Des acteurs atteints de paralysie cérébrale, de schizophrénie ou des personnes autistes montent sur scène à Buenos Aires
Dimanche matin à Villa Crespo, un quartier situé au centre de Buenos Aires. Dans une vieille maison, à laquelle on accède par un long couloir, se trouve le Théâtre Bleu. Dans son salon règne une ambiance de travail et une certaine nervosité à l'idée du début d'une représentation, qui débute à midi. Les cartes postales sont une machine bien huilée : un technicien grimpe sur une échelle pour régler les lumières, un autre teste une vidéo faisant partie du spectacle et un des réalisateurs demande s'ils sont tous maquillés.
La scène se répète dans d'autres troupes qui ont présenté des centaines de pièces dans cette ville, peut-être la grande Mecque du théâtre en Amérique latine, malgré les crises constantes que traverse le pays et la suppression des subventions à la culture. Mais l'œuvre a une particularité. Il s'agit d'une création de l'école de théâtre inclusive En Yunta et sa distribution est composée de vingt acteurs divers. «Il y a des personnes atteintes de paralysie cérébrale, de schizophrénie, du syndrome de Down et appartenant à ce qu'on appelle le spectre autistique. Il y en a d'autres qui n'ont rien. Par exemple, un garçon de 15 ans qui a été très blessé à l'école. Ici, il a trouvé un espace de confinement et d'expression », explique Esteban Parola.
L'acteur et sa collègue Gimena Racconto Giunta dirigent l'école et le spectacle qui réfléchit sur l'immigration dans le pays depuis le début du siècle dernier. Ils travaillent depuis plusieurs décennies avec des personnes handicapées et ont repris l'héritage d'Ana María Giunta – la mère de Gimena -, pionnière en la matière, qui a inauguré en 1994 les Ateliers d'art pour la vie de tous à Yunta.
Avant de commencer le spectacle, dans la zone de la billetterie, les acteurs Marcos Daniel Herrera, Catalina Kunik et Nicolás Steimberg racontent ce qui les fascine du fait collectif du théâtre et de l'importance de travailler en coopérative et d'avoir un emploi. « Ce travail donne une opportunité d’emploi aux personnes handicapées. Il n’y a rien de plus beau et de plus thérapeutique que de le faire de manière artistique. En plus de jouer, je peins, fais des mandalas et du rap. Quand je monte sur scène, j'ai l'impression de devoir me dépasser », explique Herrera, qui incarne dans la pièce un vendeur de journaux qui claironne l'actualité. « C'est très amusant de faire du théâtre », ajoute-t-il, « et le plus excitant, ce sont les applaudissements finaux, même si avant de monter sur scène, je suis très anxieux ».
Une histoire de migrants
Sa partenaire Catalina joue un Polonais. « Mon nom de famille est polonais », dit-elle. Pour créer la pièce, les acteurs ont dû enquêter sur l'origine de leurs familles. Ils ont parlé avec leurs parents et grands-parents, ont pris des photos lors des répétitions et ont créé l'histoire, qui se concentre sur l'Hôtel des Immigrants, construit en 1911 pour recevoir et guider ceux qui arrivaient principalement d'Europe en Argentine.
« Ce théâtre et ce groupe sont ma deuxième maison. J'ai déjà l'habitude de jouer et j'adore ça. Je me sens très excité avant de monter sur scène. Parfois, j'ai du mal à prononcer le scénario et je reste coincé. Mais je peux le surmonter en choisissant d'autres mots », explique Kunik. Nicolás Steimberg aime les instants précédant le début de la représentation : « Pour s'échauffer, on marche, on fait comme ça (il fait un geste de décharge avec ses mains). J’aime me détendre.
