Ángela Murillo, la juge qui a enterré la structure de l'ETA, est décédée à 73 ans

La juge Ángela Murillo, la première femme à entrer dans la Chambre pénale du Tribunal national en 1993, est décédée ce vendredi à l'âge de 73 ans, ont confirmé à EFE des sources de ce tribunal.

Ángela Murillo, retraitée depuis septembre 2024, a consacré 31 ans à la Cour et plus de 40 au système judiciaire, au cours desquels elle a collaboré intensément à la lutte contre l'ETA et a joué dans certains des procès les plus médiatisés de l'histoire de l'Espagne. De ceux contre le trafic de drogue, peu après avoir atteint la Cour, à ceux de l'IPO de Bankia (anciennement Caja Madrid), en passant par ceux détenus contre la cellule d'Al Qaida en Espagne, le leader d'EH-Bildu Arnaldo Otegi ou l'ancien commissaire José Villarejo.

Des épreuves qui ont donné une grande visibilité à son travail, mais aussi de nombreux maux de tête, parfois issus de sa spontanéité. Un trait de sa personnalité que Murillo elle-même, née à Almendralejo (Badajoz) le 13 septembre 1952, a reconnu et à laquelle elle a attribué, lors d'un entretien d'adieu avec des journalistes réguliers du Tribunal national, sa célèbre phrase : « J'aime boire du vin ». Un commentaire blasé par lequel il a répondu à l'avocat d'Otegi, Ione Goirizelaia, lorsqu'elle lui a demandé si son client pouvait boire de l'eau pendant le procès de , pour la tentative de reconstruction de Batasuna, une ville interdite. Cette réponse a coûté à l'Espagne une condamnation de la Cour européenne des droits de l'homme (CEDH) pour ne pas lui avoir garanti un procès équitable.

À la suite de ces bagarres avec Otegi, des détracteurs sont apparus pour ne pas avoir su se contenir, mais aussi de nombreux adeptes, et ils lui ont même consacré un fan club. Il se vante toutefois d’avoir entretenu de bonnes relations avec le dirigeant. En effet, il gardait sur la table de son bureau le livre du journaliste britannique John Carlin sur Nelson Mandela, qu'Otegi lui avait offert avec une belle dédicace et qu'il avait gardé avec affection car, comme il l'a commenté, « la politesse n'enlève pas le courage ». Avec sa grâce d'Estrémadure et son caractère populaire, il créait une atmosphère détendue dans la pièce, même lorsqu'il était temps de gronder un accusé ou un avocat, pour lequel il utilisait habituellement une belle ironie.

Lorsqu'il a pris sa retraite, il a assuré qu'il n'avait pas honte de partir et qu'il éprouvait la satisfaction d'avoir rempli son devoir, d'avoir toujours fait ce qu'il « ressentait », et il se vantait de n'avoir jamais subi de pression d'aucune sorte : « Et que cela leur était venu à l'esprit… » a-t-il plaisanté.

Sa longue carrière judiciaire – qui a commencé en 1980 dans un tribunal de Lora del Río (Séville), alors qu'elle avait 25 ans – a coïncidé pour l'essentiel avec les moments les plus sanguinaires du groupe terroriste ETA, dont elle a également été la cible en 1997 et qu'elle a contribué à mettre fin avec le procès EKIN contre son appareil politique, financier, médiatique et international.

Le processus, dit « 18/98 », a débuté le 21 novembre 2005 et s'est terminé le 19 décembre 2007 avec la condamnation de 47 des 56 poursuivis pour intégration ou collaboration à un groupe terroriste. C’était une épuisement majeur pour elle, surtout sur le plan personnel. Son partenaire a subi une grave opération chirurgicale et est décédé après plusieurs mois. Murillo ne voulait pas interrompre le procès. Il a présidé l'audience puis s'est rendu à l'hôpital dans la nuit.

Une fois l’ETA disparue, la Cour nationale s’est davantage concentrée sur les causes de la corruption. Pionnière dans la carrière judiciaire, elle a été la première à présider, en 2008, une section pénale du Tribunal national, la quatrième, qu'elle a quittée en septembre 2024 lorsqu'elle a pris sa retraite après avoir rendu ses dernières résolutions. L'un d'eux visait à modifier la première phrase du , faisant référence aux activités d'espionnage de Villarejo.