La clé est dans l’hydrogène

L’avenir de la planète réside dans l’hydrogène vert. Ce vecteur énergétique, aujourd'hui postulé comme l'axe de la transition écologique, a une histoire qui a commencé il y a plus de cinq siècles parmi les éprouvettes de Paracelse, un alchimiste qui, en mélangeant du vitriol et du fer, aperçut un gaz invisible sans se douter qu'il avait devant lui la pièce maîtresse pour décarboner le monde actuel. Bien que sa présence ait alors été enregistrée comme une curiosité chimique, elle n’a atteint le tableau périodique qu’au XXe siècle. Et ce n’est que dans les années 1970, en pleine crise pétrolière, qu’elle a retenu l’attention mondiale en raison de l’urgence de concevoir des systèmes énergétiques résilients. Elle connaît aujourd'hui une révolution avec l'arrivée de l'électrolyse : un procédé qui utilise des sources solaires et éoliennes pour séparer la molécule d'eau en hydrogène et oxygène sans émettre de CO2.

Quelque chose qui pose cette source comme la ressource clé pour diverses industries, permettant de découpler la production de la consommation et d'apporter de l'énergie propre là où l'électrification conventionnelle ne peut pas atteindre. Et dans un contexte géopolitique complexe, il est essentiel d’atteindre l’indépendance énergétique, la compétitivité et la souveraineté européenne. Mais les acteurs qui composent toute cette chaîne – industrie, gouvernements, régulateurs – ont de nombreux défis à relever : depuis la création de projets attractifs qui suscitent l'intérêt des investisseurs, jusqu'à la génération de réglementations et la construction d'infrastructures capables de s'adapter aux besoins des projets du pays et du continent. Moins de bureaucratie et un plus grand soutien du public sont également nécessaires ; repenser la manière dont circulent les ressources économiques dans ce secteur et mieux intégrer le tissu productif qui supporte ce nouveau segment énergétique. « Il est vrai qu'après la phase de décision d'investissement, de la clarté est nécessaire : un cadre réglementaire défini, des règles commerciales claires et une infrastructure disponible », a déclaré Teresa Ribera, vice-présidente exécutive pour une transition propre, équitable et compétitive de la Commission européenne.

Lors de la quatrième Journée Enagás de l'hydrogène – un événement qui depuis 2023 est devenu l'une des principales réunions d'experts en la matière – Ribera a déclaré que l'hydrogène est l'avenir de l'énergie en Europe et qu'avec lui viendra une partie de l'indépendance énergétique, devenue évidente avec l'invasion russe de l'Ukraine. « Au cours de ces premières années de la décennie, nous avons vu comment la forte dépendance à l'égard du gaz naturel russe et d'autres matières énergétiques, en particulier le gaz russe, est devenue un facteur de perte de compétitivité et d'insécurité pour l'économie et les citoyens européens », a-t-il ajouté.

Cependant, le vice-président exécutif a mentionné qu'ils avaient réagi rapidement en diversifiant les sources. Le Vieux Continent a cependant augmenté ses achats de gaz naturel liquéfié (GNL) aux États-Unis, d'où il importe 58 % de ce carburant consommé sur le territoire communautaire. « Ce chiffre est quatre fois plus élevé qu'en 2021 », a souligné Ribera.

Fournisseurs locaux

« Bien sûr, nous aurons toujours besoin de gaz naturel et nous devons continuer à nous concentrer sur la diversification des fournisseurs. Mais nous devons aussi réfléchir à un concept que la présidente de la Commission (Ursula von der Leyen) souligne encore et encore : l'énergie produite chez nous, sur notre territoire. C'est-à-dire comment nous pouvons tirer parti de nos propres ressources », a-t-il souligné.

