COP29 et crédits carbone : solution climatique ou écopostureo ?
Le réchauffement climatique est sans aucun doute mondial. Les phénomènes météorologiques extrêmes ne connaissent pas de frontières, comme on l'a vu ces dernières semaines avec les danas en Espagne, la cyclogenèse explosive sur la côte nord-ouest des États-Unis ou les typhons aux Philippines. Il existe une idée fausse parmi les sceptiques du changement climatique selon laquelle les entreprises – et j’ose dire même les pays – devraient se préoccuper d’elles-mêmes au lieu d’essayer de sauver la planète. Les négationnistes ne comprennent pas que la gestion mondiale du changement climatique est probablement la meilleure option dont nous disposons pour prendre soin de nous-mêmes et de notre avenir.
Après deux semaines difficiles, ne perdons pas de vue l'une des plus grandes réussites de la COP29 à Bakou : l'accord sur un nouveau marché mondial des crédits carbone. Approuvé en temps opportun, il comprend tout, depuis les règles de génération et d'accès aux crédits carbone jusqu'aux exigences des mécanismes qui établiront l'éligibilité des projets de réduction ou d'absorption des émissions.
Coordonner l’action climatique mondiale n’est pas facile. Encore moins après la victoire de Donald Trump, connu pour remettre en question le changement climatique, promouvoir un style de gouvernement basé sur le « moi d'abord » et avoir retiré les États-Unis de l'Accord de Paris lors de son premier mandat. Mais il n’y a aucune raison de jeter l’éponge. Aussi incomplètes soient-elles, des initiatives telles que le nouveau marché mondial du carbone parrainé par les Nations Unies peuvent ouvrir la voie à une collaboration pour réduire les émissions.
Avant d'évaluer les normes convenues, regardons ce que sont les crédits carbone et pourquoi un marché mondial pourrait être si positif. Les crédits carbone sont générés grâce à des projets qui doivent répondre à une série de critères « d’additionnalité » pour que le crédit carbone soit émis. Autrement dit, la réduction des émissions doit être supérieure à ce qui se produirait si le projet n’existait pas ; Si cela n’est pas nécessaire, le projet ne recevra aucun crédit. Les projets éligibles vont du captage direct du carbone et de la protection des forêts humides à l'installation de panneaux solaires et d'éoliennes, entre autres.
Pourquoi les crédits carbone sont-ils bénéfiques ? Son commerce permet de réduire les émissions là où c'est le moins cher, maximisant ainsi l'impact de chaque euro investi. De nombreuses entreprises constatent que, quel que soit le degré de décarbonation qu’elles souhaitent, il est parfois prohibitif, voire impossible, d’atteindre le zéro net sans acheter des compensations carbone. Pour d’autres – et pour certains pays également – le principal obstacle est le manque d’argent. Un marché mondial de compensation carbone pourrait changer la donne en encourageant le flux de capitaux vers des projets à fort impact qui autrement seraient sous-financés, en particulier dans les pays en développement.
Les nouvelles règles de Bakou au titre de l'article 6 représentent une étape importante dans l'élaboration d'un marché mondial du carbone crédible. Ils apportent structure et rigueur aux exigences auxquelles doivent répondre les crédits et les mécanismes qui les génèrent et, par conséquent, les projets. Il était nécessaire de mettre l'accent sur la transparence, ainsi que de régulariser les rapports et le suivi. En outre, l’obligation de prendre en compte le risque de fuite de carbone (le transfert d’émissions vers d’autres pays) et le risque inverse (comme un incendie dans une forêt reboisée) peut contribuer à atténuer les inquiétudes quant à l’intégrité des crédits carbone, inquiétudes qui ont conduit à la baisse du prix de l'indemnisation volontaire et le fait que de nombreuses entreprises ne souhaitent pas la réaliser. D’un autre côté, si la surveillance par des tiers est définitivement renforcée, la responsabilité devrait augmenter. L’évolution du système européen d’échange de quotas d’émission nous a appris à quel point les choses changent lorsqu’un marché du carbone est bien structuré et garantit le respect de la réglementation avec efficacité, transparence et contrôle. Une autre vertu du marché soutenu par les Nations Unies est que, même lorsque certains gouvernements se retirent des initiatives climatiques mondiales, les entreprises respectueuses de l'environnement peuvent y participer et en bénéficier.
Je ne veux pas dire par là que les nouvelles normes sont parfaites ou que le travail est terminé. Il reste encore beaucoup à faire pour que le marché du carbone soit pleinement opérationnel. Le manque de détails et les chevauchements potentiels avec les mécanismes existants d’échange et de vérification du carbone doivent être résolus, et des aspects importants des règles actuelles doivent être développés et clarifiés. Des questions techniques liées aux cadres commerciaux pratiques sont également en attente d'un accord, comme un processus d'autorisation de crédit couvrant les pays bénéficiaires et la création d'un registre international.
Enfin, les crédits carbone ne sont pas destinés à être le principal mécanisme dont disposent les entreprises pour améliorer leur performance environnementale. Les efforts visant à créer un marché du carbone devraient compléter les mécanismes formels de tarification du carbone (par exemple, les taxes et systèmes carbone), les initiatives d'investissement vert, les exigences en matière de reporting sur la durabilité et les normes pour leur élaboration. En outre, comme l’a prévenu l’homme d’affaires et environnementaliste suisse André Hoffmann lors d’une récente visite à l’IESE, nous devons éviter de nous concentrer exclusivement sur la transition vers un avenir durable. Les entreprises ont causé de graves dommages à la planète en se concentrant sur une seule variable – les profits – et en ignorant le capital humain, social et naturel. Nous serions tout aussi myopes si nous ne regardions que les émissions de carbone lors de l'évaluation de l'impact d'une entreprise.
Aujourd’hui, dans ce voyage long et difficile qu’est la transition climatique, nous pouvons nous permettre de prendre une pause pour être reconnaissants du pas en avant que représentent les nouvelles règles de l’article 6 de Bakou sur le marché mondial du carbone. Les avancées ne doivent pas nécessairement être parfaites pour être significatives.