Les acteurs prennent position. Le spectacle est sur le point de commencer. C'est une belle allégorie sur la diversité, la fraternité et les liens communautaires, basée sur les histoires des nouveaux arrivants dans le pays. L'histoire est née autour du feu de camp de l'école, un espace rond dans lequel les élèves font part de leurs préoccupations ou de leurs problèmes, au-delà du cours de théâtre lui-même.
« Dans un jeu, j'ai demandé l'origine du nom de famille de chacun. Personne ne le savait. Parfois, les familles ne le leur disent pas. Nous avons commencé à enquêter et à devenir des sujets de curiosité actifs », explique Parola. « Nous travaillons beaucoup avec les familles. On se demande ce qui va arriver à ces gens quand leurs parents seront partis. Il est essentiel de travailler sur leur indépendance et leur autonomie », ajoute Racconto Giunta.
Depuis qu’ils ont commencé à travailler avec des personnes handicapées, certains paradigmes de la société ont changé. Quoi qu’il en soit, les directeurs de l’École de théâtre inclusive En Yunta estiment qu’il reste encore un long chemin à parcourir. « Il y a longtemps eu – cela arrive aussi aujourd’hui – une tendance à idéaliser le handicap. Quand on parle du sujet, beaucoup disent : « Vous travaillez avec des enfants handicapés ». Je dis que je travaille avec des adultes handicapés. Notre projet génère des coopératives de théâtre et forme des artistes. Historiquement, le handicap a été abordé du point de vue de l'incapacité, du manque, du manque », souligne Racconto Giunta.
Parola donne un exemple concret dans le montage de l'œuvre. « Une fois qu’on écrit les textes, on commence l’adaptation pour chaque acteur. Nous ne réfléchissons pas à ce qu'ils peuvent faire mais plutôt à la manière dont ils peuvent le faire, ce qui est très différent. La question est de savoir comment cet acteur peut-il développer ce que je souhaite qu’en tant que réalisateur ou auteur, il se produise sur scène.
L’une des actrices a par exemple des difficultés d’élocution. Parola parle de la nécessité d’un public qui comprend cette « esthétique de la diversité ». « Nous la comprenons car nous avons des oreilles habituées et nous avons partagé de nombreuses années avec elle. Si vous êtes spectateur, nous vous proposons de chronométrer le temps qu'il lui faut pour prononcer son texte. C’est comprendre le temps des autres.
Dans la conversation avec les comédiens, la question de l'amour pour l'art, de l'esprit de groupe et, surtout, du travail se pose. Comme la grande majorité des troupes de théâtre indépendantes de Buenos Aires, celle-ci fonctionne en coopérative. Les étudiants paient des frais pour leur formation à l'école. Mais lorsqu’il s’agit de monter un spectacle, les revenus – et les tâches – sont répartis entre l’ensemble du casting.
« Lorsque nous montons une pièce de théâtre, explique Parola, nous nous éloignons du côté éducatif et commençons à avoir une perspective plus liée au travail. Que signifie être une coopérative ? Faire le spectacle, inviter le public, arriver à l'heure, respecter le reste du casting, laisser les loges en bon état… Beaucoup nous disent : « C'est la première fois que je suis payé pour travailler ».
« Être payés pour le travail qu'ils accomplissent – ajoute Racconto Giunta – leur donne de l'autonomie et de la valeur. C'est-à-dire : « Ce que je fais est bien. » Cela implique également responsabilité et discipline, des choses qui n’existent peut-être pas dans les autres institutions où ils vont.
Lorsque le rideau tombe, les applaudissements résonnent dans la salle comble. Les histoires des immigrants s’effacent. Et ils laissent place à la joie et à l’adrénaline du théâtre dans le corps. Les acteurs, suivant le rituel du théâtre antique, s'inclinent devant le public en signe de gratitude. Marcos Daniel Herrera révèle qu'il a un rap qu'il espère pouvoir intégrer dans l'œuvre et partage un sentiment : « Ici, je peux exprimer ce que j'ai stocké à l'intérieur. C’est très curatif pour moi.