Juba, né sur une plate-forme pétrolière abandonnée en haute mer, arrive en Italie après un complexe de sauvetage

Juba, une fille en Érythrée, est née le jeudi 5 juin 2025 au milieu de nulle part, même dans le pays de quiconque, mais en haute mer, sur une plate-forme pétrolière abandonnée et oxydée qui est tombée en morceaux en Méditerranée, dans les eaux internationales au large de la Tunisie. Sa mère ne lui a pas donné de nom, peut-être parce qu'il pensait qu'il n'allait pas survivre. Les deux faisaient partie d'un groupe de 54 personnes, toutes d'Érythrée, un pays avec une dictature féroce pendant 30 ans. Ils avaient navigué de la Sabratah, en Libye, dans un bateau gonflable précaire, et avant de couler, ils avaient réussi à atteindre cette structure précaire de tubes jaunes. C'est là où tous ont été secourus tôt le matin dans les deux jours, samedi dernier, par le voilier des bras ouverts de l'ONG espagnole, de 30 mètres de long. Ils sont déjà sur l'île italienne de Lampedusa, en bon état.

Juba n'était pas le seul bébé du groupe. De plus, il y avait une autre fille de seulement deux semaines de vie, Glory, avec qui sa mère s'était lancée dès qu'elle a accouché et deux enfants de moins de 10 ans. « Nous n'avions jamais fait un tel sauvetage. Le sol de la plate-forme avait disparu, et où il était cassé quand nous étions au-dessus. Lorsque nous étions en dessous, nous sommes tombés en métal dans nos têtes », dit-il au téléphone du navire David Lledó, coordinateur de sauvetage de la mission. Lorsqu'ils étaient déjà à bord, l'équipe a demandé à la mère comment s'appelait la fille, et à ce moment-là, elle a décidé: Juba. « Il y avait quatre autres femmes dans le groupe qui l'ont aidée à accoucher », a déclaré Lledó.

Le voilier à bras ouverts était de huit heures de navigation de la plate-forme lorsqu'il a reçu l'avis, mais personne d'autre n'a répondu à l'appel. Selon Lledó, des avions de l'ONG Sea Watch avaient vu des gens dans la structure, qui se trouvait dans la zone SAR (recherche et sauvetage) correspondant à la Tunisie. Mais l'ONG s'est entretenu avec un navire de la Garde côtière de Tuncine, qui a rapporté qu'il ne prendrait pas en charge le naufrage. Il était impossible que l'Italie ou Malte ait décidé de s'occuper du sauvetage, donc à la fin il a repris l'opération et a été mis en place au point.

Une opération à la limite

Le sauvetage était compliqué parce que l'équipe à bras ouverts n'avait jamais été vu dans cette situation. Ils ont rencontré une plate-forme stupéfiante et à moitié démantelée, au milieu de l'obscurité. Selon les informations collectées par l'ONG sur Internet, la structure est appelée Didon Field, dans le Gabes Golfe. « Parfois, nous avons fait du sauvetage sur les plateformes, mais ils étaient toujours utilisés et en bon état, même avec des ascenseurs », explique Lledó.

Quand ils se sont approchés du bateau, le naufrage les a reçus de cris de soulagement et a fait des panneaux avec la lumière des mobiles, mais il n'y avait aucun moyen d'y accéder. À la fin, les sauveteurs ont trouvé une échelle. Mais ce n'était pas, comme dans le reste des renflouements, de passer un bébé et des dizaines de personnes d'un bateau à l'autre, mais de les faire descendre d'une structure instable et dangereuse, et la nuit, avec la mer agitée. « Nous ne savions pas comment faire avec la fille et à la fin nous nous sommes venus à l'idée d'utiliser un sac de sport, nous l'avons enveloppé de couvertures et l'avons mis à l'intérieur », explique le chef de l'opération.

Laissez tout le monde en bas a pris beaucoup de temps, mais a finalement entrepris vers le port attribué par l'Italie, Lampedusa. Ils ont été soulignés le plus proche, car le médecin de l'ONG qui se rend dans le communiqué qu'ils ont transporté à bord de deux nouveau-nés, mais ce n'est pas toujours le cas. Le gouvernement italien de la Giorgia Meloni ultra-droite impose des règles rigides aux ONG de sauvetage en Méditerranée pour entraver leur travail, et l'un d'eux est qu'ils ne peuvent pas aller au port sûr le plus proche, mais aux autorités indiquées. Et ils les envoient souvent dans des endroits qui sont plusieurs jours de navigation, dans le nord du pays, comme Livorno, Gênes ou Ravenne. Le temps passé et les rendements les empêche de sauver des vies et déclenche les dépenses de carburant.

Sur son chemin vers Port, il a trouvé un autre bateau en caoutchouc sans moteur, à la merci des vagues, avec 109 personnes à bord, dont 10 enfants. L'avis est venu qu'un autre navire d'une ONG de sauvetage, celui financé par l'artiste Bansky, était de quatre heures de navigation. Ils ont attendu avec le naufrage à leur arrivée, en les gardant dans des conditions de sécurité, puis ont continué leur voyage. L'autre navire a été envoyé à Catania, en Sicile.