Jeremy Rifkin : « Ce sera le marché qui nous sortira du bourbier climatique »

Jeremy Rifkin (Denver, Colorado, 79 ans) est un économiste et sociologue influent dont les idées sont entendues par les puissants de Bruxelles à Pékin et l'un des prévisionnistes les plus fiables de notre époque, mais aussi un bureau basé à Bethesda, un quartier aisé. à la périphérie de Washington, déjà dans l'État du Maryland. C’est peut-être pour cela que Rifkin, auteur d’une vingtaine de livres, parle au pluriel. Ce n’est pas une figure de style, ni le symptôme d’un trouble de la personnalité multiple. « Mon travail se fait toujours en équipe », expliquait-il récemment lors d'un long entretien tenu dans une salle de réunion d'un bâtiment en verre. «Quand je parle de nous, je parle aussi des gouvernements avec lesquels je collabore et d'un groupe appelé TIR Consulting, auquel participent les meilleurs esprits du monde en matière de climat.»

TIR est l'acronyme anglais de Troisième révolution industrielle, auquel Rifkin a consacré un essai à succès en 2011. Il vient de publier (traduit par Pedro Pacheco González et, comme le reste, publié dans Paidós), un livre avec un objectif pas vraiment modeste : pour que nous puissions repenser notre place dans l'univers. Parvenir à sortir l’Humanité « d’une erreur dans laquelle elle est entraînée depuis six mille ans », ce qui, depuis la Mésopotamie, constitue la « civilisation hydraulique ». Faire prendre conscience que nous ne vivons pas réellement sur la planète Terre, mais sur la planète Eau. Ce n’est qu’alors que nous pourrons faire face à ce qui s’en vient, selon Rifkin : « L’hydrosphère se rebelle ».

L'essai passe des idées d'Adam Smith et de John Locke au concept de sublime, tout comme la conversation passe de l'agriculture néolithique à la création de parcs nationaux aux États-Unis et au mouvement des jeunes pour le climat qui semblait capable de changer les choses juste avant. la pandémie. « Notre plus grande arrogance a été de penser que nous aurions pu séquestrer aussi longtemps l'eau de la planète pour couvrir les besoins d'une seule espèce, la nôtre, qui représente moins de 1 % de la biomasse, mais utilise 25 % de l'eau ; bientôt plus de 40%. En raison du réchauffement climatique provoqué par les combustibles fossiles, des études prédisent que la grande majorité des barrages s’effondreront, soit à cause d’inondations, soit à cause de sécheresses, d’ici 2050. Et personne ne veut faire face à ce problème », prévient-il.

Demander. Par où suggérez-vous que nous commencions à y remédier ?

Répondre. Par exemple, apprendre aux enfants dès leur plus jeune âge qu’ils vivent sur la planète Eau. Pourquoi ne pas leur apprendre aussi que les rivières, les lacs et les ruisseaux doivent couler librement et que, comme ils l'ont déjà reconnu en certains endroits, de l'Australie au Québec, ils ont le droit d'exister et de couler ? L'eau n'est pas une ressource ; l'eau est une source de vie.

Q. Ne donnez-vous pas trop de pouvoir aux mots ?

R. Du tout. Les astronautes l’ont compris depuis longtemps. C'était en 1972. L'équipage d'Apollo 17 a pris une photo de la Terre, et ce fut une surprise. Nous pensions qu’une belle planète allait émerger, avec toutes les variantes du vert, mais non. Il s’est avéré que c’était une sphère bleue baignée de soleil. En 2021, lors de la rédaction de ce livre, l'Agence spatiale européenne a introduit l'expression . Je ne comprends pas pourquoi les Constitutions ne peuvent pas le reconnaître. Ce serait la première étape pour faire face à un problème grave, étant donné que l’eau est déjà à l’origine d’une migration mondiale massive. En 2050, 4,7 milliards de personnes vivront dans des pays confrontés à des menaces écologiques extrêmes.

Q. Que pensez-vous des projets d'Elon Musk de fonder une civilisation sur Mars ?

R. Ils sont absurdes. Nous avons besoin d’un pacte vert et d’un pacte bleu pour cette planète, qui relève de notre responsabilité. Le premier est fondamental ; Si vous n’éliminez pas les combustibles fossiles, les sécheresses, les inondations, les vagues de chaleur et les incendies ne s’atténueront pas. Mais en même temps, un pacte bleu est nécessaire, car nous sommes déjà confrontés à ces problèmes.

Q. Ces projets sont-ils compatibles avec le mode de vie américain, la passion du gazon et des terrains de golf, même dans les zones semi-désertiques du sud-ouest du pays ?

R. Il faudra qu’ils le soient, car les compagnies d’assurance cesseront de couvrir certains domaines. La FEMA (l'agence chargée du relèvement après les catastrophes naturelles) permet depuis des années la reconstruction aux mêmes endroits. Encore et encore. C'est vraiment stupide. C’est le marché qui nous sortira du bourbier climatique.

