De hautes structures en forme de tuyaux s'étendent vers le ciel dans un terminal pétrolier au bord de la mer où des pétroliers accostent.  Un militant se suspend à eux brandissant une banderole « Guerre des combustibles fossiles ».

Comment j’ai bloqué un pétrolier transportant du pétrole russe vers le Royaume-Uni

Sous le couvert de l’obscurité, nous avons silencieusement transporté les bateaux jusqu’au rivage.

Pendant que les équipages du bateau montaient le moteur, moi et mon partenaire d’escalade terminions nos dernières vérifications de sécurité et soulevions notre équipement à bord, en veillant à ne pas percer la coque gonflable avec des objets métalliques errants attachés à nos harnais.

Le quai était glissant et un pas mal jugé pouvait nous envoyer à l’eau. C’était peu de temps après les dernières commandes au pub voisin, et trois passants curieux étaient tombés sur nous, nous posant quelques questions innocentes sur ce qu’ils pensaient être notre « exercice d’entraînement ».

Alors que nous recevions le feu vert pour partir, le conducteur du bateau nous a lancés dans l’obscurité. La marée haute était presque sur nous et les eaux de l’estuaire de la Tamise étaient calmes. La lune d’avril a fourni suffisamment de lumière pour entrevoir la nervosité sur les visages des camarades du bateau. De faibles taches de lumière au loin ont révélé notre cible à travers l’eau.

Alors que nous approchions du «Navigator Terminal», une installation pétrolière dans l’Essex, l’un des membres de l’équipage a fait signe vers une échelle au loin. Un pétrolier, l’Andromeda, transportant 33 000 tonnes de diesel russe devait bientôt accoster ici. Nous devions d’abord y arriver.

Le Navigator Terminal sur la Tamise où les pétroliers transportant du pétrole au Royaume-Uni accostent et déchargent. © Saf Suleyman / Greenpeace

Mettre mon corps sur le chemin d’un pétrolier

Le conducteur a maintenu l’avant du bateau fermement contre l’échelle, et un par un nous avons grimpé jusqu’à la jetée au-dessus.

J’ai attaché mes cordes autour d’un poste d’amarrage normalement utilisé pour retenir un pétrolier, tandis que mon copain faisait le guet. Opérant uniquement à la lueur des torches, je suis monté sur une énorme plaque tampon – utilisée pour protéger la jetée des navires lorsqu’ils accostent – et je suis descendu en rappel par-dessus le bord dans l’obscurité.

Mon travail consistait à mettre mon corps entre le pétrolier et son quai d’amarrage, en gardant la cargaison bloquée en mer aussi longtemps que possible.

Alors que l’adrénaline s’estompait et que l’anxiété commençait à s’installer, la nouvelle est finalement arrivée que nous avions forcé le pétrolier à faire demi-tour. Aucun navire n’accosterait ici ce soir. Aucun diesel ne serait déchargé et aucun argent ne serait généré par la vente de carburant. J’ai pu me détendre. Avec seulement de l’eau sous moi, j’ai installé mon portaledge, une tente suspendue, et je me suis installé confortablement à l’intérieur.

Alors que la lune réapparaissait aux petites heures du matin, j’ai mis la main dans mon sac et j’en ai sorti une bannière, « Oil Fuels War » et je l’ai tenue prête pour le lever du soleil.

Pendant une journée, nous avons pu empêcher le navire de décharger des dizaines de millions de livres de diesel sur le marché britannique. À l’échelle mondiale, les ventes de pétrole et de gaz représentent 40 % des revenus fédéraux de l’État russe, ce qui finance directement les crimes de guerre que Poutine commet en Ukraine.

Cette semaine, moi et neuf autres personnes avons été jugés. Le gouvernement nous a accusés d’intrusion aggravée ; de perturber une activité licite. Mais comment une activité peut-elle être légale alors qu’elle finance des crimes de guerre russes en Ukraine ?

Rien de tout cela ne devait arriver

Bien sûr, si le gouvernement avait fait son travail, rien de tout cela n’aurait été nécessaire. Il y a presque 13 ans, j’ai assisté à la COP15, la conférence des Nations Unies sur le changement climatique à Copenhague. En marge de la conférence, scientifiques, ingénieurs et militants ont présenté des solutions pour décarboner les économies et décentraliser les réseaux énergétiques.

Si les gouvernements les avaient écoutés, nous aurions peut-être évité la crise énergétique et climatique dans laquelle nous nous trouvons aujourd’hui.

Si nous avions agi plus tôt pour construire de grandes quantités d’éoliennes terrestres, mettre du solaire sur toutes les nouvelles constructions, isoler les maisons et installer des pompes à chaleur, nous aurions pu arrêter les importations de pétrole en provenance de Russie dès le début de la guerre. Et j’aurais pu passer cette nuit d’avril en toute sécurité à la maison.

Il n’est jamais trop tard pour bien faire

Avec mes collègues militants, je me suis retrouvé devant le tribunal pour défendre notre action en cette nuit de clair de lune. Le tribunal a jugé que nous étions non coupabledans un « verdict sismique » pour la politique énergétique britannique.

Les militants des pétroliers de Greenpeace célèbrent devant le tribunal.  Ils lèvent les bras en l

Les militants britanniques de Greenpeace qui ont bloqué un pétrolier russe en mai 2022 célèbrent la décision de non-culpabilité du tribunal. Les militants ont occupé le terminal Navigator sur la Tamise pour empêcher un pétrolier important du diesel russe d’accoster au Royaume-Uni. © Greenpeace

Au fur et à mesure que de nouvelles preuves de crimes de guerre ont été découvertes, nos actions se sont senties justifiées. Avec un meilleur leadership politique, nous aurions pu couper le financement de Poutine bien plus tôt, sauvant potentiellement la vie de milliers de civils innocents en Ukraine et de ce qui deviendra probablement des millions de personnes dans le monde en raison du changement climatique.

Le meilleur moment pour le gouvernement de briser notre dépendance mortelle aux combustibles fossiles était il y a des décennies, lorsque les scientifiques et les militants ont sonné l’alarme pour la première fois. Le deuxième meilleur moment est maintenant.

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