Canicule et dôme en Californie et dans le sud-ouest des États-Unis : ce qu'il faut savoir

Une chaleur intense a de nouveau atteint la Californie et d’autres États voisins. Un dôme de chaleur provoque une hausse des températures dans l'ouest des États-Unis, incitant le National Weather Service à émettre d'importantes alertes de chaleur élevée pour les 17 millions d'habitants de la Californie, du Nevada, de l'Utah et de l'Arizona. Des records de température devraient être battus dans des villes comme Phoenix, Las Vegas, Reno, Fresno, entre autres.

En revanche, la combinaison de températures élevées, de faibles niveaux d’humidité et de vents légers augmente considérablement le risque d’incendies de forêt. En fait, l'incendie de Corral a jusqu'à présent dévasté des milliers d'acres dans le comté de San Joaquin en Californie, où des incendies similaires ont dévasté plus de 30 000 hectares l'année dernière.

Cette vague de chaleur – qui devrait atteindre dans certains endroits des températures pouvant atteindre 43,3 °C – est liée à ce qui a été vécu au Mexique ces dernières semaines. Dans ce pays, les températures ont provoqué des problèmes énergétiques, des sécheresses et des dizaines de morts. La vague se déplace vers le nord et affectera donc les zones susmentionnées.

Qu'est-ce qu'une canicule et un dôme thermique ?

Une canicule est une période prolongée de temps excessivement chaud, qui s'accompagne généralement d'un taux d'humidité élevé et a de forts impacts sur la santé (peut provoquer des problèmes cardiovasculaires), en plus de causer des dommages aux infrastructures (provoquant des pannes d'électricité et des écosystèmes). (augmentant le risque d’incendies de forêt). Cela dure généralement plusieurs jours à plusieurs semaines.

D’autre part, un dôme thermique est un phénomène climatique caractérisé par une zone de haute pression dans l’atmosphère qui « emprisonne » l’air chaud, qui devient encore beaucoup plus chaud en raison de l’exposition au soleil. Cela peut entraîner des vagues de chaleur plus intenses et prolongées.

Quelles zones seront les plus touchées ?

Des températures élevées envelopperont tout l’ouest des États-Unis, en particulier certaines régions de la Californie, du Nevada, de l’Utah, de l’Arizona et certaines régions du Texas. Actuellement, ces régions ont des températures allant de cent degrés Fahrenheit (environ 40 degrés C), ce qui représente une augmentation considérable par rapport à la moyenne de cette période de l'année. Los Angeles connaîtra une température de 5 à 10 degrés plus élevée que la normale.

Combien de temps ça va durer ?

La durée de la canicule et du dôme de chaleur pourrait durer plusieurs jours, voire s'étendre jusqu'au week-end. Selon certaines informations, la chaleur débutera le mardi 4 juin en Californie, se déplacera vers le sud-est mercredi, puis atteindra le nord-ouest du Pacifique à la fin de la semaine.

Sacramento devrait atteindre des températures supérieures à 100 degrés F (37,7 °C) mardi, pour la première fois cette année. Généralement, ce seuil est atteint début juin, mais l'année dernière, il s'est produit à la fin du mois. La vallée centrale connaîtra également des températures à trois chiffres de mercredi au week-end, et les régions désertiques du sud de la Californie seront également brûlantes. La Vallée de la Mort, connue comme l'endroit le plus chaud de la planète, devrait atteindre au moins 120 degrés F (48,8 C) jeudi, plus tôt que d'habitude. Dans le sud-ouest, y compris dans certaines parties de l’Arizona et du Nevada, les températures approcheront les 43,3 °C mercredi. Phoenix et Las Vegas devraient également atteindre 110 degrés F (43,3°C) jeudi.

Comment se protéger ?

Le National Weather Service a fait des recommandations aux Américains pour rester en sécurité pendant cette vague de chaleur. Il est conseillé de rester hydraté avec beaucoup d'eau, de rester dans des intérieurs climatisés, d'éviter de sortir pendant les heures les plus chaudes de la journée et de surveiller les symptômes de maladies liées à la chaleur, comme le coup de chaleur ou la fatigue (comme les maux de tête, étourdissements, nausées, vomissements, peau sèche, soif, langue enflée, fièvre, entre autres) et consultez immédiatement un médecin.

De même, il est demandé de prendre soin des personnes vulnérables telles que les enfants, les personnes âgées et les personnes atteintes de maladies chroniques ou susceptibles de s'aggraver à cause de la chaleur. Il est également recommandé de prendre des précautions pour éviter les incendies de forêt, comme éviter d’allumer un feu à l’extérieur.