La couleur compte : pourquoi l’hydrogène vert est la seule alternative

La communauté scientifique le répète inlassablement : atténuer les effets du changement climatique, c’est abandonner la combustion des énergies fossiles. Les dernières nouvelles de certains pays européens concernant la réouverture des centrales électriques au charbon en raison de la guerre en Ukraine sont un pas en arrière dans cet objectif essentiel pour la planète. Mais le temps est compté. Les émissions de gaz à effet de serre continuent de s’accumuler, alimentant la hausse des températures mondiales. Les alternatives ? Énergies renouvelables et de nouvelles sources de carburant telles que l’hydrogène.

Si nous parlons de cette deuxième option, le problème pour l’instant est que hydrogène gris est la plus répandue et hydrogène bleu se positionne comme une autre option légèrement moins mauvaise que la précédente.

Donc, à ce stade, en ce qui concerne l’hydrogène, la seule possibilité viable, propre et durable est hydrogène vert.

Que vais-je lire dans cet article ?

Hydrogène gris : pas d’alternative, pas de solution

Si le monde veut décarboner l’économie, l’hydrogène jouera un rôle vital. C’est ce que dit le rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat sur l’atténuation du changement climatique, qui a été signé par les 193 gouvernements à l’ONU.

C’est le élément le plus abondant au monde et s’impose comme un léger et stockable vecteur d’énergie. En tant que caractéristique secondaire, il est également invisible. Alors pourquoi une si large palette de couleurs pour s’y référer ?

Tout dépend de la forme sous laquelle il est obtenu. Ce qui se passe, c’est que l’hydrogène est ne se trouve pas seul, mais doit être séparé des autres éléments. Au cours de ce processus, le seul déchet qu’il génère par lui-même est de l’eau. Il n’en va pas de même pour l’énergie utilisée pour le décomposer.

Tous les types d’hydrogène ne sont pas durables. L’hydrogène gris est précisément l’hydrogène que nous obtenons à partir de combustibles fossiles, le gaz naturel étant le plus courant. C’est l’hydrogène le moins cher à produire à l’heure actuelle, et c’est aussi le plus courant. La majeure partie de l’hydrogène actuellement consommé est de l’hydrogène gris.

Par conséquent, la production d’hydrogène est responsable de l’émission d’environ 830 millions de tonnes de dioxyde de carbone par anselon le Agence internationale de l’énergie (AIE). Cela équivaut aux émissions de CO₂ du Royaume-Uni et de l’Indonésie combinées.

Ainsi, en réalité, l’hydrogène gris ne représente aucune alternative pour atténuer les effets du changement climatique. Au contraire, il perpétue un système énergétique basé sur les combustibles fossiles et les émissions de carbone.

Et l’hydrogène bleu ?

Hydrogène bleu est également obtenu à partir de combustibles fossiles, mais avec des techniques capables de capter et de stocker les émissions de CO₂ produites. Il est un peu moins polluant que l’hydrogène gris, mais l’hydrogène bleu est seulement capable de réduire les émissions au cours de son processus de production, plutôt que de les éliminer complètement.

« L’hydrogène bleu n’est capable de réduire les émissions que lors de son processus de production, plutôt que de les éliminer complètement ».

Selon le Agence internationale des énergies renouvelables (IRENA), l’efficacité de capture du CO₂ devrait atteindre au mieux 85 à 95 %, ce qui signifie que 5 à 15 % de tout le CO₂ est filtré.

Le rôle de l’hydrogène vert dans la transition énergétique

Aussi appelé hydrogène renouvelable, hydrogène vert est principalement produit par électrolyse de l’eau de un courant électrique. Elle est verte si l’électricité utilisée est produite par des énergies renouvelables, comme l’éolien ou le solaire. Ce processus n’émet pas de gaz à effet de serre ou des déchets polluants. En fait, le seul déchet qu’il laisse derrière lui est l’eau.

C’est l’hydrogène le plus propre et le plus durable. Cependant, sa mise en œuvre et son développement sont à la traîne. Par conséquent, Moins que 1% de l’hydrogène produit dans le monde est vert.

« Moins de 1% de l’hydrogène produit dans le monde est vert ».

Le GIEC affirme que ce carburant propre sera clé pour relever les défis de la décarbonation, comme dans transport lourd. L’hydrogène peut stocker de l’énergie jusqu’à ce qu’il soit nécessaire de l’utiliser. Celle-ci constitue un back-up pour les énergies renouvelables et permet de stocker le surplus d’énergie qu’elles produisent sous forme d’hydrogène vert.

Cela ouvre également une opportunité pour les le transport et le commerce de ce carburant entre différentes régions. Le rapport souligne également qu’il sera essentiel de décarboner les secteurs industriels difficiles à électrifier, tels que la sidérurgie, la pétrochimie et la chimie, ainsi que les transports lourds.

Comme nous l’avons vu dans les articles précédents, il reste encore du chemin à parcourir pour faire de l’hydrogène vert un pilier important d’une économie neutre en émissions. Pour l’instant, les perspectives sont positives et les engagements en faveur de l’hydrogène vert sont de plus en plus ambitieux, tant de la part du secteur privé que des gouvernements.

Sources: