Électrification, décarbonation et compétitivité de l’industrie
Le présent et l’avenir de l’industrie dépendent de l’énergie. L'énergie constitue un intrant essentiel dans tout processus de production et, tout particulièrement, dans les secteurs électro-intensifs, où elle peut représenter plus de 50 % des coûts de production. En outre, une transformation énergétique bien conçue peut ouvrir des opportunités uniques : décarboniser, améliorer la compétitivité et générer de nouvelles activités industrielles qui renforcent le tissu économique et l’emploi.
Les secteurs électro-intensifs – métallurgique, chimique, sidérurgique et gaz industriels – constituent un élément fondamental de l’économie : ils contribuent à environ la moitié de la valeur ajoutée brute et de l’emploi de l’industrie manufacturière en Espagne. Le coût de l’électricité auquel ils sont confrontés affecte directement leur compétitivité, celle des secteurs qu’ils approvisionnent en aval, affecte l’emploi, la balance commerciale et l’inflation par son effet sur les prix finaux.
Selon l'Association des Entreprises à Grande Consommation d'Energie, en 2025 le prix final de l'électricité pour l'industrie électro-intensive sera de 60 euros le MWh, soit 2,6 fois plus élevé qu'en France et 1,4 fois plus élevé qu'en Allemagne. En France, cela est possible car 62 % de l'électricité de la grande industrie est acquise via le tarif ARENH sur la production nucléaire, qui fixe son prix à 42 euros le MWh. Par ailleurs, en France et en Allemagne, les consommateurs électro-intensifs bénéficient d'exonérations (coûts des prestations d'aménagement du système électrique) et de compensations supplémentaires pour le CO₂ indirect.
La solution ne consiste pas seulement à ajouter davantage d’exonérations ou de compensations, qui doivent en fin de compte être supportées par les consommateurs ou les contribuables à travers le tarif de l’électricité ou les taxes. Le véritable défi est d’identifier le coût réel de l’approvisionnement en électricité et de concevoir un marché qui le reflète de manière adéquate, de sorte que tous les consommateurs, y compris les consommateurs électro-intensifs, paient l’électricité ce qu’elle coûte, ni plus ni moins. Le problème est que, à l’exception de quelques rémunérations spécifiques, toute production d’électricité est rémunérée – ou a pour sous-jacent – le prix fixé sur les marchés de l’électricité à court terme qui reflète uniquement – et en l’absence de pouvoir de marché – le coût de production de la dernière centrale nécessaire, valeur sans rapport avec le coût moyen du reste des centrales.
La crise énergétique l'a mis en évidence : avec la montée en flèche du prix du gaz, les centrales à cycle combiné ont augmenté leurs offres et ont fait grimper les rémunérations de toutes les centrales, y compris celles qui ne consomment pas de gaz ou le font au travers de contrats à long terme aux prix d'avant la crise. Ainsi, comme le soulignait Ursula von der Leyen en 2022, les compagnies d’électricité ont réalisé des bénéfices dont elles n’auraient jamais rêvé. Ceux qui ont payé ces bénéfices tombés du ciel ont été les consommateurs d’électricité, frappant durement l’industrie électro-intensive, dont le coût énergétique a augmenté de 150 % entre 2019 et 2022.
Le phénomène inverse est également possible et est déjà observé : pendant les heures où les énergies renouvelables fixent le prix, celui-ci peut être si bas qu'il ne couvre pas leurs coûts d'investissement, mettant en danger les nouveaux investissements et ralentissant la transition énergétique. Ce qui peut sembler être un avantage à court terme pour l’industrie peut s’avérer dissuasif à long terme.
La solution à ces deux problèmes nécessite des marchés capables de refléter le coût moyen de l’approvisionnement en électricité. Pour y parvenir, il est essentiel que l’initiative publique adopte un rôle plus actif, en organisant des enchères de contrats à long terme pour les énergies renouvelables et le stockage, un pouvoir qui n’a pas été exercé depuis 2021. Une partie de ces contrats pourrait être attribuée à l’industrie électro-intensive, ce qui lui permettrait de réduire sa facture d’électricité et, en même temps, de générer des bénéfices systémiques pour l’ensemble de l’économie.
En outre, il est important de souligner la valeur des services que l’industrie fournit à travers la gestion de la demande – en amenant la consommation aux heures où le coût et l’empreinte carbone sont les plus faibles – et par une réponse active à la demande, pour laquelle elle est compensée. Cependant, il serait souhaitable de récupérer les mécanismes automatiques de délestage de la demande à basse fréquence, afin que la contribution de l'industrie à la stabilité du système dans les situations d'urgence puisse être immédiate.
Les prix de l'électricité en Espagne à moyen terme sont très incertains. Les futures de l'électricité tournent autour de 60 euros par MWh jusqu'en 2030, mais l'incertitude est totale tant du fait des facteurs d'offre (déploiement des énergies renouvelables, stockage de l'énergie, impact des interconnexions, fermeture des centrales nucléaires…) que de ceux de la demande (électrification de l'économie, développement de l'hydrogène renouvelable, data center…). Mais pour que l’industrie électro-intensive puisse maintenir sa compétitivité, des prix de l’énergie stables et compétitifs doivent être garantis.
La même recette peut être appliquée aux industries qui dépendent encore de sources d’énergie autres que l’électricité, en les encourageant à investir dans l’électrification comme moyen de faire progresser la décarbonisation et de gagner en compétitivité. En 2023, seulement 32 % de la consommation énergétique industrielle correspondait à l’électricité ; 42 % étaient du gaz et 11 % des produits pétroliers. Cela met en évidence la large marge encore disponible pour avancer dans l’électrification, la décarbonation et la transformation du secteur.
Toutefois, pour que les investissements nécessaires se concrétisent, l’industrie et le secteur financier ont besoin d’une plus grande certitude quant aux futurs prix de l’électricité. Une conception appropriée des aides publiques, qui amortit les variations du différentiel de coûts par rapport aux alternatives polluantes, peut contribuer à réduire le risque et, par conséquent, à abaisser le coût de la décarbonation.
L’industrie pourrait également trouver une opportunité stratégique dans la transition énergétique. La nécessité de décarboner l'économie et d'électrifier la demande stimule la création de nouveaux secteurs industriels et le renforcement des chaînes de valeur, avec des avantages en termes d'emploi, d'autonomie stratégique et de balance commerciale, ouvrant ainsi un espace permettant à l'Espagne de se placer dans une position compétitive sur la scène internationale.
Mais pour que cette opportunité de croissance industrielle se matérialise, il sera nécessaire d’investir dans l’innovation à travers une politique industrielle qui relie les objectifs climatiques au développement technologique ; La formation professionnelle et universitaire doit également être renforcée, en l'adaptant aux nouvelles compétences requises par la transition ; exploiter stratégiquement les fonds européens ; et continuer à défendre que les règles du marché européen de l’électricité évoluent vers un modèle qui ne pénalise pas la compétitivité et qui facilite la décarbonation. Ce n’est que si ces défis sont relevés de manière décisive que la transition énergétique pourra devenir un véritable levier de croissance économique et industrielle pour l’Espagne.
