La Generalitat défend qu’elle produira de la neige artificielle sans utiliser autant d’eau

La sécheresse que connaît la Catalogne depuis trois ans modifie la répartition des pluies et de la neige. Le manque de précipitations place une fois de plus au centre de toutes les critiques les stations de ski catalanes, qui utilisent les ressources en eau stockées dans leurs réservoirs pour produire de la neige artificielle avec des canons et achever de teindre en blanc les Pyrénées centrales et orientales.

Les Ferrocarrils de la Generalitat (FGC), l’institution qui gère les pistes de ski publiques, produiront de la neige avec une nouvelle technologie qui réduira la consommation d’énergie et d’eau jusqu’à 40 %, comme annoncé il y a quelques semaines lors de la présentation de la nouvelle saison. Ce système sera utilisé jusqu’en 2026 à la gare de La Molina, mais en cas de succès, il sera reproduit l’année prochaine sur le reste des voies gérées par FGC. Son président, Toni Segarra, a expliqué ce jeudi que les bassins de stockage sont à 100% de leur capacité et que les restes de cette eau sont destinés à certaines villes où elle est purifiée et détournée vers d’autres usages. Segarra a assuré que le nouveau système permet de générer de la neige « avec moins de temps, d’eau et d’énergie » que la méthode conventionnelle.

Le nouveau projet FGC, appelé Snow Laboratory, utilise de minuscules particules de feldspath pour minéraliser l’eau des canyons, où elle entre en contact avec de l’air sous pression pour produire de la neige. Le directeur de FGC Tourisme, Toni Sanmartí, a expliqué que cette neige « résiste mieux » au frottement avec les skis et met plus de temps à fondre en raison des températures. « Un cycle circulaire est généré à partir des étangs, où est stockée l’eau de pluie ou de fonte qui aboutit dans les canyons », a expliqué Sanmartí, qui a également souligné qu’il s’agit d’un modèle « pionnier à l’échelle mondiale ».

Le scientifique du CSIC qui dirige cette nouvelle technologie, Albert Verdaguer, a assuré qu’elle est un brevet catalan à l’échelle mondiale depuis 2019. « Avec des minéraux de la taille d’une canette de soda, nous pouvons produire toute la neige dont La Molina a besoin » » dit-il, déclara le scientifique. Cette station nécessite 294 000 mètres cubes d’eau pour être complètement blanche. Verdaguer a également souligné que cette technologie est étudiée à l’Université de Vic afin d’avoir d’autres applications, comme le nettoyage des lisiers des sols agricoles.

Avec cette méthode, FGC vise à éviter les critiques environnementales concernant l’utilisation de l’eau pour fabriquer de la neige, comme cela s’est produit l’année dernière, lorsque les images de skieurs dévalant une montagne presque sans neige se sont répandues comme une traînée de poudre. Segarra a rappelé les propos de la porte-parole du gouvernement, Patrícia Plaja, qui a assuré que ces ressources en eau « ne peuvent pas être utilisées pour autre chose » et a souligné que les stations de ski n’utilisent pas « l’eau à la bouche ». Santmartí a également souligné qu’ils réduiraient « encore plus » les dépenses énergétiques : « Nous utiliserons de l’énergie entièrement verte ».