Des élèves d’une école primaire de Saltillo transforment leur établissement en station-service pour le papillon monarque, sur un trajet de plus de 4 000 km, et enregistreront leur passage pour les registres migratoires.
Le papillon monarque fait une halte inédite dans le nord du Mexique, et il ne s’arrête pas dans une forêt. C’est la cour de l’école primaire fédérale Narciso Mendoza, à Saltillo (Coahuila), qui est devenue la première école de l’État à rejoindre Escuelas con Alas. Ce programme pilote vise à transformer les établissements scolaires en refuges pour les insectes pollinisateurs.
La Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) l’a annoncé le 13 octobre. Selon le communiqué, les élèves enregistreront en temps réel le passage du monarque par leur jardin. Ces observations alimenteront les bases de données relatives à la migration.
Un colegio con medallero verde
Escuelas con Alas fait partie du Programme Courrier Royal, géré par l’organisation civile PROFAUNA. Narciso Mendoza sera la première école du programme pilote soutenue directement par la Conanp, via sa Direction Régionale Nord-Est et Sierra Madre Oriental. À ses côtés se trouve le Comité SEP-Semarnat, qui réunit l’Éducation et l’Environnement.
Le plan va bien au-delà de planter des fleurs. Il prévoit de concevoir des habitats et des potagers scolaires, de trier et de gérer les déchets de l’établissement et de réaliser des activités artistiques. Chaque réussite est récompensée par des médailles de conformité environnementale.
Ces médailles seront accrochées sur un palmarès spécial, visible pour les élèves, les familles et les enseignants. Un peu comme le tableau des points de la classe, mais avec des abeilles et des papillons au centre. Et cela motive dans une école.
Des enfants qui notent chaque papillon
Une autre idée du projet consiste à intégrer la nature dans le programme scolaire habituel. Selon la Conanp, les élèves enregistreront en temps réel le passage du monarque par leur jardin. Avec cela, ils alimenteront les bases de données qui suivent la migration.
Une primaire peut-elle aider la science ? En pratique, oui, car la science citoyenne fonctionne exactement ainsi, avec des milliers d’yeux répartis sur la carte qui racontent ce qu’ils voient. Aucune équipe de biologistes n’atteint autant de sites simultanément.
Du refuge forestier à l’asphalte
Pour la Conanp, cette étape représente une réussite importante et stratégique aussi. L’idée est de transposer les connaissances et le savoir-faire des zones naturelles protégées du nord-est et de la Sierra Madre Oriental vers la ville. En d’autres termes, sortir la conservation de la forêt et l’installer entre les voitures et les immeubles.
Derrière cela se dresse un comité local formé par Semarnat, Conanp, Conafor, Profepa, la Secretaría de Medio Ambiente de Coahuila et la SEP. Il s’est mis en place après le renouvellement de la convention-cadre entre la SEP et la Semarnat, dirigée par la secrétaire Alicia Bárcena. Ce comité a formellement demandé à PROFAUNA d’apporter un soutien technique et une reconnaissance officielle au projet, sans retirer l’auteurité à la société civile.
Le jour de la déclaration, les autorités ont utilisé un slogan qui résume bien l’idée. «Mains à la terre, ailes au vent, cultivant le respect pour chaque être vivant dès l’école».
Des stations-service biologiques pour un trajet de 4 000 kilomètres
Pour comprendre ce geste, il faut regarder la carte. La Conanp coordonne la protection du monarque avec une stratégie nationale qui couvre plus de 4 000 kilomètres de trajet. Elle englobe les sanctuaires d’hibernation et également l’itinéraire migratoire qui traverse tout le pays.
En traversant les zones arides et montagneuses du nord, la Conanp estime que la survie de l’espèce dépend de refuges urbains comme celui-ci. Elle les appelle des «stations-service biologiques», des arrêts pour que le papillon poursuive son voyage.
Dans les zones protégées, ce travail est assuré par des brigades communautaires qui reboisent et prennent soin des forêts. S’y ajoutent des jardins pour les pollinisateurs au Mexique et des réseaux de voisins qui signalent chaque observation. L’école de Saltillo porte ce travail en ville.
2,93 hectares de forêt occupée
Le contexte aide à mesurer la nouvelle. Au cours de la saison hivernale 2025-2026, les colonies de monarques ont occupé 2,93 hectares de forêt au Mexique, soit 64 % de plus que l’année précédente. Bárcena l’a expliqué le 17 mars, lors de la présentation des résultats de l’hibernation, avec neuf colonies, trois dans le Michoacán et six dans l’État de Mexico.
C’est une bonne nouvelle, mais avec des nuances. Lors de sa meilleure saison, celle de 1996-1997, l’espèce a atteint 18,19 hectares; Bárcena a signalé que 2,55 hectares étaient fortement endommagés à l’intérieur de la réserve par des incendies, des coupes illégales et la sécheresse. Cette remontée, déjà évoquée au cours du chemin des monarques vers le Mexique, demeure fragile.
De plus, le climat serre la pression. Des études suggèrent que le changement climatique déplacera l’habitat du papillon monarque. Chaque halte sûre sur le trajet compte.
Sans chiffres sur le nombre d’élèves ni fleurs
Le communiqué de la Conanp laisse plusieurs questions importantes en suspens. Il ne précise pas combien d’élèves participent, quelles plantes composera le jardin ni combien d’argent se cache derrière. Il n’indique pas non plus si d’autres écoles du Coahuila suivront les pas de la Narciso Mendoza.
Il faudra attendre les prochaines migrations pour savoir combien de monarques feront halte dans cette cour. En attendant, le projet s’intègre dans d’autres initiatives d’éducation environnementale avec des potagers scolaires, où les enfants apprennent les mains dans la terre. Ce n’est pas négligeable.
L’annonce a été publiée dans le communiqué officiel de la Conanp.
Foto: Conanp
