Comité des Nations Unies : Les enfants ont droit à un environnement propre et sain
Tous les enfants ont droit à un environnement propre et sain, a déclaré lundi pour la première fois un comité de l’ONU, renforçant les arguments des jeunes en faveur de poursuites en justice contre les autorités pour les ravages du changement climatique.
En publiant une nouvelle interprétation d’un important traité international sur les droits, l’organisme de surveillance des Nations Unies a déterminé qu’il garantit aux enfants le droit à un environnement sain.
Et cela, dit-il, signifie que les pays sont obligés de lutter contre des problèmes tels que la pollution et le changement climatique.
« Les États doivent garantir un environnement propre, sain et durable afin de respecter, protéger et réaliser les droits des enfants », a déclaré le Comité des droits de l’enfant.
« La dégradation de l’environnement, y compris les conséquences de la crise climatique, nuit à la jouissance de ces droits. »
Chargés de surveiller la mise en œuvre de la Convention relative aux droits de l’enfant, les 18 experts indépendants du groupe ont fourni une nouvelle interprétation du traité, auquel presque tous les pays du monde sont parties.
Cette nouvelle analyse intervient quelques semaines seulement après une décision historique d’un tribunal du Montana en faveur d’un groupe de jeunes qui accusaient l’État de l’ouest des États-Unis de violer leurs droits à un environnement propre.
La décision a conclu qu’une loi de l’État interdisant la prise en compte des impacts des gaz à effet de serre lors de la délivrance de permis de développement de combustibles fossiles violait ces droits.
Cela fait suite à plusieurs autres procès récents très médiatisés, notamment celui des jeunes qui ont gagné un procès contre le gouvernement colombien pour déforestation, et celui des enfants qui ont obtenu une décision ordonnant un renforcement de la loi allemande sur les émissions de carbone.
Et le comité de l’ONU lui-même a entendu en 2021 une affaire portée par Greta Thunberg et 15 autres jeunes militants pour le climat, dans laquelle il a déterminé que les pays portaient une responsabilité transfrontalière dans l’impact néfaste du changement climatique.
Tenir les États responsables
La nouvelle analyse pourrait constituer un outil nouveau et puissant pour les jeunes cherchant à porter plainte, a déclaré à l’AFP la présidente de la commission, Ann Skelton.
« Les enfants eux-mêmes peuvent utiliser cet instrument pour encourager les États à faire ce qu’il faut et, en fin de compte, pour les obliger à rendre des comptes », a-t-elle déclaré.
Les nouvelles directives, a-t-elle déclaré, « revêtent une importance juridique considérable et de grande portée ».
La convention de 1989 n’énonce pas explicitement le droit des enfants à un environnement propre, sain et durable, mais le comité a soutenu que ce droit était implicite et directement lié à une longue série de droits garantis, notamment le droit à la vie, à la survie et au développement. .
« L’étendue et l’ampleur de la triple crise planétaire, comprenant l’urgence climatique, l’effondrement de la biodiversité et la pollution omniprésente, constituent une menace urgente et systémique pour les droits des enfants à l’échelle mondiale », a déclaré le comité des Nations Unies dans son soi-disant commentaire général.
Pour parvenir à ses conclusions, le panel a déclaré avoir consulté les gouvernements, la société civile et en particulier les enfants.
Plus de 16 000 enfants de tous âges dans 121 pays ont formulé des commentaires décrivant les effets négatifs de la dégradation de l’environnement et du changement climatique sur leur vie et leurs communautés.
« Nos voix comptent et elles méritent d’être écoutées », a déclaré un militant indien de 17 ans pour le climat et les droits de l’enfant, nommé seulement Kartik.
Les nouvelles orientations du comité « nous aideront à comprendre et à exercer nos droits face à la crise environnementale et climatique », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Les conclusions du comité sont d’une grande portée, déterminant que la convention interdit aux États de causer des dommages environnementaux qui violent les droits des enfants.
« Les États doivent veiller à ce que les voix des enfants soient entendues lorsque de grandes décisions sont prises », a déclaré Skelton, ajoutant que les pays devaient également « s’assurer que les entreprises suivent le mouvement ».
À l’avenir, le comité pourrait être appelé à déterminer si les pays réglementent correctement les activités commerciales dans ce domaine.
La convention exige également que les pays s’efforcent de réduire les émissions et « d’atténuer le changement climatique afin de remplir leurs obligations », a déclaré le comité, soulignant le droit des enfants à protester contre les pratiques nuisibles à l’environnement.
Skelton a déclaré que le comité avait été inspiré par les enfants qui se sont mobilisés et « ont assumé l’obligation de protéger l’environnement, pour eux-mêmes, mais aussi pour les générations futures ».
