À Hawaï, les inquiétudes concernant la « gentrification climatique

Kim Cuevas-Reyes, propriétaire d’un magasin de téléphonie mobile âgée de 38 ans, s’est faufilée à Lahaina vendredi dernier pour voir de ses propres yeux les restes de sa maison. Elle prit des chemins secondaires et marcha. Ce qu’elle a vu l’a stupéfiée.

« Quand vous entrez dans la maison, c’est comme quelques centimètres de cendre. Il n’y a rien », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle espérait rester et reconstruire sa maison et son entreprise détruite et qu’elle était en contact avec la compagnie d’assurance.

Plus de 3 000 bâtiments à Lahaina ont été endommagés par le feu, la fumée ou les deux. Les pertes de biens assurés totalisent déjà à elles seules quelque 3,2 milliards de dollars, selon Karen Clark & Company, une importante société de modélisation des catastrophes et des risques.

Avec une crise du logement qui a mis à l’écart de nombreux Hawaïens autochtones ainsi que des familles qui y vivent depuis des décennies, on craint de plus en plus que l’État ne devienne le dernier exemple de « gentrification climatique », alors qu’il devient plus difficile pour la population locale d’avoir les moyens de se loger. des zones plus sûres après une catastrophe aggravée par le climat.

C’est un terme sur lequel Jesse Keenan, professeur agrégé d’immobilier durable et d’urbanisme à l’école d’architecture de l’université de Tulane, a commencé à donner des conférences en 2013 après avoir remarqué des changements sur les marchés immobiliers à la suite d’événements météorologiques extrêmes.

Jennifer Gray Thompson est PDG d’After the Fire USA, une organisation de rétablissement et de résilience après les incendies de forêt dans l’ouest des États-Unis, et a travaillé pour le comté de Sonoma lors de l’incendie destructeur de Tubbs en octobre 2017. Thompson a déclaré que Maui était l’une des « opportunités de gentrification les plus effrayantes » qui elle a été vue en raison de « la valeur très élevée des terres, du niveau intense de traumatisme et des gens sans scrupules qui viendront essayer d’en profiter ».

Thompson a prédit que les promoteurs et les investisseurs potentiels rechercheraient qui a des hypothèques et a déclaré que les résidents de Maui devraient s’attendre à des appels à froid. « Vous ne pourrez pas aller dans une épicerie sans un dépliant attaché à votre voiture », a-t-elle déclaré.

Le gouverneur d’Hawaï, Josh Green, a déclaré mercredi que le procureur général de l’État rédigerait un moratoire sur la vente des propriétés endommagées à Lahaina, afin de protéger les propriétaires fonciers locaux d’être « victimisés » par des acheteurs opportunistes pendant la reconstruction de Maui.

Thompson a déclaré qu’elle soutenait cela « de tout cœur ». Mais elle a reconnu que certaines personnes n’auront pas les moyens de reconstruire et voudront vendre leurs terres.

Bien qu’un événement météorologique extrême ne puisse pas être entièrement imputé au changement climatique, les experts affirment que les tempêtes, les incendies et les inondations, qui deviennent de plus en plus destructeurs dans un monde qui se réchauffe, contribuent à faire d’Hawaï l’un des États les plus à risque du pays. Les tremblements de terre, les tsunamis et les volcans, qui ne sont pas liés au changement climatique, ajoutent également à ce risque.

Selon une analyse des dossiers de l’Agence fédérale de gestion des urgences réalisée par l’Associated Press, il y a eu autant d’incendies de forêt déclarés au niveau fédéral ce mois-ci qu’au cours des 50 années entre 1953 et 2003. De plus, la superficie brûlée à Hawaï a plus que quintuplé depuis les années 1980, selon à des personnalités de l’Université d’Hawaï Manoa.

Justin Tyndall, professeur adjoint à l’Organisation de recherche économique de l’Université d’Hawaï, a expliqué qu’Hawaï est l’État le plus cher pour louer ou posséder une maison aux États-Unis « de loin », avec un prix médian d’une maison unifamiliale à Maui dépassant 1 million de dollars. . « Même sur le marché des copropriétés à Maui, le prix médian est proche de 900 000 $, il n’y a donc vraiment aucune option abordable en dehors de l’État », a-t-il expliqué.

