Le ministre de l'Intérieur du Portugal démissionne en raison d'erreurs dans la gestion intérimaire

Des erreurs dans la gestion des violentes tempêtes qui ont détruit une partie du Portugal ces dernières semaines ont coûté son poste à la ministre de l'Intérieur, Maria Lúcia Amaral, qui a démissionné mardi soir. Ses pouvoirs seront assumés provisoirement par le Premier ministre lui-même, Luís Monténégro, fortement affaibli par la lenteur avec laquelle son gouvernement a réagi aux premiers coups de tempête, qui ont atteint un pic de plus de 200 kilomètres par heure.

Les demandes de démission d'Amaral se sont accumulées ces derniers jours, au cours desquels il a enchaîné plusieurs échecs politiques graves. Il n'est pas apparu en public pendant les 48 heures qui ont suivi l'action destructrice et lorsqu'il l'a fait, il a déclaré qu'il avait travaillé dans « un contexte d'invisibilité » et qu'il ignorait ce qui n'allait pas. Sa silhouette s'était déjà dégradée depuis l'été, lorsqu'une vague d'incendies s'était produite, mais ce qui s'est passé cet hiver, alors que le pays était confronté à une succession de tempêtes historiques, a fini par la ruiner.

Les critiques sur la gestion de cette urgence par le gouvernement ne sont pas seulement venues de l'opposition mais aussi du président de la République portugaise lui-même, Marcelo Rebelo de Sousa, et de la majorité des maires des villes touchées. Pour le Premier ministre, qui tente de donner une image d'efficacité dans la gestion qui surmonte sa faiblesse parlementaire, cela a été un coup dur, car aux échecs dans la prévention des effets de la tempête ont été aggravés par la suite la lenteur de la réponse pour aider à atténuer les dégâts.

Le Gouvernement n'a pas voulu activer la demande d'aide du Mécanisme européen de protection civile, prévue pour ces catastrophes, alors que le mécanisme national était complètement dépassé par les circonstances.

Le train de tempête a coûté la vie à 15 personnes et des millions de pertes restent à quantifier. Des milliers de personnes sont toujours sans électricité après deux semaines et ont des problèmes d'approvisionnement en eau. D'autres villes restent inondées ou risquent de déborder. Les expulsions de résidents des zones à risque continuent de se produire quotidiennement. Des infrastructures essentielles ont été détruites et il faudra des années pour les reconstruire. Le gouvernement a approuvé un plan d'aide de 2,5 milliards d'euros et a déclaré l'état de calamité dans 68 localités jusqu'à dimanche 15 prochain.

Ce mercredi, Luís Monténégro a suspendu sa comparution à l'Assemblée de la République pour donner des explications sur la gestion de la catastrophe en raison d'une nouvelle aggravation de la situation et a annoncé qu'il n'assisterait pas non plus à la retraite des dirigeants de l'Union européenne convoquée à Bruxelles. Le Monténégro et le Président de la République, Marcelo Rebelo de Sousa, se sont rendus à Coimbra où la situation la plus préoccupante a été vécue en raison de la situation des barrages du fleuve Mondego. Quelque 3 000 habitants ont été évacués ce mercredi dans la ville, mais ce n'est pas la seule où la tempête a contraint les gens à évacuer. Des dizaines de personnes ont également dû être relocalisées dans des villes de la rive sud du Tage comme Almada et même dans certains quartiers de Lisbonne par crainte d'un glissement de terrain dû aux pluies.