Algorithmes et rentabilité, clés de la course au stockage

Des facteurs tels que la volatilité des prix, l'indépendance énergétique et la flexibilité de la demande ont provoqué «jamais autant d'intérêt pour les projets de stockage par batterie (BESS) et l'hybridation des projets renouvelables qu'aujourd'hui», déclare Julio Vera, directeur du secteur Énergie chez Grant Thornton. Bien qu'il précise que la principale circonstance qui justifie cette tendance est la contribution croissante des énergies renouvelables à l'énergie, étant donné que comme ce sont des sources qui ne produisent pas d'électricité à la demande, « les batteries sont un allié parfait ».

« Le stockage permet de gérer les intermittences, de réduire les rejets d'énergie et d'améliorer l'intégration au réseau, mais aussi d'apporter flexibilité et équilibre au système », complète Christian Barba, directeur du stockage d'énergie chez EDP. Ainsi, il considère cette technologie comme un « élément structurel indispensable » du modèle énergétique qui représente la transition vers une électrification durable. En ce sens, Barba désigne les États-Unis, l’Australie ou le Royaume-Uni comme les marchés les plus développés en termes de mise en œuvre, tant en termes de réglementation qu’en termes d’intérêt économique.

Selon lui, l'Espagne et le Portugal se distinguent au sein de l'UE par leur potentiel, compte tenu de l'avancée des énergies renouvelables ; et EDP réalise elle-même le premier projet d'hybridation éolienne et solaire avec stockage dans la péninsule de Cuenca, avec une capacité de 36 mégawatts (MW). Cependant, pour faciliter l'expansion du BESS à grande échelle, Barba considère que « la déclaration d'utilité publique des lignes d'évacuation des batteries sera essentielle et continuera à simplifier et à rationaliser le processus administratif ».

« Les projets de stockage sont conditionnés par la réglementation et la conception du marché », affirme Vera, qui explique le cas du Chili, un pays qui dispose déjà d'une capacité de batteries en fonctionnement supérieure à 2 500 MW et dans lequel 74 projets sont actuellement en construction, qui ajouteront 6 300 MW supplémentaires. Ce n’est pas en vain que l’État chilien a promu des cadres réglementaires clairs qui, associés à des signaux de prix favorables, « ont donné confiance aux investisseurs et ont accéléré le déploiement des BESS à grande échelle ». Parallèlement, l'absence de règles spécifiques pour la rémunération de ces projets a retardé leur développement en Espagne « plus que souhaité », auquel Vera ajoute la disparité des critères entre les différentes communautés autonomes.

Gestion complexe

Au-delà de sa mise en œuvre, le principal défi du stockage par rapport à la production renouvelable est, selon Vera, une « gestion opérationnelle et commerciale beaucoup plus complexe ». Concrètement, cela dépend de paramètres tels que la dégradation des batteries et les cycles de charge, ainsi que des prix des différents marchés de l'électricité. La réponse est la figure de « l’optimiseur BESS », dédié à la maximisation continue des revenus.

La sophistication croissante de ces installations conduit également à l’utilisation d’outils numériques avancés. « Les modèles prédictifs des prix du marché de l'électricité, de l'état des actifs et de la prévention des pannes sont des aspects essentiels pour une utilisation maximale de ce type de systèmes », explique Barba. En ce sens, pour le président de l'Association espagnole de stockage d'énergie par batterie (AEPIBAL), Luis Marquina, la maintenance prédictive représente l'un des processus centraux du stockage. «Beaucoup plus efficace et moins cher que le réactif car il est capable d'anticiper les incidents avant qu'ils ne surviennent», précise-t-il. Concernant cet aspect, il souligne que le rôle de l’intelligence artificielle (IA) est vital ; jusqu'à ce que vous considériez que « si vous ne l'utilisez pas, votre entreprise a peu d'avenir ».

En plus de la maintenance, Marquina ajoute deux domaines d'application : la conception et l'exploitation. Dans la phase initiale, l’IA permet de « calibrer quelle est la meilleure solution pour chaque projet, depuis les fournisseurs ou l’emplacement jusqu’à identifier les améliorations dans la mise en œuvre ou les attentes en matière de revenus ». Concernant la phase de fonctionnement, Marquina vise à l'utiliser pour atteindre une efficacité maximale de la batterie en surveillant les paramètres évoqués par Vera.

Bautista González, directeur général de Yoiba Energy, précise que l'automatisation n'élimine pas le besoin d'une supervision humaine spécialisée. « La gestion intelligente ne peut pas être laissée entre les mains de l’IA », affirme-t-il, notamment dans les environnements industriels où les modes de consommation varient selon les secteurs. Il défend ici la combinaison de systèmes prédictifs avec l'expérience d'experts pour éviter des écarts qui pourraient générer des pénalités économiques et compromettre la rentabilité des installations.

De même, le déploiement massif du stockage dépend de la sécurité de ces infrastructures, essentielle pour « conquérir l’acceptabilité sociale dont a besoin cette technologie, dont il existe une peur irrationnelle », selon Marquina. Ainsi, explique-t-il, l'AEPIBAL travaille avec les entités publiques pour établir des critères de qualité communs en matière de conception, de construction, d'exploitation et de démantèlement.