Espèces endémiques : pourquoi elles sont indispensables à la biodiversité

Ils sont indispensables à la survie de la biodiversité, ils font partie des critères de définition d’un pays mégadivers et on les retrouve dans des zones bien précises de la planète. Aujourd’hui nous discutons espèces endémiques.

Que vais-je lire dans cet article ?

Quelles sont les espèces endémiques ?

Les espèces endémiques sont celles trouvé dans une seule région du monde. Leur habitat est limité et restreint, et il n’y a pas d’autres populations de la même espèce au-delà de ces limites ailleurs dans le monde. Par exemple, le kangourou est endémique à l’Australie car il ne peut être trouvé que naturellement là-bas.

Qu’est-ce qui définit une espèce comme endémique ?

Pression environnementale : il existe des espèces endémiques à un climat tropical et qui ne peuvent survivre que dans ces conditions environnementales particulières, par exemple.

Restrictions géographiques : si l’emplacement de l’habitat de l’espèce est une île, un espace terrestre entouré de mer, l’espèce ne peut pas s’étendre au-delà des limites marquées par l’eau. A ne pas confondre avec les espèces indigènesqui sont ceux originaires d’un emplacement géographique particulier qui, au fil du temps, se sont propagés à d’autres régions de la carte.

Les îles Galápagos sont célèbres non seulement pour leurs plages paradisiaques mais aussi pour leurs espèces endémiques, dont la seule au monde tortues terrestres géantesqui a inspiré la théorie de l’évolution de Darwin.

« Le kangourou est endémique à l’Australie car il ne peut être trouvé que naturellement là-bas ».

Types d’espèces endémiques

Il existe plusieurs façons pour une espèce d’atteindre un tel niveau d’exclusivité qu’elle peut être, par exemple, présente uniquement dans une zone aussi restreinte qu’une grotte spécifique. Et ces voies sont définies par différents facteurs qui font partie de l’histoire naturelle de l’espèce.

Selon leur histoire évolutive :

• Néoendémisme : ce sont des espèces qui n’ont évolué que récemment, et la restriction de leur distribution est due au fait qu’elles n’ont pas encore eu le temps de se disperser davantage.
• Paléoendémismes : ce sont des espèces à longue histoire évolutive dont l’endémisme est souvent dû à des limitations géographiques, comme c’est le cas pour les îles.
• Espèces reliques endémiques : espèces qui, dans le passé, se trouvaient dans plusieurs parties du monde, mais l’extinction a limité leur existence à une seule zone spécifique.

Selon leur répartition territoriale :

• Microendémique : les espèces qui sont établies dans une zone spécifique.
• Quasiendémique : espèces qui dépassent les limites de leur aire spécifique.
• Semi-démique : ceux qui ne passent qu’une partie de l’année dans une zone spécifique.

Quelle est l’importance des espèces endémiques pour la biodiversité ?

Il y a 17 pays mégadivers dans le monde, représentant 70 % des espèces connues. Le critère principal pour évaluer un pays comme mégadivers est son endémismec’est à dire, le nombre d’espèces qui ne vivent que sur ce territoire. C’est pourquoi on dit que les animaux endémiques sont un thermomètre de l’état de santé d’un territoire. C’est pour cette raison que leur protection contre les menaces d’extinction est fondamentale.

« Les animaux endémiques sont un thermomètre de l’état de santé d’un territoire ».

Les espèces épidémiques sont de vital importance pour conserver et enrichir la biodiversité de leur région géographique. Ils assurent le bon fonctionnement des services écosystémiques des habitats qu’ils occupent.

Mais ce sont des espèces très vulnérables parce qu’elles dépendent de conditions naturelles très spécifiques, ou parce qu’elles sont confinées à des zones très spécifiques. Si ces zones sont altérées par l’homme ou des événements climatiques, elles mettent en péril la survie de l’espèce.

Dans ce sens, toute espèce est décisive. Le carnivore dépend de l’herbivore et l’herbivore dépend de la plante. Par conséquent, toute perturbation écologique choquante pourrait entraîner leur effondrement, la terre deviendrait stérile et la zone deviendrait inhabitable pour tout être vivant.

Les espèces endémiques sont une autre leçon de la biodiversité sur comment chaque être vivant a un rôle essentiel à jouer dans le maintien de la planète que nous partageons tous.