Greenpeace conteste le transfert de licences du gouvernement britannique à une société minière « louche

Greenpeace a lancé une action en justice contre la décision du gouvernement britannique d'approuver le transfert de deux licences d'exploration dans l'océan Pacifique à une société minière en eaux profondes douteuse appelée Glomar Minerals.

Le groupe environnemental craint que les licences entre de mauvaises mains n’ouvrent la porte à une exploitation minière destructrice en haute mer qui pourrait nuire à la faune marine. Il a également déclaré que leur transfert était incompatible avec les appels du gouvernement à un moratoire sur cette industrie néfaste.

La lettre du protocole préalable à l'action envoyée par Greenpeace est la première étape d'un processus de contrôle judiciaire. Il indique que la décision du secrétaire aux affaires de transférer les licences pourrait constituer une violation du droit international et national.

Les licences concernent deux zones de la zone Clarion Clipperton dans l'océan Pacifique, couvrant 133 000 km2, soit une superficie plus grande que l'Angleterre. La zone est couverte de nodules polymétalliques contenant des métaux qu'une poignée d'entreprises cherchent désespérément à exploiter à l'avenir. Mais il abrite également une précieuse vie marine, notamment des baleines, des dauphins et d'extraordinaires créatures des grands fonds. Une étude récente du Muséum d'histoire naturelle montre que même une activité minière exploratoire peut réduire les populations animales des fonds marins de près de 40 %.

Erica Finnie, chargée de campagne pour les océans chez Greenpeace UK, a déclaré : « On dit souvent que nous en savons plus sur l'espace que sur les profondeurs de l'océan, mais nous en savons encore moins sur Glomar Minerals. Cette société douteuse vient d'acquérir deux licences d'exploration en eaux profondes et nous sommes profondément préoccupés par le fait que le gouvernement britannique puisse enfreindre la loi et soutenir une industrie dangereuse. »

Depuis 2013, les permis d’exploration sont détenus par UK Seabed Resources Ltd (UKSRL) – une société « écran » britannique – et négociés entre une succession de sociétés étrangères, dont le géant américain de la défense Lockheed Martin. Plus récemment, les licences étaient détenues par une petite société norvégienne appelée Loke Marine Minerals AS, qui a fait faillite en avril 2025.

À la fin de l'année dernière, UKSRL a été rachetée par Glomar Minerals, une société britannique nouvellement créée, composée en grande partie de la même équipe de direction que Loke. Un communiqué de presse publié sur le site Internet de Glomar a révélé que le secrétaire aux affaires avait signé un acte de novation facilitant le transfert des licences d'exploration à Glomar. (1) (2)

Erica Finnie a ajouté: « Le parrainage par le gouvernement britannique d'une société minière pour gérer ces licences est complètement en contradiction avec sa position publique sur l'exploitation minière des fonds marins. Il est grand temps qu'ils affichent leurs couleurs sur le mât. Les licences devraient être détenues par des organismes scientifiques indépendants ayant un réel intérêt à faire de la recherche, comme c'est le cas dans d'autres pays, au lieu d'entreprises cherchant à tirer profit de l'exploitation des fonds marins. «

Greenpeace conteste la légalité de la décision pour quatre motifs :

Que le Business Secretary n'avait pas le pouvoir légal de conclure des garanties avec la société mère d'UKSRL.
Le gouvernement britannique n’a pas envisagé de révoquer les licences au motif qu’UKSRL ne peut plus être considérée comme une société britannique.
Le gouvernement britannique n’a pas envisagé de révoquer les licences au motif que l’UKSRL est effectivement contrôlée par d’autres pays ou par des ressortissants étrangers.
Que le secrétaire aux affaires n’a pas rendu public ouvertement sa décision ni motivé sa décision.

Le secrétaire d’État aux affaires dispose désormais de deux semaines pour répondre, avant que Greenpeace ne dépose sa plainte devant les tribunaux.

Le soutien continu du gouvernement britannique aux licences d'exploration va à l'encontre de sa position publique officielle en faveur d'un moratoire « jusqu'à ce que des preuves scientifiques suffisantes soient disponibles pour évaluer l'impact sur les écosystèmes marins et que des réglementations, normes et lignes directrices environnementales strictes et applicables soient adoptées par l'ISA (Autorité internationale des fonds marins) ».

Glomar Minerals est enregistrée au Royaume-Uni mais est principalement détenue et gérée par des sociétés et des particuliers basés à l'étranger. Raphael Isaac Meir Diamond est répertorié comme son contrôleur principal. M. Diamond est basé aux États-Unis et est le fondateur et président exécutif de SAFE, un groupe de pression américain qui a publié une déclaration de soutien au décret du président Trump sur l'exploitation minière en haute mer, qui est largement considéré comme une violation du droit international.

Plus de 900 scientifiques et experts politiques, 40 gouvernements de l’Europe au Pacifique et des entreprises comme Google, BMW, Volvo et Renault appellent tous à une pause dans l’exploitation minière en haute mer. Les grandes banques britanniques ont exclu de financer le secteur et d’autres investisseurs internationaux se retirent également. Les peuples autochtones du Pacifique ont également soulevé de vives objections, avertissant que l’exploitation minière en haute mer menace les écosystèmes océaniques dont dépendent leur vie et leurs moyens de subsistance.

FIN

Pour plus d'informations, contactez Kai Tabacek : kai.tabacek@greenpeace.org / 07970 030 019

Téléchargez des images des manifestations contre l'exploitation minière en haute mer dans le monde et contre la faune ici : https://media.greenpeace.org/Detail/27MZIFJRMTGNA

Notes aux rédacteurs

Une copie de la lettre du protocole préalable à l'action et un court briefing (8 pages) expliquant les arguments juridiques sont disponibles sur demande.

(1) Glomar est une société britannique créée suite aux conseils avisés du ministère du Commerce et des Affaires (preuves contenues dans les FOI obtenues par Greenpeace – disponibles sur demande) dans un contexte de craintes que le gouvernement soit soumis à un examen continu des décisions concernant l’exploitation minière en haute mer. En septembre 2025, le gouvernement britannique a confirmé que Glomar avait acquis UK Seabed Resources auprès de la masse en faillite de Loke Marine Minerals. Un acte de novation transférant les obligations et la surveillance relatives aux contrats relatifs aux permis de recherche a été signé le 5 décembre 2025.

(2) Trois anciens patrons de Loke Marine Minerals – Walter Sogness, Tore Halvorsen et Kai Hadle Hjemgaard – sont tous administrateurs ou actionnaires de Glomar Minerals. En tant que directeur, directeur technique et directeur financier de Loke, ils étaient respectivement responsables de la faillite de l'ancienne société mère d'UKSRL.