la moitié de la forêt en danger d’ici 2050

L’effondrement de l’Amazonie est l’un des principaux points de basculement du système climatique de la planète.

(Rinnovabili.it) – D’ici 2050, jusqu’à la moitié de la plus grande forêt tropicale du monde pourrait disparaître, laissant la place à des prairies tropicales. Un mélange de facteurs de stress concomitants peut déclencher le effondrement de l’Amazoniele poussant au-delà du point de non-retour : de la hausse des températures aux sécheresses extrêmes comme celle actuelle, de la déforestation à la multiplication des grands incendies.

Une nouvelle prédiction sur l’effondrement de l’Amazonie

Le point de bascule de l’Amazonie est un sujet sur lequel les climatologues se concentrent depuis un certain temps. En effet, une transformation radicale et imparable de cet écosystème aurait des effets mondiaux et pourrait déclencher d’autres points de non-retour. À son tour, la stabilité du système Amazon peut être modifiée par des événements tels que la ralentissement important de la circulation du méridien atlantique (AMOC)ce qui, selon certaines études récentes, pourrait survenir dès les années 1950.

« Le sud-est de l’Amazonie est déjà passé d’un puits de carbone à une source, ce qui signifie que le niveau actuel de pression humaine est trop élevé pour que la région puisse maintenir son statut de forêt tropicale à long terme. »explique Boris Sakschewski de PIK, co-auteur de l’étude publié le 14 février sur Nature. Mais la dégradation de la forêt dans un secteur a également des impacts sur le reste de l’écosystème. « Parce que les forêts tropicales enrichissent l’air avec beaucoup d’humidité qui constitue la base des précipitations à l’ouest et au sud du continent, la perte de forêt à un endroit peut entraîner une perte de forêt à un autre dans une boucle de rétroaction automotrice », poursuit le scientifique.

Un scénario que les auteurs de l’étude ont confirmé en analysant l’effet composite des principaux facteurs de stress sur l’écosystème amazonien. Pour chacun d’eux, ils ont identifié des « points de non-retour » au-delà desquels déclenche un changement irréversible en Amazonie à l’échelle locale, régionale ou de l’ensemble de l’écosystème. En combinant les données sur la répartition spatiale de ces facteurs, l’étude estime que d’ici le milieu du siècle, 10 à 47 pour cent de la forêt pourrait être affectée par de multiples perturbationsdont il pourrait avoir l’impact global « des transitions écosystémiques inattendues ».

Quels sont les facteurs qui pourraient conduire à l’effondrement de l’Amazonie ? L’étude analyse réchauffement climatique, quantité de précipitations annuelles, intensité de la saisonnalité des précipitations, durée de la saison sèche et déforestation accumulée. Pour chaque facteur, identifiez des « seuils de sécurité » à ne pas dépasser. « Nous avons découvert par exemple que pour des précipitations annuelles moyennes inférieures à 1 000 mm par an, la forêt amazonienne ne peut pas exister. Cependant, en dessous de 1 800 mm par an, des transitions abruptes de la forêt tropicale à la végétation de type savane deviennent possibles. Cela peut être déclenché par des sécheresses individuelles ou par des incendies de forêt, qui sont devenus plus fréquents et plus graves ces dernières années. »explique De Nian de PIK, un autre co-auteur de l’étude.