Thyssen démonte l'image de « blonde idiote » de Warhol lors d'un entretien entre égaux avec Pollock
Dans la dernière salle de l'exposition du Musée Thyssen de Madrid, ils ont placé un banc. Il n'est pas habituel de trouver des meubles temporaires. Mais Estrella de Diego, commissaire d'une exposition qui la préoccupe depuis plus de 20 ans, souhaitait que le spectateur s'assoie un instant devant trois tableaux monumentaux de Warhol et Mark Rothko, aussi bref que soit la visite. « La contemplation est, par excellence, un acte politique et radical », explique le professeur d'histoire de l'art à l'Université Complutense de Madrid. Et il demande : » Que se passe-t-il si nous regardons à nouveau ? Peut-être pouvons-nous arrêter de voir ces autres choses qui nous bombardent. Échapper à cet excès d'images. »
La salle s'appelle , et les deux œuvres exposées de Warhol représentent une série d'ombres créées à la fin des années 1970 à partir de mystérieux coups de pinceau qui rendent impossible la distinction des personnages. La lumière est faible. L’ensemble de l’assemblée est conçu pour s’arrêter, observer et se demander : est-ce vraiment le même type qui a élevé une boîte de soupe au rang d’art ?
De Diego est conscient que quiconque vient au musée peut venir passer du temps avec l'homme qui a été l'un des plus grands contributeurs à l'art, traduisant également mécaniquement les icônes de la culture pop reproduites jusqu'à la nausée dans les médias. Mais ce n’est probablement pas ce qui va lui arriver. Il s’agit peut-être d’une exposition à succès – dans le langage de l’art – mais pas pour les raisons que vous pourriez imaginer au départ.
Il y a des photos d'Elizabeth Taylor, de Jackie O et d'Elvis, mais il y a surtout une intention claire de démonter les convictions fixées dans l'imaginaire collectif autour de Warhol. « Elle a été victime de l'image d'une blonde idiote qu'elle aimait, il est vrai, et qu'elle cultivait aussi comme masque », raconte Guillermo Solana, directeur de Thyssen. « Mais c'était un gars avec plusieurs couches et strates de sens. » Le conservateur ajoute : « Quelque chose de similaire est arrivé à Pollock, il a également été contraint de jouer le rôle qui lui avait été assigné. Chacun a vécu l'histoire dramatique qui lui a été imposée. »
Pour démanteler ces idées préconçues, De Diego a rassemblé des pièces de Warhol, Pollock, Rothko et d'autres artistes comme Lee Krasner, Helen Frankenthaler, Marisol Escobar, Sol LeWitt et Cy Twombly, venus d'une trentaine d'institutions d'Amérique du Nord et d'Europe. À partir de ce nombre impressionnant d'œuvres empruntées – elles ont fait exploser le budget justement en raison de la complexité de transférer des pièces aussi volumineuses – il a établi une série de dialogues pour découvrir un Warhol abstrait et un Pollock qui se rapproche de la figuration.
Il y a des relations évidentes dans l'exposition : l'image argentée d'Elvis et la pièce en peinture aluminium. Il y a d'autres dialogues qui obligent, encore une fois, à s'arrêter un instant et à découvrir que dans les peintures au fil de Warhol, il y a une réflexion profonde sur le travail de Pollock dans les années 1940 et 1950, car tout ce qui coulait de l'un était utilisé par l'autre de manière très réfléchie. De Diego utilise le terme « chorrear » pour fixer dans les archives des souvenirs ces lignes courbes d'émail qui ne sont pas raffinées. « A priori, ils incarnaient deux aspects opposés : la peinture sans image et l'image sans peinture. Pour en finir avec cette idée, il faut regarder les strates souterraines de leurs œuvres », explique Solana à propos du travail de décapage dans lequel Diego s'est plongé. « L'œuvre de ma vie », a déclaré l'expert.
De plus, l'exposition, visible jusqu'au 25 janvier, vise à mettre fin aux canons, à ces définitions très claires que l'histoire utilise dans ses différentes histoires pour pouvoir se raconter. « Nous découpons l'histoire parce qu'elle est plus facile à comprendre », explique le commissaire, « mais ce n'est pas le cas, c'est pourquoi avec cette exposition nous questionnons l'idée d'espace et la manière dont il est conçu en Occident de manière binaire. » Pour l'expert, ce lieu sur lequel Warhol et Pollock créent est un terrain intermédiaire, à mi-chemin entre l'abstrait et le figuratif.
Un exemple en vaut la peine. Dès que vous entrez, vous verrez deux tableaux de Coca-Cola. L’espace d’une seconde, l’identification à l’œuvre de Warhol est immédiate. Quand on regarde les pièces de Pollock et Krasner, ces coups de pinceau sur le côté de la bouteille ne semblent plus aussi emblématiques. Ce sont des lignes abstraites, une imitation impressionniste. En revenant à Warhol, la lecture de son œuvre a déjà changé. Dans la salle dédiée aux photographies de répétitions si liées au travail de l'artiste, la sensation est d'une telle saturation que les mosaïques se déstructurent et commencent à ressembler aux œuvres de ses contemporains expressionnistes et abstraits.
« Il est plus intellectuel et avant-gardiste que ce que le public imagine, voilà un Warhol auquel on n'est pas habitué », réitère Solana, soulignant « le regard ironique et pervers » du créateur. « Beaucoup de ces œuvres n'ont pas été exposées en Espagne et c'est la première fois qu'autant d'œuvres de Pollock sont rassemblées. Vous allez trouver des surprises, ce qui n'est pas mal pour une exposition. Dites à vos amis et ennemis de venir », résume De Diego.
