Art, flamenco et haute couture : le côté le plus intime de Cayetana de Alba à l'occasion de son centenaire
Le Palacio de las Dueñas à Séville a toujours été un refuge imprenable pour Cayetana de Alba (Madrid, 1926-Séville, 2014). Un fief dans lequel elle a vécu à sa guise, partagée en de rares occasions publiquement, la dernière lors de son mariage très médiatisé avec Alfonso Díez, en 2011, lorsqu'elle est sortie pour danser, pieds nus, se mêlant à une foule de personnes qui attendaient des heures pour l'accompagner ce jour-là. Dueñas était sa résidence préférée et le lieu où il mourut. Là, elle a également célébré son premier mariage avec Luis Martínez de Irujo, en 1947. C'est précisément une photographie grand format de cette journée, accompagnée de la Bentley qu'elle lui a offerte, qui est la première pièce qui accueille ceux qui viennent voir l'exposition organisée à l'occasion de son centenaire.
L'exposition, organisée par sa fille, Eugenia Martínez de Irujo, et Cristina Carrillo de Albornoz, couvre la vie de la duchesse à travers de grandes œuvres – comme les portraits que Zuloaga a réalisés d'elle enfant et adolescente, pour la première fois ensemble, des sculptures de Mariano Benlliure ou des robes haute couture signées Dior ou Balenciaga – et des objets intimes – albums photos, sa correspondance, photographies avec Jackie Kennedy à la Foire d'Avril et dans les taureaux, habillée en une mantille.
Le titre de l'exposition est la confirmation de sa lignée, mais aussi une déclaration d'intentions sur les facettes qu'elle expose de l'aristocrate, qui a eu une longue histoire d'amour avec Séville. Les plus de 200 pièces sont réparties en cinq blocs thématiques, répartis dans les différentes salles : son enfance ; son rôle de mécène et de peintre ; son travail comme ambassadrice d'Espagne et dans la projection internationale de la Casa de Alba ; icône de la mode; et son côté amoureux du flamenco, de la culture populaire et de la tauromachie. « Tout le monde aime ma mère, qui a vécu très librement, qui a toujours fait ce qu'elle voulait… et oui, mais toujours avec la pensée de son père, qui lui a inculqué la grande responsabilité de porter le poids de cette maison. Et elle l'a porté jusqu'au bout », a souligné la plus jeune de ses enfants lors d'une visite guidée ce mercredi, avant l'inauguration.
Martínez de Irujo a rappelé qu'il avait hérité du duché à l'âge de 27 ans et de l'obligation « de préserver l'intégralité de l'héritage artistique et culturel » qui y est lié. Concernant l'exposition, fruit de trois années de travail, il a souligné qu'il vise à montrer « son âme cosmopolite, à quel point il se sentait sévillan et andalou, c'est pourquoi il l'a fait à Dueñas, car toutes ses coutumes y étaient enracinées : la foire, le flamenco, les chevaux… ». L'intention, a-t-il souligné, est que l'exposition puisse ensuite être installée au Palais Liria.
Entre le 5 mars et le 31 août, la sélection de plus de 200 pièces cohabitera avec les dizaines d'œuvres d'art qui remplissent cet édifice du XVe siècle de style gothique-mudéjar et Renaissance, dont les portes ont été fermées au public jusqu'en 2016, deux ans après la mort de la duchesse, par décision de son fils aîné, Carlos, 19e duc d'Albe. La visite commence dès que vous traversez le jardin d'entrée, à l'arrêt où la Bentley est arrivée par la route depuis Madrid, conduite par un mécanicien et faisant des arrêts tous les 100 kilomètres. De là, vous pouvez accéder à la salle Patio del Aceite, qui ouvre ses portes comme espace d'exposition temporaire après sa restauration. Y sont accrochées les peintures de Zuloaga, ainsi qu'un croquis d'une adolescente Cayetana signée par l'artiste et une lettre s'excusant d'avoir été « le pire modèle » à l'âge de quatre ans, lorsqu'il posait pour un tableau dans lequel l'auteur, en guise de clin d'œil, dessinait au fond un Mickey Mouse encore rudimentaire. Sa robe de mariée, une création de Flora Villareal, y est également exposée ; les photos du défilé Dior au Palais Liria, avec Yves Saint Laurent en 1959 ; un dessin de Picasso sur un portrait de la duchesse ; ou les signatures des visites de Dalí et Miró respectivement à Dueñas et Liria dans les années 70, comme l'explique le directeur de la Fondation Casa de Alba, Álvaro Romero. Ou encore, vous pouvez lire sa correspondance, comme la note envoyée par l'ancienne première dame américaine en juin 1966 après son séjour à Séville, où elle écrit : « Chère Cayetana, merci beaucoup pour vos photos ».
La chapelle Dueñas abrite le manteau que la duchesse a offert à la Vierge des Douleurs de la Confrérie des Gitans – dans l'église de laquelle sont déposées ses cendres -, confectionné en soie de Venise et avec le bouclier d'Alba brodé en or. Dans la bibliothèque sont exposés des costumes de flamenco des années 1950 et des photographies de Lola Flores, une œuvre de Cecil Beaton (1962) ou du danseur Enrique el Cojo et une image de Cayetana dansant le flamenco de Richard Avedon (1959). Dans la salle de la tauromachie et de la foire d'avril sont présentés des affiches, des châles, leurs mantilles, des cadeaux de toreros comme Manzanares Jr. ou Curro Romero, ou des peintures d'Antonio Cabral Bejarano. La visite culmine dans la salle Gitana, où tapisseries et plafonds à caissons du XVe siècle dialoguent avec une collection éclectique de robes haute couture et de caftans colorés.
María del Rosario Cayetana Fitz-James Stuart y Silva est devenue la 18e duchesse d'Alba en 1953, la troisième femme à diriger l'une des maisons les plus puissantes du pays. Il était également la personne possédant les titres les plus nobles au monde. Parallèlement à l'exposition, la Fondation Casa de Alba a préparé un vaste programme pour commémorer les cent ans qui auraient eu lieu le 28 mars.
