfois par paires. Ils ne reviennent à terre que pour s'accoupler et nid pendant les mois du printemps et de l'été.
Les macareux préfèrent les partenaires à long terme à longue distance
Les macareux forment souvent des liaisons monogames pour de nombreuses saisons de reproduction qui peuvent durer jusqu'à 20 ans. Chaque année, ces partenaires dévoués reviennent au même site de nidification, souvent le même terrier, pour élever leur progéniture. Cet instinct de homing est incroyable quand on considère que les macareux doivent revenir en arrière après avoir passé des mois loin en mer.
Leur parade nuptiale est remplie de rituels uniques
Bien qu'ils soient généralement calmes en mer, ces petits oiseaux de mer deviennent plus sociaux et plus vocaux pendant la saison de reproduction. Ils communiquent avec des partenaires potentiels, ou le même compagnon, en utilisant des grognements doux, des grognements et des roucoules.
La paire monogame interprète également un duo de parade nuptiale appelé la «facturation», où les mâles et les femelles se frottent leurs becs colorés dans un mouvement doux et rythmique. Ceci s'accompagne souvent de s'incliner et de grogner doux pour consolider davantage leur lien.
Outre la facturation, leurs affichages de parade nuptiale impliquent des battements d'ailes et inclinent la tête en courtes séquences. Cela peut sembler chorégraphié, en particulier lorsque les deux partenaires se déplacent en réponse les uns aux autres.
Les macareux utilisent des appels en forme de ronronnement pour communiquer avec les autres
Les macareux produisent de faibles grognements ou des appels en forme de ronronnement pour aider à maintenir les liaisons et affirmer le territoire lors de la nidification dans les colonies. Lorsqu'ils sont agités ou défendant leur terrier, ils peuvent tamponner leurs pieds comme un avertissement pour dissuader les menaces ou les rivaux potentiels.
Les macareux sont vulnérables au changement climatique
Les macareux font face à un avenir incertain avec notre climat changeant. L'augmentation des eaux de la mer et les courants de l'océan changeants changent l'abondance et la distribution de sources alimentaires critiques comme les anguilles de sable, le capelin et le hareng.
Non seulement cela, la surpêche épuise ces stocks de poissons vitaux, perturbant des écosystèmes marins entiers. Cela oblige les macareux à entreprendre des voyages de nourriture plus longs, revenant souvent avec des charges de poisson plus petites et des proies de moindre qualité pour leurs poussins.
Si les tendances actuelles des changements climatiques et de la surpêche se poursuivent, cela pourrait entraîner l'effondrement de près de 90% des colonies d'uffice d'ici 2050. En Islande seulement, la population d'uffice a diminué de 70% depuis le milieu des années 1970, mettant en évidence le besoin urgent d'efforts de conservation. Les macareux sont actuellement répertoriés comme des espèces «vulnérables» sur la liste rouge de l'UICN, ce qui les exerce à un risque élevé d'extinction dans la nature.
Une action immédiate est nécessaire pour lutter contre le changement climatique, appliquer des pratiques de pêche durables et réduire la pollution de l'océan. Parce que la protection des macareux ne consiste pas seulement à conserver une espèce – il s'agit de préserver la santé des océans et le patrimoine culturel lié à ces petites oiseaux de mer emblématiques.
