Pourquoi à León il y a un pourcentage de décès dus à la chaleur plus élevé qu'à Malaga avec moins de jours de températures élevées
Cet été – de juin à août – il y a eu six jours de températures élevées (celles qui sont dépassées seulement 5% des jours d'été) à León, tandis qu'à Malaga il y en a eu 12, soit le double ; Or, le taux estimé de décès imputables à la chaleur triple dans la première ville par rapport à la seconde (58 pour 100 000 habitants contre 18). Les données, obtenues grâce à une nouvelle application scientifique – MACE – permettent d'observer les différences dans la manière dont le climat estival affecte les provinces : en général, celles de l'intérieur, plus rurales et plus âgées, souffrent plus que celles de la côte ou du sud. , plus habitués aux canicules.
Le fait que la chaleur augmente la mortalité est démontré par de nombreuses études scientifiques, même si mesurer exactement dans quelle mesure est plus complexe : en général, cette cause n'apparaît pas sur les actes de décès, mais plutôt d'autres pathologies que la chaleur rend plus mortelles. L'Institut de santé Carlos III (ISCIII) développe le système de surveillance quotidienne de la mortalité (MoMo) et estime combien de ces décès sont imputables à la chaleur extrême, qui s'élève cet été à 2 190. «Il s'agit d'un modèle statistique basé sur des seuils de température provinciaux à partir desquels augmente la mortalité attribuable à la chaleur, c'est-à-dire à une vague de chaleur», explique Inmaculada León, co-responsable du MoMo.
Un autre outil de calcul des décès dus à la chaleur, lancé il y a quelques mois, est le MACE – Mortalité estivale attribuable à la chaleur en Espagne – qui prend en compte non seulement les températures les plus élevées, mais aussi celles modérées qui dépassent le niveau de mortalité minimum : environ 17 degrés de température moyenne quotidienne, pour laquelle les maximales doivent être autour de 30. MACE — développé par la Fondation pour la recherche climatique (FiClima) en collaboration avec des scientifiques du CSIC et de l'Université de Valence sur la base des chiffres du MoMo et de l'Aemet — crée un modèle qui prend en compte l’association entre température et mortalité entre 2015 et 2023 dans chaque province et suggère ensuite le nombre probable actuel de décès. Dans la carte suivante, vous pouvez explorer les différences par province.
Les données estiment que cet été, il y a eu 2 720 décès imputables à la chaleur extrême – un chiffre similaire aux 2 200 environ estimés par le MoMo – mais ajoutent 9 163 autres imputables aux températures modérées. Au total, 11.883, un chiffre inférieur à celui de l'année précédente, 13.471. Ce sont des chiffres similaires à ceux apparus dans une récente étude d'IS Global, qui les estimait à environ 8 700 en 2023. « La chaleur modérée, celle qui dépasse la température de confort, affecte également la santé, c'est pourquoi il est logique de quantifier sa contribution à la santé. mortalité », explique Carmen Íñiguez, professeur au Département de recherche opérationnelle et statistique de l'Université de Valence et l'une des participantes au MACE.
L'outil présente certaines limites : il utilise toujours le 95e centile de température pour les chaleurs extrêmes (c'est-à-dire une température qui dépasse seulement 5 % des jours d'été), tandis que le ministère de la Santé (à travers l'École nationale de santé de l'ISCIII) calcule la chaleur spécifique excédentaire pour 182 régions espagnoles. Pendant ce temps, l’ISCIII ne calcule pas les décès dus à une chaleur modérée, contrairement au MACE.
25 degrés ne sont pas les mêmes à Alicante ou à Burgos
Le climatologue Dominic Royé, de FiClima et un autre de ceux qui ont développé le modèle, ajoute : « Il est important de le mesurer de cette façon car, par exemple, cet été à Valence, il n'y a eu que deux jours de chaleur extrême, mais d'un autre côté il y a eu de nombreuses journées très chaudes proches de ce seuil, sans le dépasser, donc elles ne sont comptées que dans la chaleur modérée.
Le modèle estime qu'environ 12 % de la mortalité estivale est liée aux températures élevées. Les différences sont très marquées selon les provinces : en général, dans les provinces côtières et méridionales, elle tombe en dessous de 10 %, tandis que dans les provinces intérieures, elle peut dépasser 15 %.
Il existe une relation assez directe entre le nombre de jours de chaleur extrême (parmi ceux qui surviennent seulement 5% des jours) et le pourcentage de décès attribuables à la chaleur dans chaque province : Soria a été la zone avec le plus de jours de températures par au-dessus du 95e percentile et est également celui où le pourcentage de décès dus à la chaleur est le plus élevé. À Séville, très peu de jours ont dépassé cette barrière – et moins de 8 % des décès sont liés à la chaleur.
Mais il existe des cas qui vont au-delà de cette description. Malaga se distingue – pour le mieux – car elle a connu 12 jours au-dessus de la limite et une fraction de décès similaire à celle des provinces qui ont connu peu de chaleur. À l'opposé, León est l'une des localités avec le moins de jours dépassant le seuil (6) et la quatrième province avec la plus grande proportion de décès (17%).
Royé commente : « Dans les régions de l’intérieur, on s’attend à un pourcentage plus élevé en raison du vieillissement de la population, car les personnes âgées sont plus touchées. » Íñiguez ajoute : « Cela peut être dû à de nombreux autres facteurs, allant des facteurs socio-économiques à la gamme climatique à laquelle ils sont habitués. » Par exemple, avec 25 degrés, la population d'Alicante peut être très à l'aise, mais à Burgos, elle commencera à avoir chaud. Les chercheurs rappellent cependant que l’exposition à la chaleur peut également être différente d’une année à l’autre.
Julio Díaz, chercheur à l'ISCIII et expert en santé et températures élevées – bien qu'il n'ait pas participé au MACE – ajoute d'autres causes : « La pyramide des âges, le niveau de revenu, la réhabilitation des logements, les infrastructures urbaines interviennent dans la mortalité, la pollution…. Être à 38 degrés dans une petite maison avec quatre personnes n'est pas la même chose que d'être dans un chalet avec piscine et climatisation. Nous avons réalisé une étude qui montre que l’impact de la chaleur à Madrid est beaucoup plus important dans les quartiers à faibles revenus. En outre, il souligne que la population s'acclimate à la chaleur – environ 0,6 degré par décennie – il est donc plus probable que la population habituée aux températures élevées résistera mieux à l'un de ces épisodes que celles qui ne les connaissent pas habituellement. C'est un facteur à prendre en compte pour qu'une canicule n'ait pas le même effet à Malaga qu'à León.
Revenant sur cet exemple, Royé souligne : « L'âge moyen à Malaga est d'environ 40 ans, tandis qu'à León il est d'environ 50 ans, ce qui signifie qu'il y a davantage de personnes très âgées, les plus touchées. Il y a peut-être là un facteur différentiel. Íñiguez conclut : « La proximité de la côte est un régulateur climatique, car en général, elles sont moins sujettes aux extrêmes climatiques. Certaines études constatent une réduction du risque de mortalité associé à la chaleur dans les zones côtières. De plus, la proximité de la mer est une ressource d'adaptation gratuite, qui ne dépend pas du niveau socio-économique et qui fonctionne : tout le monde peut se baigner dans la mer. »