L’hydrogène permettra de réaliser ce saut. De plus, cela permettra d’atteindre une économie zéro émission et de réduire les effets du réchauffement climatique. « Le changement climatique s'accélère », a reconnu Sara Aagesen, troisième vice-présidente du gouvernement espagnol et ministre de la Transition écologique et du Défi démographique. « Les dernières données le montrent clairement : 2023 a été l'une des années les plus chaudes jamais enregistrées et 2024 a été une fois de plus l'une des années les plus extrêmes de la série historique. La crise climatique est consolidée comme un risque systémique, avec des impacts directs sur la stabilité économique et sociale. » Nous l’avons vu récemment au Forum économique mondial, où les risques environnementaux figurent parmi les principales menaces de la prochaine décennie, dans un contexte également marqué par le déclin du multilatéralisme, l’affrontement économique et la perte de confiance entre les pays.

« Aujourd'hui, nous avons devant nous deux modèles très différents. L'un qui privilégie le court terme, la confrontation et les réponses isolées. Et l'autre, basé sur la science et la connaissance », a déclaré le représentant de l'Exécutif espagnol. C'est dans ce deuxième groupe que se trouvent l'Espagne et l'Europe. « Il est temps de prendre des décisions et de maintenir une feuille de route claire », a-t-il ajouté. L’hydrogène est au centre de ce changement.

En ce sens, Aagesen a déclaré que l'engagement du gouvernement est d'offrir des solutions prévisibles et efficaces. « Ces derniers mois, nous avons alloué plus de 520 millions d’euros à des projets de production et d’utilisation de l’hydrogène, et plus de 1,2 milliard d’euros à des initiatives reliant l’offre et la demande. » En plus d'eux, des ressources spécifiques ont été allouées à la chaîne de valeur, depuis la fabrication des électrolyseurs jusqu'aux composants clés tels que les compresseurs et les systèmes associés, et de nouveaux appels ont été lancés pour renforcer cet écosystème. Par ailleurs, dans les prochains mois, un projet de loi sera présenté pour transposer le paquet européen sur l’hydrogène et créer un système national et un nouveau marché réglementé. « Cela permettra la création d'un véritable marché pour l'hydrogène et les gaz renouvelables, stimulant la demande et permettant les infrastructures nécessaires », a avancé Aagesen.

Cette transposition définira le rôle des régulateurs nationaux dans des aspects clés tels que l'accès et la capacité, le régime économique, la surveillance du marché et le conseil en matière d'infrastructures. « Lorsque ce cadre sera pleinement intégré, la Commission nationale des marchés et de la concurrence (CNMC) exercera ses pouvoirs conformément aux principes qui régissent tous les secteurs réglementés : accès non discriminatoire, incitations aux investissements de bonne taille, concurrence lorsque cela est possible, réglementation lorsque cela est nécessaire et, toujours, protection des consommateurs, à des coûts raisonnables », a déclaré Cani Fernández, président de cet organisme de réglementation. Le représentant de l'entité a souligné que l'hydrogène est un projet collectif : « Son déploiement nécessite une coopération entre les gouvernements, les régulateurs, l'industrie, la finance et le monde universitaire, à l'intérieur et à l'extérieur de nos frontières. Ce travail commun est déjà en cours.

« L'Europe bouge », a commenté Arturo Gonzalo, PDG d'Enagás. L'Espagne, pour sa part, a déjà alloué 3 155 millions d'euros à plus d'une centaine de projets totalisant près de 4 000 mégawatts de capacité installée, ce qui représente une avancée très significative dans le respect du PNIEC, a expliqué le responsable. À cela s’ajoutent des étapes importantes comme la deuxième vente aux enchères de la Banque européenne de l’hydrogène, qui a une nouvelle fois mis en lumière le leadership de notre pays, a-t-il expliqué. Dans le cas de H2Med (le premier corridor de l’hydrogène vert de l’Union européenne), 2025 a été une année décisive. « Le projet a reçu un fort soutien européen avec l'octroi de fonds du CEF et sa désignation comme projet. Par ailleurs, le Conseil des ministres franco-allemand qui s'est tenu en août dernier a déclaré le corridor comme un projet emblématique de coopération entre la France, l'Allemagne, l'Espagne et le Portugal », a-t-il conclu.

