La Colombie choisit de renouveler son armée de l'air avec les combattants d'origine suédoise
La Colombie s'est terminée une fois pour toutes avec le suspense autour du long processus pour renouveler sa flotte obsolète d'avions de combat. Le gouvernement de Gustavo Petro a opté pour l'avion de flime, l'offre de la Saab suédoise, pour remplacer l'ancien Kfir israélien, sur le point de réaliser leur vie utile et de repousser davantage. Les autres candidats étaient le Dassault Rafale, de French Manufacture, et le F-16 américain.
La flotte d'avions qui sera acquise est « complètement nouvelle, la dernière technologie, déjà mise en œuvre au Brésil, et provient de la marque de grippe SAAB 39 », a écrit le président Petro lorsqu'il a fait l'annonce attendue mercredi soir dans un message du réseau social X, sa chaîne de communication préférée. Il a également souligné qu'il y aura une rémunération dans l'investissement social qui consistera en une usine solaire de production de panels des dernières technologies, qui sera située dans son département natal de Cordoba; L'installation de l'eau potable pour plusieurs points du département de La Guajira, avec d'énormes besoins du liquide; et la restauration et l'installation d'équipements technologiques médicaux des dernières technologies de la tour centrale de l'hôpital San Juan de Dios de Bogotá, l'une de ses grandes obsessions dans la capitale. Plus tôt, il avait reçu l'ambassadeur de Suède en Colombie, Helena Storm, et le président de Saab AB, Micael Johansson à Nariño.
Le choix de la grippe suédoise a été un secret de policier depuis des mois, mais l'annonce officielle attend. La confirmation coïncide avec une situation de sécurité délicate face à l'expansion des groupes armés et avec l'arrivée du ministère de la Défense de Pedro Sánchez, un général de la Force aérospatiale (FAC) qui s'est retiré du service pour assumer la position de civil. Dans une récente interview, il a déclaré que les avions de guerre seraient achetés avant la fin du gouvernement actuel, en août 2026. « C'est une décision du président et un devoir de la nation. Ce n'est pas un coup de tête », a déclaré le ministre
Petro avait déjà donné des indices de son élection le 8 novembre, lors de la cérémonie pour les 105 ans du FAC, qui s'est tenue dans le commandement de la maintenance aérienne à Madrid, Cundinamarca, une population très proche de Bogotá. Il a ensuite assuré dans son discours que les «nouveaux et dernières technologies» seraient négociés «à des prix équitables et avec les meilleures conditions pour la Colombie». Il a également souligné l'évaluation de la «compensation» (compensation) qui sera accordée au pays dans le cadre de l'accord, et a déclaré que l'achat n'aura pas d'impact budgétaire immédiat. À cette époque, le diffuseur public suédois SR Ekot a rapporté que la Colombie avait décidé de la grippe, sans diffuser ses sources.
C'est la plus grande acquisition de l'équipe militaire que la Colombie fait depuis des décennies et n'a pas été exemptée de controverse. Dans le passé, des voix de la gauche, y compris Petro lui-même, ont critiqué les énormes dépenses que représentent les plans de combat, mais le renouvellement du KFIR ne s'attendait pas à plus. Le processus a été rare, encore plus, par la rupture diplomatique entre la Colombie et Israël, après la guerre à Gaza. Le président lui-même avait déclaré il y a deux ans, lors d'une cérémonie de promotion au début de son mandat, que les épouses des pilotes allaient le remercier car « c'était déjà un danger de grimper sur ces appareils », une idée qui a répété à l'occasion du récent anniversaire du FAC.
La Colombie discute du remplacement du KFIR pendant trois décennies, sous différentes administrations. Bien que la décision finale ait été reportée à plusieurs reprises, le gouvernement actuel avait déjà informé que les trois offres les plus facultatives étaient les États-Unis F-16, pour lesquels le président précédent, Iván Duque; Le Rafale de France, qui est devenu l'offre « présélectionnée » au début du gouvernement Petro; et la grippe de la Suède.
L'annonce renforce les relations entre Bogotá et Stockholm. Le ministre des Affaires étrangères de Suède, Maria Malmer Steargard, s'est rendue en Colombie en 2025 pour paracer le premier dialogue de haut niveau entre les deux pays. Cet événement a rendu l'association bilatérale établie par le président Petro avec le Premier ministre suédois Ulf Kristersson lors de sa visite dans le pays européen en juin 2024, à l'occasion des 150 années de relations diplomatiques.
