Début de la conférence de l’Accord d’Escazú : l’Amérique latine et les Caraïbes doivent renforcer leur démocratie environnementale

Cette semaine, Nassau, la capitale des Bahamas, sera la ville hôte de la Conférence des Parties à l'Accord d'Escazú (COP4 d'Escazú), le premier traité environnemental d'Amérique latine et des Caraïbes et le seul au monde conçu pour protéger les défenseurs de l'environnement. Cependant, L’équilibre reste celui d’une région qui doit passer du papier à l’action.

Lors de la COP4, les 19 États parties assureront le suivi des objectifs fixés lors de la COP3 en 2024 et rendront compte de la manière dont ils ont mis en œuvre le traité dans leur pays. Parmi les questions centrales figurent l'équilibre du plan d'action régional en faveur des défenseurs de l'environnement ; l'enregistrement des émissions et des transferts de polluants ; la participation du public aux processus décisionnels liés aux projets et aux activités susceptibles d'avoir un impact environnemental important ; l’accès à la justice en matière d’environnement et l’intégration de la perspective de genre dans la mise en œuvre de l’accord.

Mais au-delà de l’agenda formel, la question qui plane sur Nassau est la suivante : dans quelle mesure ce qui a été convenu est devenu une réalité concrète dans les territoires ?

Argentine : marquée par des revers

Bien que l’Argentine dispose d’un plan national de mise en œuvre de l’accord d’Escazú, approuvé fin 2023, dans la pratique, les progrès sont nuls. Depuis la COP3, les changements vont dans le sens inverse des engagements pris. Grâce au décret 780/2024, publié en septembre 2024, l'accès aux informations publiques a été restreint, élargissant les pouvoirs discrétionnaires des fonctionnaires pour décider quelles informations fournir et établissant des sanctions pour ceux qui en font la demande à plusieurs reprises.

La participation du public a également été affectée. Un exemple récent est le processus d'audiences publiques visant à modifier la loi sur les glaciers, caractérisé par des restrictions sur la participation sociale, où plus de 100 000 personnes se sont inscrites pour participer, mais moins de 200 ont pu s'exprimer.

En même temps, le tableau des revers est vaste : disparition de structures au sein du ministère de l'Environnement, suppression des outils pour les énergies renouvelables, modifications juridiques qui permettent de remplacer les audiences publiques par des mécanismes alternatifs, suppression du Fonds forestier autochtone et transfert du système de gestion des incendies au ministère de la Sécurité.

En comparaison régionale, l'Argentine dispose des instruments formels, mais les échecs réglementaires et le manque de progrès la placent dans un scénario inquiétant en termes de respect des engagements pris.

Colombie : une mise en œuvre incertaine

La Colombie est le cas le plus récent d’incorporation dans l’accord. Après des années de retards et une campagne de désinformation pendant la phase de débat au Congrès de la République, il a obtenu sa ratification sur la base de la reconnaissance de sa constitutionnalité pour intégrer cet instrument dans le cadre réglementaire national. Il s’agit d’une avancée politique significative, mais le chemin à parcourir est long.

Le bilan colombien en matière de protection des défenseurs de l’environnement n’est pas encourageant : la violence contre les dirigeants socio-environnementaux persiste ; L'actuel gouvernement de Gustavo Petro, bien qu'il soit progressiste et donne la priorité à la protection des défenseurs, n'a pas réussi à générer des changements fondamentaux tels que la nécessaire restructuration de l'Unité de Protection Nationale, l'entité chargée de définir les itinéraires de prévention et de protection de ces dirigeants. À ce jour, il s'agit d'une entité qui n'a pas d'approche différenciée dans sa politique et qui est déconnectée des autres entités au niveau national, comme le Bureau du Médiateur ou le Ministère de l'Environnement et du Développement durable.

Dans le domaine réglementaire, le ministère de l'Environnement a avancé début 2026 une feuille de route de 23 actions prioritaires pour mettre en œuvre l'Accord d'Escazú, axées sur le renforcement de l'accès à l'information, de la participation et de la justice environnementale. Il a également établi le système de gouvernance du traité, qui sera dirigé par la Commission intersectorielle de l'Accord d'Escazú. Bien qu’il soit remarquable que la consolidation de la feuille de route et de la Commission ait été réalisée en coordination avec les organisations de la société civile, elle en est encore à sa toute première phase d’exécution.

Chili : déficit réel

Bien qu’il ait mené les négociations pour l’accord, le Chili ne l’a pas signé lors de son ouverture à la signature en 2018 et n’a été incorporé qu’en septembre 2022. En 2024, il est devenu le premier État partie à disposer d’une feuille de route formelle, qui engage 271 mesures réparties sur cinq axes stratégiques. La même année, en novembre, il a reçu la première visite du Comité de soutien à la mise en œuvre et au respect des dispositions, démontrant les efforts du pays pour retrouver le leadership qu'il avait perdu en retardant sa ratification.

Sur le plan formel, plusieurs éléments placent le Chili au-dessus de la moyenne régionale en termes d'institutions environnementales : c'est l'un des rares pays de la région à disposer de tribunaux environnementaux spécialisés ; dispose d'un registre opérationnel des émissions et des transferts de polluants ; Il dispose, entre autres instruments, d'une loi sur l'accès à l'information publique et d'une loi-cadre sur le changement climatique. Toutefois, l’écart entre ce cadre formel et sa mise en œuvre effective est inquiétant.

Parmi les principaux défis identifiés figurent : la difficulté de rendre l'information accessible et compréhensible ; une participation citoyenne qui ne parvient pas à influencer les processus décisionnels dès les premiers stades ; une justice environnementale coûteuse avec des tribunaux qui fonctionnent avec des postes vacants parmi leurs membres ; et un conflit socio-environnemental croissant qui coexiste avec une tendance à la criminalisation et au harcèlement des défenseurs de l'environnement.

Nassau : une nouvelle opportunité

Ce panorama régional atteint la COP4 à un moment où le contexte mondial n’aide pas non plus : nous sommes confrontés à un affaiblissement des institutions multilatérales, à des dirigeants qui remettent ouvertement en question le changement climatique et les engagements environnementaux, et à une tendance régionale vers une centralisation du pouvoir qui réduit les espaces de participation.

Mais tout n’est pas une route sinueuse ; En juillet 2025, la Cour interaméricaine des droits de l'homme a publié l'avis consultatif n° 32 sur l'urgence climatique et les droits de l'homme, demandé par le Chili et la Colombie, établissant des obligations spécifiques pour les États, comme s'abstenir de tout retour en arrière en matière de protection du climat et des droits de l'homme, comme le propose l'accord d'Escazú.

La COP4 a alors une opportunité concrète : convertir ce qui est établi par la Cour en mécanismes de force exécutoire plus robustes, renforcer le Comité de soutien à la mise en œuvre et au respect et générer une véritable pression politique sur les pays qui manquent de progrès. L'Accord d'Escazú n'est pas seulement un traité : c'est l'engagement de notre région à renforcer la démocratie environnementale et les droits de l'homme.