La chaleur extrême se déplace vers l'est aux États-Unis, où beaucoup verront les jours les plus chauds de l'année

La chaleur extrême se déplace vers l’est aux États-Unis, où beaucoup verront les jours les plus chauds de l’année

Carlos Reyes a cherché de l’ombre sous un arbre dans le Bronx par une journée où il faisait plus de 38 degrés Celsius à cause de la chaleur et de l’humidité.

« Ce n’est pas comme quand vous étiez plus jeune, vous jouiez », a déclaré l’homme de 56 ans qui dirige une garderie. « Maintenant, c’est comme si vous aviez l’humidité. Cela vous fait en quelque sorte ne pas respirer de la même manière. Alors quand vous marchez, vous êtes un peu plus fatigué, un peu plus épuisé. »

Reyes était l’une des près de 200 millions de personnes aux États-Unis, soit 60% de la population américaine, qui avaient fait l’objet d’un avis de chaleur ou d’un avertissement d’inondation ou d’une surveillance depuis jeudi, selon le National Weather Service.

Une chaleur dangereuse a englouti une grande partie de la moitié est des États-Unis vendredi alors que les températures extrêmes se propageaient du Midwest au nord-est et au centre de l’Atlantique, où certains résidents ont vu leurs températures les plus chaudes de l’année.

Bien qu’une grande partie du pays ne se refroidisse pas beaucoup les nuits d’été normales, les températures nocturnes devraient rester plus chaudes que d’habitude, provoquant des avertissements de chaleur excessive des plaines à la côte est.

De jeudi à vendredi, le nombre de personnes sous avis de chaleur est passé de 180 millions à 184 millions et le nombre de personnes sous avertissement ou surveillance d’inondation est passé de 17 à 10 millions.

L’humidité s’est déplacée vers le sud-ouest, refroidissant quelque peu les comtés les plus au sud de la Californie et certaines parties du sud de l’Arizona, mais des avertissements de chaleur excessive subsistent pour une grande partie de la région.

En plus de la chaleur, de violents orages étaient prévus dans plusieurs régions du pays. Il y avait des prévisions avec des avertissements de crue éclair pour les Grands Lacs et la vallée de l’Ohio, à l’ouest jusqu’au milieu de la vallée du Missouri jusqu’à samedi matin.

Des veilles de tornade ont été affichées dans le Wisconsin et le New Hampshire, en plus des avis de chaleur et du potentiel de violentes tempêtes.

La prévision d’une chaleur excessive continue est venue alors que l’Organisation météorologique mondiale et le service Copernicus sur le changement climatique de l’Union européenne ont déclaré juillet 2023 le mois le plus chaud jamais enregistré.

Les scientifiques avertissent depuis longtemps que le changement climatique, entraîné par la combustion de combustibles fossiles, par la déforestation et par certaines pratiques agricoles, conduira à des épisodes météorologiques extrêmes plus nombreux et prolongés.

Jeudi, la chaleur et l’humidité dans les grandes villes de la côte Est, notamment Washington, Philadelphie et New York, ont fait sentir au-dessus de 37,8 degrés Celsius. Les prévisionnistes s’attendaient à ce que plusieurs records soient battus vendredi avec des températures de 5,5 à 8 degrés Celsius au-dessus de la moyenne.

La vague de chaleur « dangereuse », comme l’a appelée le Service météorologique national, pourrait commencer à s’atténuer samedi alors que des orages et un front froid en provenance du Canada progressent dans la région. Il semble que les températures les plus chaudes se soient produites vendredi.

L’Armée du Salut dans le Bronx était l’un des centaines de centres de refroidissement ouverts à New York pour donner aux gens un répit de la chaleur torride.

« Il fait très chaud chaque année. Cette année, cela a commencé la semaine dernière, devenant très chaud », a déclaré Robert Ciriaco, un officier du corps de l’Armée du Salut. « (C’est) très dangereux pour les gens. Certaines personnes meurent. C’est pourquoi nous ouvrons – pour offrir aux gens (un endroit) où venir se sentir à l’aise. »

Philadelphie a déclaré une urgence sanitaire liée à la chaleur alors que les températures ont grimpé au-delà de 32 degrés et que les autorités de la ville ont ouvert des centres de refroidissement.

Mais certains habitants ont supporté la chaleur sans broncher. Alexander Roman, qui a emmené ses enfants jouer dans la fontaine de l’emblématique Love Park de la ville, a déclaré qu’il ne s’inquiétait pas des coups de chaleur tant que sa famille pouvait se rafraîchir. « Beaucoup d’eau avec de la glace et ça ira », a-t-il déclaré.

Dans les plaines du sud-ouest et du sud, les températures accablantes ont été une couverture pendant des semaines. Un météorologue basé au Nouveau-Mexique a qualifié de sans précédent la période prolongée de températures supérieures à 37,8 degrés Celsius.

En raison de la chaleur extrême, certains des grands réseaux électriques et services publics du pays étaient sous pression, ce qui pourrait affecter la capacité des Américains à se rafraîchir.

À New York, le service public Con Edison a envoyé un SMS demandant aux résidents d’être économes avec la climatisation pour économiser l’électricité. Surcharger un réseau électrique peut signifier des pannes, qui ne sont pas seulement un inconvénient, mais peuvent entraîner des pannes d’équipement et une pollution majeure au redémarrage de l’équipement.

Le plus grand réseau électrique du pays, PJM Interconnection, a déclaré mercredi une alerte d’urgence énergétique de niveau 1 pour son réseau de 13 États, ce qui signifie que l’entreprise s’inquiétait de sa capacité à fournir suffisamment d’électricité.

PJM n’était pas le seul réseau électrique à émettre une telle alerte. Le Midcontinent Independent System Operator, qui couvre principalement les États du Midwest et des plaines du nord, en a publié un similaire jeudi.

La chaleur dangereuse devait culminer dans le nord-est, le centre de l’Atlantique et le Midwest vendredi et samedi avant qu’un front froid n’apporte un certain soulagement dimanche et la semaine prochaine.

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