Jusqu’à présent, lorsque les propriétaires d’Hawaï envisageaient le changement climatique, a déclaré Tyndall, il s’agissait principalement de l’érosion côtière, de l’élévation du niveau de la mer et des ouragans. « Les incendies de forêt étaient quelque chose qui était sur les radars des gens. (…) Mais évidemment, la plupart des gens n’avaient pas prévu l’ampleur des dégâts », a-t-il déclaré. Le feu doit désormais être pris plus au sérieux, a-t-il déclaré.

Maui a des exigences strictes en matière de logement abordable pour les nouvelles constructions multifamiliales, a déclaré Tyndall. Mais l’effet pratique est que très peu de logements sont construits. L’offre de nouvelles offres est donc faible, tant pour les logements abordables que pour les locations au prix du marché, « ce qui ne fait que rendre le logement plus cher pour tout le monde », a-t-il déclaré.

Tyndall a déclaré que la communauté autochtone hawaïenne a été la plus durement touchée par la crise du logement et qu’il y a eu un « énorme exode » en raison de ce manque de logements abordables.

Mercredi, le collectif NDN dirigé par les autochtones a publié une déclaration soutenant la reconstruction de Lahaina par la communauté, « d’une manière qui centre les valeurs, les liens ancestraux avec la terre et l’eau, et les systèmes de connaissances autochtones des kānaka ʻōiwi, le peuple autochtone hawaïen ».

Après avoir utilisé le terme lors de conférences, Keenan a ensuite popularisé le concept de gentrification climatique en tant que maître de conférences à l’Université Harvard en 2018 et a publié une étude centrée sur Miami, où les communautés noires ont historiquement vécu à des altitudes plus élevées parce que les riches voulaient vivre à proximité. à la plage. Maintenant que les eaux montent et que les terres plus élevées deviennent plus précieuses, cela entraîne des perturbations et des déplacements, a déclaré Keenan.

Comme pour toute gentrification, certaines personnes y voient des avantages.

« Si vous êtes propriétaire d’une maison, c’est formidable : la valeur de votre maison augmente. Mais si vous êtes locataire ou si vous avez une petite entreprise, votre loyer peut augmenter au point que vous devenez déplacé avec le temps », a déclaré Keenan.

Avec les incendies de forêt, les zones qui ne brûlent pas deviennent plus recherchées, ce qui modifie considérablement le coût de la vie. L’incendie de camp de 2018 à Paradise, en Californie, en est un exemple, alors que les gens se sont déplacés vers la vallée centrale pour se rendre à Chico, où le risque d’incendie de forêt est bien moindre, a ajouté Keenan.

« Cela a conduit à des déplacements massifs ; les coûts de location ont considérablement augmenté, un changement vraiment énorme. Tout, du district scolaire au système de transport en commun », a-t-il déclaré.

D’autres exemples sont la Nouvelle-Orléans après l’ouragan Katrina et diverses villes de Porto Rico après l’ouragan Maria, où de nombreuses personnes n’avaient pas les moyens de revenir.

« La reconstruction de ces espaces est très différente des types de communautés qui y vivaient auparavant et de ce qui les rendait uniques et spéciales au départ », a déclaré Santina Contreras, professeur adjoint à la Sol Price School of Public Policy de l’Université de Californie du Sud.

En ce qui concerne Maui, Contreras a déclaré qu’il y a de nombreuses raisons de s’inquiéter de la gentrification climatique, compte tenu de la beauté naturelle de l’île, de son histoire de développement, de la forte demande touristique et de la possibilité de construire de nouveaux hôtels.

Cependant, tout le monde ne trouve pas le concept utile.

Katharine Mach, professeur à la Rosenstiel School of Marine, Atmospheric and Earth Science de l’Université de Miami, a mis en garde contre le fait de qualifier immédiatement une situation de gentrification climatique, car cela rend difficile la détermination d’autres facteurs tels que des décennies de discrimination, de racisme et d’utilisation des terres. changements.

Le changement climatique s’ajoute aux inégalités dans la manière dont nous gérons les inondations ou reconstruisons après un incendie, a-t-elle déclaré. « On peut appeler cela une gentrification climatique, mais on pourrait aussi dire que c’est une iniquité dans la façon dont nous gérons les catastrophes aux États-Unis. »