Afro-Argentines : une pièce de théâtre comme drapeau de la lutte contre le racisme

Florencia Gomes, descendante afro-argentine de migrants du Cap-Vert, se souvient clairement d'une anecdote qui est devenue un signe pour sa vie. Quand il avait dix ans, il s'est disputé avec un camarade de classe à l'école. La bagarre a conduit à la visite de la mère de son camarade de classe dans la classe, qui a interrogé les autres et quand ce fut le tour de Gomes, il l'a regardée avec haine et a dit : « Tu t'es comportée comme une putain de femme noire. »

La tante de Gomes a décidé de porter plainte contre cet acte raciste. Et il a prononcé une autre phrase qui est également restée gravée comme un drapeau de combat : « Ce n’est pas une affaire de gamin ni un combat normal. Il y a des choses qu’on ne peut pas lâcher. » Cette histoire et d'autres sur le racisme – sur un pays qui a du mal à le reconnaître et le minimise – font partie de « Afroargentinas », une pièce documentaire dramaturgique de Jesica Salinas Lamadrid, Ivanna Smolar et Gomes elle-même, et mise en scène par Lina Lasso, qui sera exposée à Buenos Aires jusqu'au 27 septembre.

Gomes, protagoniste de la pièce aux côtés de Salinas Lamadrid, afro-descendant argentin de la sixième génération, raconte comment ils ont reconstitué leur histoire personnelle, à partir d'archives et de cartographies émotionnelles, tout en préparant la mise en scène d'un nouveau spectacle au théâtre culturel Páramo à le quartier de Boedo.

« L'anecdote de l'école, dit Gomes, m'a beaucoup impressionné. Peut-être parce qu’à ce moment-là j’ai pris conscience d’autres situations que j’avais vécues, par exemple à la maternelle. Il y avait une fille qui me traitait de « noir » tous les jours et j'ai répondu en la mordant. À dix ans, j’avais déjà compris les choses et j’étais capable de prendre d’autres positions.

Salinas Lamadrid, pour sa part, se souvient qu'à l'école elle essayait de se rendre invisible. «Je voulais qu'on ne remarque pas son existence pour ne pas être l'objet de ridicule. Je portais du matériel de gym – deux tailles trop grandes – tous les jours. J'ai essayé de porter mes cheveux raides pour que mes boucles ne soient pas visibles, c'est ce qui a le plus attiré l'attention. « J'ai essayé, d'une certaine manière, de reproduire l'invisibilité que le reste de la société faisait de nous. »

L’œuvre regorge de petites mosaïques de leurs histoires, qui sont une fenêtre pour regarder et questionner une société qui n’est pas perçue comme raciste et qui s’est construite sur un imaginaire européen blanc. Dans un passage de la pièce, les actrices répètent une question qu'on leur pose en boucle : « Toi, d'où viens-tu ?

« Cela apparaît dans notre vie quotidienne », explique Gomes, « depuis notre naissance. Quand nous disons que nous sommes Argentins, la question suivante se pose : « Mais vos parents, où sont-ils nés ? La question sous-jacente est de savoir pourquoi vous êtes noir et argentin. Autrement dit : si vous êtes noir, vous n’êtes pas Argentin. Lorsque vous prétendez être afro-argentin, on vous dit souvent que vous êtes argentin et c'est tout. Il s’agit d’un discours contradictoire et intériorisé, qui nie que l’Argentine ait aussi des racines noires.»

Salinas Lamadrid raconte que parfois ils lui parlent en portugais, pensant qu'elle est l'un des nombreux touristes ou résidents brésiliens qui se promènent dans les rues de Buenos Aires. Il estime que dans ces questions il y a une « illusion de hiérarchie ». « Ce sont des questions qui se posent uniquement aux Noirs et non aux autres phénotypes. Il existe une illusion de hiérarchie, érigée en racisme structurel. Notre identité nationale a une référence à l’Afro qui est niée. L'idée d'une société « blanchie » a été promue, européanisée et est venue instruire et développer les sciences et les arts pour ouvrir notre esprit aux peuples autochtones et aux noirs qui étaient ici.