Q. Qu’arrivera-t-il à Trump à la Maison Blanche ?

R. Je suis optimiste. Savez-vous pourquoi ? Car les politiques climatiques sont en réalité entre les mains des États, qui sont propriétaires de 92 % des infrastructures. Ils s’intéressent aux voitures électriques, à l’énergie solaire, à l’énergie éolienne. À ce niveau, la discussion n’est pas politique, mais plutôt celle de savoir ce qui est bon pour les agriculteurs. Ce sont les États républicains qui s’adonnent à l’éolien. Si vous possédez un terrain et installez des moulins, vous pouvez en tirer des performances supplémentaires. C’est pourquoi il s’agit d’un mouvement imparable, même si Trump ne l’aime pas.

Q. En d’autres termes, le marché nous sauvera de Trump.

R. C'est le marché, ce sont les emplois. Il s’agit de l’énergie solaire et éolienne, de la mobilité avec les transports électriques, des micro-réseaux d’eau, de l’internet des objets. L’intelligence artificielle aussi, même si nous avons là un problème. Il n’y a pas d’eau pour l’IA. Pour fabriquer une puce informatique, il faut 30 litres. L'année dernière, 1,3 milliard de puces ont été fabriquées. J'insiste : nous manquons d'eau.

Q. Comment le Green New Deal, dont vous vous êtes fait l’apôtre, est-il devenu un front supplémentaire dans la guerre culturelle ?

R. Pour certains intérêts. Le secteur des combustibles fossiles et les compagnies de tabac ont fait de même dans le passé.

Q. Vous aviez prédit que les combustibles fossiles appartiendraient au passé en 2028. Il ne semble pas que le peu de temps qui reste vous donnera raison.

R. L’Agence internationale de l’énergie a également déclaré il y a deux ans que le charbon prendrait fin vers la fin de cette décennie. C'est un fait. Il est vrai que nous n’avions pas prévu ce qui est arrivé au gaz et au pétrole au cours des deux dernières années, qui ont connu une résurgence vraiment terrible. Trump a tenu à le souligner, mais ils ne seront jamais en mesure de rembourser les investissements promis. Par ailleurs, ils n’explorent pas de nouvelles prospections, mais réfléchissent à épuiser ce qui existe.

Q. Le pessimisme vous envahit parfois ?

R. Je ne suis ni optimiste ni pessimiste. Je suis modérément optimiste, mais je ne suis pas naïf. Nous n’y parviendrons peut-être pas, mais nous le pouvons aussi. Dans deux ans, nous le saurons. Les gens se comportent face à ce problème comme cette grenouille dans une casserole d’eau qui n’a pas encore commencé à bouillir. Elle est engourdie et elle ne sait pas vraiment comment elle s'est retrouvée là. La première révolution industrielle a duré 25 ans. La seconde, une trentaine d'années. Alors quand des parents me demandent, inquiets pour leurs enfants, si nous y parviendrons, je leur dis oui, à condition de changer totalement notre façon de vivre le quotidien. La gouvernance doit être biorégionale, comme il sied à notre époque. Les événements climatiques ne connaissent pas les frontières politiques, les inondations, les sécheresses et les vagues de chaleur traversent des écosystèmes communs. Les pays doivent collaborer pour résoudre ces problèmes. Aux États-Unis, nous en avons l’expérience. Deux grands gouvernements biorégionaux sont présents ici depuis 30 ans : Cascadia – Washington, Oregon, Montana, Idaho, Saskatchewan, Yukon, Colombie-Britannique – et Grands Lacs. Ensemble, ils représentent 20 % de toute l’eau douce restant sur la planète entière. L'Europe n'en a qu'un. Et tu sais où c'est ?

Q. En Méditerranée ?

R. C'est comme ça. L'Espagne est un acteur incontournable en Méditerranée. C'est un pays avec de nombreuses possibilités, car c'est une nation de régions, idéale pour établir une gouvernance biorégionale. De plus, vous avez un rôle essentiel en Europe. J'aimerais que l'Espagne soit le premier pays à donner un deuxième nom officiel à cette planète, Planète Eau. Je pense que d'autres pays suivraient cet exemple. L’Europe est aujourd’hui le continent le plus menacé au monde et la Méditerranée se déplace beaucoup plus rapidement, la chaleur devient de plus en plus chaude, ce qui entraîne davantage d’inondations, de sécheresses, de vagues de chaleur et d’incendies de forêt.

Q. La Dana de Valencia en serait un tragique exemple…

R. En effet. La Méditerranée, et l’Espagne en particulier, sont les canaris de la mine. Une biorégion de 540 millions d'habitants, qui s'étend sur trois continents, en plus du théâtre de la dernière guerre géopolitique…

Q. Le dernier ?

R. La géopolitique donne ses derniers coups, on dirait qu'elle va vers l'effondrement du monde. Tout le monde se bat contre tout le monde, comme lors d'un dernier match. Nous vivons dans une biosphère mondiale. La seule façon d’affronter l’avenir est de recourir à la gouvernance biorégionale. Je le répète : les inondations, les sécheresses, les canicules ou les incendies de forêt ne connaissent pas les frontières.

Q. Et comment cela s’accorde-t-il avec le réarmement du nationalisme dans le monde et l’Amérique d’abord de Trump ?

R. Ce sont les derniers soupirs d’un monde en train de mourir. La civilisation hydraulique urbaine s’effondre. Nous ne pouvons pas continuer à vivre ainsi, en détournant l’eau pour nos intérêts. C'est mon signal d'alarme. J'espère juste que quelqu'un l'écoutera.