La canicule stimule la vente de respirateurs et augmente les hospitalisations pour évanouissements au Pays Basque

La canicule qui frappe l'Espagne et une grande partie de l'Europe a fait monter les thermomètres à 45 degrés à Andújar (Jaén), mais ce n'est pas là qu'elle cause le plus de dégâts, mais plus au nord. L'une des régions les plus touchées et celle qui suscite le plus de mises en garde est le Pays Basque. La Direction des Urgences du Gouvernement Basque a activé « l'alarme rouge », le niveau d'alerte le plus élevé, pendant trois jours consécutifs, depuis lundi dernier jusqu'à ce mercredi inclus, en attendant que les températures se ramollissent jeudi dans toute la péninsule. Seule la côte de cette communauté est exempte de ce niveau maximum d'avertissements.

Entre-temps, la vente de ventilateurs et de climatiseurs portables a explosé ici, les hospitalisations dues à des évanouissements et à des températures élevées ont augmenté et de nombreux feux de joie de San Juan ont été suspendus. « Le pire, c'est que la nuit, ça ne s'arrête pas. On ne peut pas dormir dans cette chaleur suffocante », dit une habitante de Saint-Sébastien qui cherche de l'ombre partout où elle va. Un autre homme de 68 ans est également décédé à Almería des suites d'un coup de chaleur.

Les thermomètres restent autour de 40 degrés dans les zones intérieures. Sur la côte, cela ne va pas beaucoup, mais « il y a beaucoup d'humidité et cela rend difficile la respiration de l'air épais et brûlant. La sensation de chaleur est totale », explique un autre promeneur de Saint-Sébastien. Les températures ont fortement augmenté dimanche et se sont poursuivies, avec des pointes dépassant les 40 degrés, lundi et mardi. Un scénario similaire est attendu ce mercredi. L'avertissement du Gouvernement Basque concernant les phénomènes météorologiques défavorables et les risques pour la population maintient toute la région en haleine. L'alerte rouge est en vigueur dans toute la Communauté autonome basque pendant les heures centrales de la journée, sauf sur la côte (alerte orange) et une alerte jaune a été émise en raison du risque d'incendies de forêt.

La nuit, il n'y a pas de répit. Aux premières heures de lundi à mardi, les 30 degrés ont été touchés dans plusieurs parties de la géographie basque. Un épisode comme celui-ci ne s'était pas produit au Pays Basque, avec trois jours consécutifs de vigilance rouge en raison de températures extrêmes, depuis 2007, rapporte Enric Armengol, délégué territorial de l'Agence nationale météorologique (Aemet) au Pays Basque. Le minimum enregistré hier à l'observatoire d'Igeldo (27 degrés) n'était pas connu depuis de nombreuses années, tout comme la température de l'eau dans la zone de l'Aquarium de Saint-Sébastien (24,5º), typique de périodes beaucoup plus chaudes comme le mois d'août. « Ce n'est pas le cas simplement parce qu'il y a un réchauffement atmosphérique provoqué par la pénétration d'air très chaud qui, à d'autres époques, atteignait le centre de la péninsule, mais qui atteint maintenant le nord et dépasse les Pyrénées. Nous devons insister pour que les gens se protègent de cette vague de chaleur », explique Armengol.

Les températures élevées dans les maisons ne laissent aucun répit. « La chaleur nous fait très peur, nous les Basques. Elle nous fait paniquer, ce n'est pas comme dans d'autres régions d'Espagne », déclare Santi Estalayo, directeur d'un commerce d'électroménager à Saint-Sébastien qui a épuisé tous ses stocks. « Tout le monde a attendu le dernier moment. Lundi a été une vague de ventes, au point que notre fournisseur ne peut plus nous fournir plus de matériel car il a fini avec tout ce qu'il avait prévu de vendre cette année », souligne-t-il. C'est quelque chose qui se répète dans de nombreux autres magasins spécialisés dans la vente de ventilateurs et ceux connus sous le nom de . « Ils ont tout pris et ne se souciaient pas de ce qui restait dans le magasin », ajoute Estalayo. De nombreux bazars ont rempli leurs vitrines de ventilateurs-tours et d'autres ventilateurs portatifs portés autour du cou.

Cette fraîcheur qui caractérise le climat des régions du nord du pays n'est plus telle, à en juger par le châtiment que subit la canicule ces jours-ci. La carte Aemet de l'Espagne qui montre les niveaux de risque indique comme points les plus critiques, marqués en rouge, certaines zones de Séville et Cordoue ainsi que, de manière surprenante, les zones intérieures du Pays Basque et de la Cantabrie. Ce sont les endroits où la canicule frappe le plus durement.

Bien que le service de santé basque Osakidetza ait signalé mardi le décès d'une personne de 90 ans suite à un coup de chaleur dans une maison de retraite, la Députation Forale de Biscaye a exclu ce mercredi ce fait. Les températures élevées ont contraint à soigner 44 personnes, ce qui porte leur nombre à près d'une centaine depuis samedi dernier. Parmi les personnes soignées hier, toutes les personnes touchées étaient des cas bénins, mais 24 ont été transférées en ambulance vers un centre, la plupart sans gravité. Les institutions, suite aux recommandations de la Direction d'Assistance d'Urgence et Météorologie du Département de Sécurité du Gouvernement Basque, ont appelé tous les citoyens à « agir de manière responsable et à renforcer les mesures de sécurité », car « les températures élevées attendues augmentent considérablement le risque de propagation des incendies ». C'est pourquoi, dans de nombreux endroits, ils ont annulé les célébrations de la nuit de San Juan, au cours desquelles des feux de joie sont généralement allumés.

Les mairies de Zumarraga, Urretxu, Eibar, Errenteria et Elgoibar, en Gipuzkoa ; ceux de Barakaldo, Santurtzi, Ortuella, Getxo ou Abanto-Zierbena, en Biscaye, entre autres villes, ont annulé la fête. Saint-Sébastien n'autorise que les feux de joie officiels et à Bilbao, le principal feu de joie prévu dans le parc d'Etxebarria a été suspendu et seuls cinq ont été autorisés. Álava a étendu l'interdiction à l'ensemble de son territoire.