La politique bolivienne est atomisée après l'effondrement du MAS : bilan des candidats aux élections régionales

Plus de 7,9 millions de Boliviens sont appelés aux urnes ce dimanche pour élire les gouverneurs des neuf départements du pays et les maires des villes qui les composent. Avec plus de 32 000 candidatures – dont les candidats aux assemblées départementales et aux conseillers municipaux – un record historique de candidatures est battu. C'est le symptôme de l'atomisation du champ politique provoquée par la chute, après 20 ans de pouvoir, du Mouvement vers le socialisme (MAS) lors des élections présidentielles d'août dernier. La gauche tente de se reconstruire dans ce conflit régional sans avoir réussi à rassembler les fragments restés après son implosion en un seul front. Mais le parti au pouvoir du président de centre droit Rodrigo Paz n’est pas non plus parvenu à articuler ses paris régionaux en un seul parti.

Óscar Gracia, titulaire d'une maîtrise en philosophie politique et professeur-chercheur à l'Universidad Privada Boliviana (UPB), assure qu'il est « logique » d'avoir une prolifération de candidats alors que nous entrons dans une nouvelle ère politique et que les axes du pouvoir se reconfigurent. « Pendant près de 20 ans, la politique, tant au niveau central que départemental et local, a été façonnée par l'antinomie – ce code polarisé n'est plus valable et de multiples options sont apparues pour combler ce vide en période de transition », explique-t-il.

La dispersion des forces a été telle que, dans la plupart des localités, les sondages prédisent qu'un second tour aura lieu, initialement prévu le 20 avril, puisqu'il faut que le vainqueur obtienne plus de 50% des voix ou au moins 40% avec un écart de 10 points par rapport au second. Cependant, la formation des neuf assemblées départementales et conseils municipaux des quelque 340 municipalités qui composent la Bolivie est déjà connue. Sa gestion débutera en mai et se terminera en 2031.

L'ouverture du concours est prouvée dans les régions les plus importantes du pays. Par exemple, à La Paz, siège du gouvernement, au niveau départemental, le candidat du parti du président Paz (Alianza Patria), l'ancien maire de la capitale, Luis Revilla, a moins de sept points d'avance sur l'ancien gouverneur, sociologue aymara et dissident masista, Félix Patzi, représentant et fondateur du Mouvement du Troisième Système (MTS).

Bien que ce soit le Parti chrétien-démocrate (PDC) qui ait amené Paz au Palacio Quemado, l'organisation a pris ses distances avec le chef de l'État, qui a décidé de créer sa propre alliance. Il existe une troisième scission au sein du parti au pouvoir, due à la rupture du vice-président, Edmand Lara, qui soutient ses propres candidats des partis locaux, avec le président.

Les sondages d'opinion prévoient également un second tour à Santa Cruz de la Sierra, capitale économique du pays et département le plus peuplé. La dispute pour le poste de gouverneur semble se concentrer entre celui qui a été l'un des principaux architectes du renversement d'Evo Morales en 2019, Luis Fernando Camacho (Nous croyons) – et qui cherche à être réélu avec le soutien de Paz – et qui était le colistier du conservateur de droite Jorge Tuto Quiroga lors du vote de l'année dernière, Juan Pablo Velasco (Libre). L'axe dit central de la Bolivie est complété par le département de Cochabamba, qui abrite la région productrice de coca du Chapare et le fief politique de Morales. Le bras droit de l'ancien président indigène, l'ancien sénateur Leonardo Loza, est le favori pour gouverner ce territoire.

La sociologue et politologue Luciana Jauregui résume qu'au niveau national deux scénarios se jouent. « L'une est de savoir quel pouvoir territorial le Gouvernement de Paix pourra avoir à travers ses alliances. De l'autre, il y a l'opportunité pour l'evismo de récupérer Cochabamba et, à partir de là, d'avoir une plateforme pour réarticuler les organisations paysannes indigènes. Mais ces groupes sociaux ne sont pas homogènes, on ne peut pas parler d'un sujet paysan qui votera collectivement, parce que les secteurs indigènes d'origine eux-mêmes se sont fragmentés », explique-t-il.

Jauregui prévient, en ce sens, qu’il est incorrect de radiographier le moment politique bolivien actuel à partir de la perspective classique de la gauche et de la droite : « S’il y a une logique qui prévaut, c’est bien celle du pragmatisme, de l’hétérogénéité et de la fragmentation ». Les candidats, dans leurs propositions et discours, se sont concentrés sur la proposition de solutions aux problèmes spécifiques de chaque région. Pour lancer la course, ils ont choisi de conclure des accords avec des organisations politiques qui ont une plus grande capacité de mobilisation citoyenne qu'une affinité idéologique.

Ainsi, certaines alliances politiques présentent de profondes incohérences idéologiques parmi leurs candidats. C'est le cas de Nueva Generación Patriótica à Cochabamba, où ils ont comme candidat au poste de gouverneur l'avocat de Morales, John Rioja, et le catholique de droite et fondamentaliste José Carlos Sánchez comme maire de la capitale. « Dans ce nouveau champ post-idéologique, les profils technocratiques, le pragmatisme et l'expérience en gestion sont valorisés. Les structures des partis se sont consolidées autour des figures, créant des directions personnalistes », explique Jauregui.

Ce sont ces caractéristiques qui définissent précisément les candidats, du moins dans l’axe central, qui, selon les sondages, triompheront au premier tour. L'un d'eux est Carlos Saavedra (VOS), candidat à la mairie de Santa Cruz de la Sierra. Depuis qu'il a pris ses fonctions de conseiller municipal en 2021, la montée de sa popularité en tant qu'ennemi de la corruption a été fulgurante, grâce aux plaintes qu'il a enregistrées dans des vidéos pour les réseaux sociaux concernant l'extorsion des autorités publiques ou les travaux frauduleux, charmant à la fois l'élite de Santa Cruz et les secteurs marginaux.

Le candidat à un sixième mandat à la mairie de la capitale Cochabamba, Manfred Reyes Villa, est un autre des candidats qui devraient obtenir une victoire éclatante. Il a construit sa carrière politique au sein des partis conservateurs et, lorsqu'il était candidat à la présidentielle aux élections de l'année dernière, il a tenu un discours anti-masiste fort. Pourtant, sa capacité de dialogue avec des secteurs organisés comme le syndicat des transports publics est connue.

Ce qui a été homogène et constant parmi tous les candidats, c'est la demande d'un développement autonome des régions. Lors des débats, ils ont promis, sans exception, de « faire respecter » le pacte 50/50 de Rodrigo Paz, une de ses promesses de campagne qui visait une redistribution équitable des ressources générées par l'État : 50 % pour le gouvernement central et l'autre moitié transférée aux gouvernorats et aux municipalités. Dans l’un des forums des candidats au poste de gouverneur de Santa Cruz, on a entendu : « Le cancer de ce pays s’appelle le centralisme. »