La résurrection d'Eusebio Cáceres

Eusebio Cáceres a refait surface alors que personne ne l'attendait. À Valence, dans son pays natal, au Palau Luis Puig où il a sauté d'innombrables fois, il a été ressuscité. Là, entouré de la piste orange du vélodrome, dans la finale la plus longue de l'histoire d'un championnat espagnol, il a gagné avec un splendide premier saut : 8,19 mètres. Inapprochable pour son coéquipier Héctor Santos (argent avec 8,03 m) et pour Jaime Guerra (bronze avec 8,02 m). Encore plus pour le médaillé de la dernière Coupe du monde en salle, Lester Lescay (7,90 m). Un retour dans le passé d'un des plus grands talents que l'athlétisme espagnol ait donné et qui maintenant, à 34 ans, après plusieurs saisons à écouter le murmure d'un supporter derrière lui qui le croyait terminé, a obtenu une marque qui le place huitième au classement de l'année à trois semaines de la Coupe du monde à Torun (Pologne).

Le sauteur d'Onil, un vers libre qui a toujours suivi son chemin, inconscient de l'exposition des réseaux sociaux, a embrassé son huitième titre en salle et, bien plus que cela, il a senti qu'il avait enfin résolu l'énigme qui le tourmentait depuis 12 ans, lorsqu'il a commencé à sentir qu'il avait perdu le naturel de sauter. Ces doutes, ces angoisses l'ont amené à quitter Onil pour chercher des réponses à Madrid, avec Juan Carlos Álvarez. Et puis, comme pour une dernière chance, il s'est rendu à Guadalajara pour tenter sa chance avec Iván Pedroso, le Cubain spécialisé dans le redressement des sauteurs frustrés. « Mais il y avait toujours quelque chose qui échouait et puis j'ai compris que c'était de ma faute. Et maintenant, enfin, j'y suis parvenu, après 12 ans. Je suis un peu lourd », a déclaré le champion espagnol, convaincu que des problèmes de dos étaient la cause de ses problèmes.

Avant cette étape, ce triomphe, cette résurrection, Cáceres a laissé derrière lui un horrible hiver à Guadalajara, très froid et très pluvieux, et est revenu à Onil, habillé à nouveau avec les vêtements de son club, Colivenc, et sur l'ancienne piste où il rencontre son ami et camarade d'école Jorge Ureña, vice-champion d'Europe d'heptathlon, il a retrouvé l'adolescent qui, depuis ses moins de 14 ans, avait battu un record à chaque fois qu'il participait. Et il y a quelques jours, il a couru, sauté et est tombé si loin dans le sable qu'Ureña a pris le mètre et l'a étiré jusqu'à atteindre environ 8,30 m.

« Ces deux dernières semaines ont été pour confirmer mon rétablissement, raconte le sauteur. « J'ai fait des sauts que je n'avais jamais fait auparavant. Mais j'étais tellement nerveux que je ne savais pas si c'était vrai ou non. J'avais besoin de le faire en compétition. Et maintenant je sais qu'il y en a plus et à Torun, c'est peut-être trop tôt, mais en extérieur, nous verrons comment je me développe. »

L'Alicantien se débarrasse immédiatement de la pression et assure qu'il se rendra à Torun, du 20 au 22 mars, en tant que « rookie ». Bien qu'il dise, et sa voix ne tremble pas, malgré les émotions qui surgissent soudainement, qu'en Pologne, dans la ville de Copernic, il peut voler encore plus loin. Même s’il ne veut toujours pas regarder vers l’avenir. Aujourd'hui, avec sa huitième médaille d'or autour du cou, la même qu'Antonio Corgos, il constate que 15 ans se sont écoulés depuis son premier titre (2011) et 18 depuis sa première médaille (2008) dans un Championnat d'Espagne.

Il sera temps de repenser aux championnats internationaux et à la malédiction qui les condamne à plusieurs reprises, année après année, à la quatrième place, la plus cruelle de toutes, aux Jeux olympiques, mondiaux et européens. Jamais une exception. Jamais une grande médaille. Est-ce que ce sera votre année ?

Le public de Luis Puig l'acclame lors d'une matinée pleine de surprises. Une matinée où Mario García Romo, au 1 500 m, et Josué Canales, au 800 m, sont exclus de la finale. Mais c'est aussi le matin du retour de Lorena Martín et du triomphe de Pol Ferrer à l'heptathlon avec 6 067 points, la deuxième meilleure note espagnole de tous les temps, de quoi également aller à la Coupe du monde à Torun. Là, il rencontrera Eusebio Cáceres, le renaissant.