La chaleur réduit les poches des travailleurs informels à Monterrey : « Ce que vous gagnez, vous finissez par le perdre »
Sarahi n'oublie pas ce coup de chaleur qui l'a conduite à l'hôpital il y a quelque temps, alors qu'elle conduisait un bus dans les rues de Monterrey, la capitale de l'État de Nuevo León, au nord du pays. « Le sang a commencé à sortir de mon nez. Puis j'ai eu mal à la tête, au ventre, j'avais très soif et je me sentais très faible. J'ai à peine fini le parcours parce que je ne pouvais pas arrêter le saignement », se souvient-il. Les médecins ont réussi à la stabiliser cette fois-là, mais la peur est toujours présente. Le témoignage de Sarahi (32 ans) fait partie de ceux recueillis par l'organisation climatique dirigée par des femmes HERA pour alerter sur les dangers de la chaleur extrême dans des villes comme Monterrey. L'organisation souligne que la chaleur génère des pertes de 0,9% de la production annuelle de la capitale royale, soit quelque chose comme 100 dollars par an dans les poches des femmes.
D'en haut, les rues de Monterrey peignent un paysage de ciment et de béton. Le facteur urbain se conjugue à la chaleur suffocante et à la sécheresse dont souffre le territoire du nord, conditions propices aux conditions climatiques extrêmes. En mai 2024, note l’analyse, une vague de chaleur prolongée a fait monter les températures à près de 50 degrés, causant au moins 125 morts dans la région. « Des études d'attribution ultérieures ont conclu que cet événement était 35 fois plus probable en raison du changement climatique », souligne ce rapport. Les projections recueillies par HERA suggèrent que ces vagues de chaleur seront plus fréquentes à l’avenir, comme c’est également le cas dans des endroits comme Mexico : « D’ici 2050, dans un scénario de réchauffement avec des émissions sans changements significatifs, le nombre de jours de vagues de chaleur à Monterrey devrait tripler. »
Sarahi souffre de diabète et d'hypertension artérielle, ce qui rend la vie quotidienne au soleil encore plus compliquée. Au Nuevo León, un territoire d'environ six millions d'habitants, environ 13 % des adultes vivent avec le diabète de type 2 ; et Monterrey enregistre environ 2 000 hospitalisations supplémentaires par an liées à la chaleur, dont beaucoup sont liées à des complications du diabète. « Notre analyse montre que, au cours d'une année moyenne, près de 160 personnes meurent à Monterrey pour des raisons liées à la chaleur », explique HERA, qui affirme que sans mesures d'adaptation urgentes, « ce chiffre pourrait atteindre près de 800 décès par an d'ici 2050 ».
Le revers du secteur informel
Le résultat de tout cela est une perte de 0,9% de la production annuelle de la ville, un chiffre qui d'ici 2050 pourrait atteindre 1,5% de la production totale. Le PIB total du Nuevo León en 2024 était d'environ 2,7 billions de pesos, selon l'INEGI, où Monterrey joue un rôle clé. « Une activité économique plus faible se traduit par une réduction des recettes fiscales, ce qui limite les ressources publiques disponibles pour financer les services de santé, les infrastructures et les programmes de développement », prévient l'analyse. Même si la perte de 100 dollars (1 800 pesos) par an dans les poches des femmes peut sembler une perte superflue, les données s'aggravent lorsqu'on les replace dans leur contexte. Le salaire minimum dans une grande partie du Mexique est d'environ 9 580 pesos par mois (environ 550 dollars), un chiffre qui n'est pas toujours atteint dans les emplois informels.
Sarahi, rapporte HERA, travaille 12 heures par jour, auxquelles s'ajoute également la garde de ses deux enfants. Ces défis sont aggravés lorsque les vagues de chaleur dans la ville deviennent plus longues et plus étouffantes. « La chaleur peut vous assommer : vous vous sentez épuisé, irritable et très assoiffé », raconte-t-elle à l'organisation pour le climat. Ce sont ces longues journées, l'exposition à la chaleur dans des emplois comme celui de Sarahi ou l'accumulation des dépenses (« ce que l'on gagne, on finit par le perdre à cause de la chaleur ») qui font que les femmes constituent l'un des secteurs les plus touchés de la capitale royale.
De Bangkok à Monterrey : les villes à l’honneur
Malgré les difficultés, la capitale royale est « dans une première étape de renforcement de sa résilience face à la chaleur extrême », ce qui l’a amenée à prendre des mesures importantes contre la menace. « Bien que la ville ne dispose pas encore d'un plan d'action spécifique contre la chaleur, elle développe un plan d'action climatique plus large et une stratégie globale de résilience urbaine à travers le réseau des villes résilientes », indique l'analyse. D'autres acteurs privés apparaissent également, comme Tecnológico de Monterrey, qui met en œuvre un plan de régénération de son campus qui intègre des éléments pour réduire la chaleur, comme un parking souterrain pour réduire les températures de surface.
L'organisation HERA a analysé, avec Monterrey, trois autres villes pour leurs profils climatiques et thermiques, Ahmedabad (en Inde), Bangkok (Thaïlande) et Freetown (Sierra Leone). Les quatre villes dans leur ensemble perdent déjà entre 4 et 8 % de leur PIB chaque année en moyenne à cause des températures élevées, qui provoquent plus de 1 000 décès par an. « À l’échelle mondiale, les femmes travaillant dans le secteur informel – qui supportent un fardeau disproportionné de ces impacts – perdent 57 milliards de dollars de revenus chaque année à cause de la chaleur extrême », conclut l’organisation pour le climat.