En Argentine, la première fois que la question d'auto-identification a été incluse pour la population d'origine africaine, c'était lors du Recensement national de la population, des ménages et du logement de 2010. Lors du dernier recensement de 2022, la population qui se reconnaît comme afro-descendante ou. Le nombre de personnes ayant des ancêtres noirs ou africains est de 302 936 personnes dans le pays. Ce groupe de population constitue 0,7 % du nombre total de personnes, alors qu'au recensement de 2010, il représentait 0,4 %.

Dans le pays, chaque 8 novembre, la Journée nationale des Afro-Argentins et de la culture afro est commémorée en hommage à María Remedios del Valle. Noire, pauvre, guerrière, épouse et mère de plusieurs enfants, elle fut l'une des rares femmes à avoir combattu dans les guerres d'indépendance, qui formèrent le premier gouvernement national en 1810. En raison de sa bravoure et de son courage, Manuel Belgrano, l'un des Les principaux patriotes qui ont promu la révolution de mai l'ont nommée capitaine.

Sa figure apparaît dans l'œuvre « Afroargentinas » avec un grand portrait, qui finit par devenir un autel. Malgré l'importance de leur silhouette, les actrices rappellent qu'à l'époque où elles étaient étudiantes – et maintenant – les visages racialisés n'occupent pas de rôles de leadership dans les événements patriotiques organisés dans les écoles.

« Si vous aviez un visage racialisé, vous pourriez vendre des bougies ou de la mazamorra. Les autres – tous des garçons blancs – étaient des héros ou des héros dans des actes patriotiques. Même si vous jouiez le rôle de (Juan Bautista) Cabral (l'un des nombreux noirs argentins qui se sont offerts pour le pays dans les batailles pour l'indépendance). Nous avons appris de cette école raciste, classiste et patriarcale. Quand on grandit, on se rend compte qu’il est temps de désapprendre certaines choses.

Maga Pérez, afro-argentine, militante pour les droits humains des personnes d'ascendance africaine et membre de l'association Misibamba, a vu l'œuvre. Il estime que l'histoire de chaque famille, comme celle de Gomes et celle de Salinas Lamadrid, est un « trésor » qui doit être partagé. « Nous devons le faire pour les siècles qui nous ont rendus silencieux et pour la corporéité de notre humanité en mouvement et en liberté. Nous subissons et affrontons le racisme lorsque nous allons à l'école, lorsque nous cherchons du travail et lorsque nous sommes identifiés comme dangereux parce que « nous ne sommes pas d'ici ». L'étrangeration de nos vies et de notre culture devient une clé de la discrimination », déclare Pérez.

Elle décrit l’Argentine comme un pays « qui a du mal à reconnaître et à minimiser la violence qu’implique le racisme ». « L’amour et la fermeté de l’histoire sont essentiels car il faut faire preuve d’empathie avec les gens pour qu’ils ouvrent leur esprit à la réflexion. Mais aussi pour qu'ils essaient de réfléchir à la manière dont ils peuvent aider, par de « petites, grandes » actions, à changer la réalité. Ceux qui ne font pas partie de la communauté noire peuvent entendre, à travers eux, comment nous avons enduré et affronté le racisme tout au long de notre vie », ajoute-t-il.

Lasso, metteur en scène de la pièce et immigrant colombien en Argentine, contribue au débat avec l'idée d'un « racisme argentin spécifique », différent de celui des autres pays de la région. « Il y a un effacement à travers, par exemple, l’histoire de la blancheur. Ou ce mythe selon lequel tous les Noirs sont morts dans les guerres ou lors des épidémies. « Ce travail nous justifie en tant que Noirs à travers la douleur, mais aussi à travers l’autonomisation. »

Lorsque le rideau tombe sur « Afroargentinas » et après les applaudissements, le public monte sur scène. Revoyez les photographies et les mots écrits sur cette carte personnelle de Gomes et Salinas Lamadrid. Il y a des câlins. Il y a un être ensemble qui est bon. Gomes conclut : « Nous voulons que les Noirs puissent se rendre compte que leurs problèmes ne sont pas personnels mais collectifs. Et que le public non afro puisse repenser son langage raciste intériorisé et naturalisé. « Nous voulons que l’œuvre vous invite à repenser, désapprendre et réapprendre. »