Réseaux nationaux interconnectés

L’Europe consolide son rôle de leader sur le marché de l’hydrogène. Des initiatives telles que le corridor H2med – promues par Enagás en collaboration avec les GRT de France (Teréga et NaTran), du Portugal (REN) et d'Allemagne (OGE) – cherchent à marquer une étape importante dans le monde. Mais, individuellement, les pays continuent de miser sur cette énergie. En Belgique, 2025 a été une année très importante : le cadre juridique a été défini et est déjà mis en œuvre. « Nous discutons désormais du système de régulation », a déclaré Pascal de Buck, CEO de Fluxys. Et la construction d'un gazoduc entre deux zones industrielles a commencé. En 2024, l’Allemagne a officiellement inauguré le réseau fédérateur d’hydrogène. « Il est conçu pour disposer de 12 000 kilomètres de gazoducs opérationnels dans les années 2030. L'année dernière a été la première de sa mise en œuvre et plus de 500 kilomètres ont déjà été convertis et construits », a déclaré Thomas Hüwener, PDG d'OGE.

De même, dans ce pays, les premiers gazoducs ont été construits vers des installations de stockage et vers des régions hautement industrialisées. « Nous travaillons sur des liaisons d'importation de la mer du Nord vers la Ruhr d'ici 2027, sur environ 300 à 350 kilomètres. Il y aura des liaisons avec les Pays-Bas et la Belgique ainsi qu'une forte reconversion des infrastructures existantes. Dans le sud-ouest de l'Allemagne, nous aurons une liaison avec le corridor H2Med, essentiel pour l'approvisionnement du pays. Nous passons de la parole à l'action », a déclaré Hüwener.

Rodrigo Costa, PDG de REN, a expliqué que pour l'entreprise portugaise, la priorité est l'infrastructure. « Sans cela, il n'y aura pas de marché européen. » Le deuxième est la réglementation. « Cela doit être juste, stable et compréhensible. Les nouvelles technologies ont besoin de temps. La même chose s'est produite avec les énergies renouvelables il y a 20 ans. » La réglementation est essentielle, reconnaît Sandrine Meunier, PDG de NaTran. « Mais il doit être cohérent entre les pays et appliqué progressivement. » Pour Willemien Terpstra, PDG de Gasunie, l'hydrogène diversifie les sources d'énergie et constitue une alternative à l'électrification. « L’hydrogène peut stocker de l’énergie et être compétitif sur de longues distances », a-t-il conclu.

Le financement progresse, mais il faut davantage de fonds

L’hydrogène vert fait partie des grandes décisions d’investissement. Rien qu'en Espagne, le gouvernement a déjà accordé 3,155 millions d'euros d'aide à plus d'une centaine de projets de production d'hydrogène renouvelable totalisant environ 4 gigawatts (GW) à travers le Plan de relance, de transformation et de résilience. Parallèlement, la Commission européenne propose de multiplier par cinq les fonds destinés aux infrastructures énergétiques transfrontalières, jusqu'à 30 milliards d'euros.

L’année dernière, l’Europe a dominé le monde en matière d’investissement dans l’hydrogène vert, avec 12 milliards de dollars, selon les données du Global Hydrogen Compass. Mais des efforts supplémentaires sont nécessaires. « Nous avons besoin de financements publics, mais aussi du secteur privé », a déclaré Urbano Troncoso, directeur exécutif des financements structurés à Banco Santander. « Nous l'avons déjà fait. Nous l'avons fait avec l'électricité, avec le gaz naturel liquéfié, avec d'autres molécules. Il existe d'énormes volumes de capitaux privés disponibles, tant dans équité comme une dette.

Selon Bianca Dragomir, directrice des technologies propres pour Iberia, deux choses sont nécessaires. La première consiste à augmenter rapidement l’offre et la demande d’hydrogène renouvelable. Deuxièmement, réduire le surcoût vert pour mobiliser les capitaux privés. « Pour y parvenir, les garanties publiques sont essentielles, tant pour les projets pionniers que pour l’industrie. »