Le nouveau Café Central déménage à l'Ateneo et ouvrira ses portes le 16 avril

Adieu au Café Central historique. Et vive le nouveau Café Central qui prendra le relais seulement 24 heures plus tard. Le club de jazz historique de la Plaza del Ángel, qui proposait de la musique live tous les soirs de la semaine depuis août 1982, fermera définitivement ses portes le 15 avril avec un concert du Miguel Malla Sexteto, mais les nouvelles installations, rebaptisées Café Central Ateneo, ouvriront leurs portes le lendemain du côté de l'Ateneo de Madrid et avec la même formation musicale sur scène.

Pour symboliser la continuité du projet, le saxophoniste madrilène Miguel Malla et ses musiciens célébreront des « funérailles joyeuses » le jeudi 16 avril à partir de 17 heures de l'après-midi, parcourant le trajet depuis la Plaza del Ángel jusqu'au nouvel emplacement de la salle, au numéro 10 de la rue Santa Catalina, à seulement 400 mètres. Ce sera un défilé festif avec des musiciens de vent et de métal, à la manière de ceux qui défilent à la Nouvelle-Orléans, et Central lui-même encouragera les adeptes du club et les musiciens amateurs à se joindre au défilé avec leurs instruments.

Ainsi, un feuilleton débuté en juillet dernier se termine par une fin relativement heureuse. C'est alors que les familles propriétaires de la propriété de la Plaza del Ángel numéro 10 ont informé les propriétaires de la Centrale de leur décision irrévocable de ne pas renouveler leur contrat de location, même si elles n'ont pas encore précisé si elles disposaient d'offres d'autres entreprises pour s'installer dans un point aussi central et fréquenté de la ville. La Mecque du jazz à Madrid, l'une des 10 meilleures salles européennes du genre, s'est alors mise à la recherche d'un autre lieu. « L'un des premiers messages que nous avons reçus dans l'e-mail que nous avons activé pour l'occasion était celui de Luis Arroyo, président d'Ateneo. Après tant de mois d'incertitude, nous nous sentons désormais soutenus et protégés pour la première fois depuis longtemps », a résumé le programmateur et porte-parole de la Centrale, Javier González.

Le Café Central Ateneo, plongé ces jours-ci dans le tourbillon des travaux de rénovation, aura une capacité de 70 spectateurs par passage, quasiment identique à celle de l'espace actuel. Clin d'œil à cette démarche de continuité, il conservera le même piano, conservera l'un des vitraux actuels et jouera également avec la profusion de miroirs et de banquettes comme principales marques esthétiques d'identité. Il clonera même au millimètre près la scène de la Plaza del Ángel, légendaire non seulement pour avoir accueilli plus de 14 000 représentations, mais aussi pour ses maigres dimensions, qui nécessitent une fraternité presque physique et tactile entre les musiciens : 4,20 mètres de large sur 2,38 mètres de profondeur. Les projections de concerts se poursuivront à 20h00. et 22h00, comme cela se produit quotidiennement depuis la pandémie. « L'esprit restera celui d'un café à la française », confirme González, « avec une touche de modernité côté cocktail, qui prendra davantage d'importance ».

Le nouveau lieu qui abrite le Café était jusqu'il y a quelques mois La Cantina del Ateneo, le restaurant du club de débat, qui a été transféré au premier étage et servira d'ailleurs à offrir des repas aux assistants aux concerts. La symbiose entre le Central et l'Ateneo débouchera également sur une expérience sans précédent dans l'histoire du club : l'organisation de soirées jazz dans la Cátedra Mayor, l'auditorium central de l'institution, d'une capacité de 300 spectateurs. Il y aura des concerts doubles tous les quinze jours.

Joshua Edelman et le trio Jorge Pardo ouvriront la bouche le 24 avril, tandis que le 8 mai apparaîtront Cecilia Krull et Lluís Coloma et le 22 mai ce sera le tour d'Ignasi Terraza et du duo composé de Federico Lechner et Sheila Blanco. « Nous ne savons pas avec certitude si le modèle sera viable, mais nous allons le tester pendant 15 séances et en tirer des conclusions », résume le programmateur du Café.

La fin des aléas de la Centrale va d'ailleurs stabiliser une offre qui avait été plombée ces derniers mois par des annonces de possibles fermetures, extensions et réouvertures, ce qui s'est traduit par plusieurs mois de baisse de clientèle. « Beaucoup de gens ne savaient pas vraiment si nous étions ouverts ou non, donc l'afflux a souffert », admet le représentant du personnel.