Junior de Barranquilla termine Tolima à Ibagué et est sacré champion de Colombie de football

L'étoile vient de . Junior de Barranquilla, l'équipe la plus importante des Caraïbes colombiennes, a été sacrée championne de la ligue de football ce mardi, en s'imposant 0-1 lors du match retour contre le Deportes Tolima, à Ibagué. Le club côtier a su résister aux attaques de son rival, qui a sauté sur le terrain du stade Manuel Murillo Toro avec l'urgence de combler le déficit de 3-0 du match aller. Cependant, Junior a profité des mêmes défauts défensifs que Tolima avait montrés quelques jours auparavant et, avec un but de José Enamorado, sa grande figure, ils ont placé leur onzième étoile de championnat sur leur bouclier deux ans après avoir remporté la dixième.

Junior avait fait ses devoirs lors du match aller à Barranquilla : une première mi-temps brillante, avec Enamorado en état de grâce et une base de supporters qui a transformé le Stade Métropolitain en chaudron, a suffi à l'équipe pour submerger Tolima. Lorsque l'arbitre a déclaré la fin des 45 premières minutes de jeu, les hôtes menaient déjà 3-0 au tableau d'affichage. Le sentiment que la onzième étoile était presque assurée commençait à devenir une certitude, même si en seconde période le résultat se maintenait. Mais le football, riche en imprévus et en miracles, donne toujours l'occasion de revenir : il a fallu jouer d'abord à Ibagué et revalider le grand match à Barranquilla.

Le match à Ibagué, comme prévu, a commencé avec un Tolima agressif, qui a noyé Junior et l'a coincé dans sa moitié de terrain. Dans les cinq premières minutes, il a déjà accumulé quelques arrivées et a commencé à constituer un danger pour le but gardé par Mauro Silveira. L'équipe de Barranquilla attendait, cherchant un espace ou une contre-attaque pour marquer un but mortel pour les espoirs de Tolima. Mais le temps a passé et la poussée initiale a semblé stagner et se transformer en un débordement d’élans sans ordre. Avant 20 minutes, le désordre de l'équipe vinotinto a eu ses conséquences : Yimmy Chará a filtré un ballon précis dans les pieds d'Enamorado, qui a décoché le ballon sur le gardien uruguayen Cristopher Fiermarin pour augmenter le résultat global à un catastrophique 4-0.

Ce but a été un coup dur pour Tolima, qui, même s'il n'a cessé de chercher une remise, n'a pas créé de véritable jeu dangereux pour son rival. Junior, confirmant ce qu'il avait fait vendredi à Barranquilla, a commencé à se sentir plus à l'aise sur le terrain, conscient que la responsabilité de trouver le match incombait, plus que jamais, à l'équipe locale. Mais alors qu'il semblait que la première mi-temps allait se terminer sans nouvelles, l'arbitre a expulsé le Paraguayen Guillermo Paiva, de Junior, pour une confrontation avec son rival Marlon Torres. Le carton rouge a remonté le moral des supporters et de Tolima, qui ont terminé la première mi-temps comme ils l'avaient commencée : avec plus d'envie que de précision pour chercher, sans succès, une remise qui leur rendrait espoir.

La seconde mi-temps a commencé avec le même Tolima insistant, parfois désespéré, sans trouver le moyen de vaincre la défense insurmontable que Junior ne cessait de mettre devant lui. A force de savoir-faire et d'intelligence, l'équipe de Barranquilla a toujours gardé le contrôle du match. D'un autre côté, le vin et l'or ont également été en proie au malheur, avec des têtes déviées de quelques centimètres seulement, des ballons heurtant les poteaux et des rebonds gaspillés qui, dans d'autres circonstances, auraient peut-être été un but. Le joueur supplémentaire n'a jamais pesé en faveur de Tolima, une équipe régulière dans les phases finales des tournois, mais avec un taux de victoire très défavorable : ils ont disputé cinq finales au cours des cinq dernières années, mais n'en ont remporté qu'une (contre Millonarios, lors du tournoi d'ouverture de 2021).

Le temps a également commencé à contribuer à la frustration de Tolima. Les longs visages dans les tribunes – où se trouvait l'entraîneur de l'équipe nationale colombienne, Néstor Lorenzo – montraient que les supporters étaient déjà conscients que le miracle dont ils avaient rêvé tout le week-end avait disparu. Dans le domaine étranger, Junior, avec une performance ascendante dans toute la ligue, sentait déjà la victoire. Cela ne l'a pas rendu anxieux ou rempli d'anxiété, mais il est plutôt resté calme et a revalidé la supériorité dont il a fait preuve tout au long des 180 minutes des deux matchs. Les Juniors, ayant fait la tâche dès le début, ont plus que approuvé le match aller. L'arbitre siffle et désigne le centre du terrain après quatre minutes d'addition : le titre, une fois de plus, revient à Barranquilla.

Avec son championnat, Junior, qui utilise toujours le muscle de son chéquier pour se renforcer et chercher des titres, assure sa place pour la Copa Libertadores 2026 et disputera la Super League contre l'Independiente Santa Fe, champion du premier semestre, dans une finale aller-retour dont la date reste à définir. Mais ce sont des questions d'avenir : le football a désormais mis en avant Noël et le carnaval à Barranquilla, qui se plonge dans la fête et la fête.